钱保塘,字铁江、号兰伯,清道光十二年（1832）出生于浙江海宁路仲镇一名门望族。作为吴越王钱镠的一支后裔、官宦世家的弟子，钱保塘从小就受到旧学的良好熏陶。尽管他喜好诗书，但对功名缺乏热情，可在不考科举就是大不孝的家庭压力下，他还是于27岁那一年考取了举人，其时已是道光皇帝换成了咸丰皇帝。中举之后，他并未立即做官，直到过了9年，于1868年，也就是他36岁时才奉诏以教谕身份赴四川，主尊经书院。千里迢迢从浙江来到蜀中，水土不服害得他生了一场大病，不得不返回老家调养。病愈之后复回蜀中，潜心于书院教授事宜，颇得上司欣赏，认为他有经学之才，力向朝廷举荐。然钱保塘心不在做官上，也看清了官场上的腐败，于是回归故里，开馆办蒙学，教授乡里子弟，余暇时陶醉于诗书之中。 
　　光绪己卯年（1879）朝廷再次下诏，钱保塘接旨后仍往四川，当起了清远县知县官，七品衔。3年之后调任定远县任县令。1888年补大足县。在大足县任上，钱保塘处理了一桩与洋人有关的事件。大足县属的龙水镇，有洋教堂，西方传教士和当地民众素不相安，时有冲突发生。1890年一洋教堂梁柱遭到雷击毁坏，洋教士却处心积虑地诬陷当地民众，向朝廷报案说是当地民众故意纵火烧毁，要求朝廷严加查办纵火者。当地民众获知洋人造谣诬陷，群情激愤，要拖传教士评理，一时之间，洋人与当地民众"剑拔弩张"，关係十分紧张,大有一触即发之态势.钱保塘奉命查究此案，经多方调查了解，到现场察看，并询问了教堂遭雷击时的目击证人，弄清了事情的真相，驳回了洋人的诬陷不实之辞，为当地百姓申张了正义，民心得到了安定，洋人也拿他没有办法，只得作罢。钱保塘敢于跟洋人较劲，敢于说不，这在当时官吏中是不多见的。 
　　俗话说“三年清知县，十万雪花银”，道出了封建官场的贪婪本性，但钱保塘在县官任上颇有口碑，属少见的清官。 
　　为了卸任后回归故里有个读书之处，钱保塘将平时积蓄下来的银两在蜀中购买了一批楠木，运回了浙江路仲老家，造起了三间厅堂，取名为“清风室”，一则寓意自己为官两袖清风，二则寓意清风明月好读书。
　　“清风室”建成之后，钱保塘将收藏的数十箱经史子籍安放在“清风室”.但就在他想告老还乡之际，1893年却又被朝廷任为四川什邡县令，于花甲之年复朝夕忙于吏事。当时什邡县盗风四起,闻名四乡，治安情况十分混乱。钱保塘经过一段时间的整治，境内盗风渐渐平息，百姓拍手称快，得到了朝廷的嘉奖，并加知府衔。 
　　多年的官场生活，使钱保塘看透了清王朝的腐败，他只能凭自己的良心、尽自己的最大努力,为当地的百姓办些实事。他在《六十初度述怀》一诗中写道：
　　 乡国八千里，羁栖十九年。
　　　　名心消岁月，陈迹化云烟。
　　　　钟鼎非吾事，诗书有宿缘。
　　　　闲时聊长卷，一读一茫然。 
　　　　欲归归未得，留滞又经春。
　　　　拙计谋为吏，虚名累此身。
　　　 蹉跎成久客，老大愧依人。
　　　　输于田园叟，团栾笑话真。” 
　　诗中反映了他对官场的淡漠，对诗书的钟爱。从他内心深处来讲，他更向往的是一种陶渊明式的田园生活，他的这种心情多次在其他诗中反映，但应了一句俗话“人在江湖身不由己”，所以他也感到了一种无奈。1897年，他在65岁时因劳累过度死于任所，终究未能了却心中之愿。钱保塘卒后，其棺木运回了老家路仲。 
　　钱保塘所著书甚多，刊印有13种，如《光绪舆地韵编》、《乾道临安志札记》、《清风室集》、《清风室诗集》等，未刊者尚有10余种。