钱炳坤，原名钱青，1917年12月出生于浙江。1936年毕业于杭高，随后去上海复旦大学读书。1937年秋，他进入黄埔军校16期炮科学习，校长为蒋中正。1937年8月，参加了淞沪会战。1938年3月，参加了台儿庄作战。1938年6月，参加了武汉会战。1939年5月参加了随枣会战。1939年9月参加第一次长沙战役。1940年参加了枣宜会战（张自忠在此战牺牲）。1941年3月，参加了第2次长沙会战。1941年12月，参加了第3次长沙会战。1943年春，参加了鄂西会战和常德会战。1949年，李济深对他说：“不要走，留下建设新中国”。1951年4月27日，在镇压反革命运动中，钱青被捕入狱。1951年6月4日，被判处劳改20年，罪行是：“利用祖产进行反革命活动。”钱青三次被判处徒刑，一共在狱中渡过26年。