从皇帝到后稷到古公世系，众说纷纭，颇为矛盾，故本文以《史记》为主线，综合《诗经》等史料考辨论证。
皇 帝 《史记·五帝本纪》曰：“皇帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼儿徇齐，长而敦敏，成而聪明。轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。
“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊、罴、貔、貅、貙（貙音chu）、虎，以与炎帝战于阪泉（一曰在今河南逐鹿东南）之野，三战，然后得其志。蚩尤作战，不用帝命，于是皇帝乃征师诸侯，与蚩尤战于逐鹿（今河北逐鹿东南，亦有曰在今山西运城解池附近，另有曰在今北京延庆）之野，遂擒杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为皇帝。天下有不顺者，皇帝从而征之。平者去之。披山通道，未尝宁居。
“东至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥，合符釜山，而邑于逐鹿之阿。迁徙往来无常处，以师兵为营卫。官名皆以云命，为云师。置左右大监，监于万国，万国和，而鬼神山川封禅与为多焉。获宝鼎，迎日推策。举风后、力牧、常先、大鸿以治民。顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月星辰水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。有土德之瑞，故号黄帝。黄帝二十五子，其得姓者十四人。
“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵氏之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳。高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。”
玄 嚣 姬姓，黄帝嫡裔。《大戴礼纪·帝系篇》曰：“黄帝产玄嚣。”《汉书·古今人表》曰：“方雷氏，黄帝妃，生玄嚣，是为青阳。”《史记》曰为黄帝子，嫘祖所生，为诸侯，是为青阳，降居江水，生子蟜极。”
蟜 极 姬姓，黄帝嫡裔。《大戴礼纪·帝系篇》曰：“玄嚣产蟜极。”《汉书·古今人表》曰：“蟜极，玄嚣子，生帝喾。”《史记》曰为玄嚣子，生子高辛。
帝 喾 姬姓，黄帝嫡裔，号高辛氏。《大戴礼记·帝系篇》曰：“蟜极产高辛，是为帝喾。”《史记》曰为蟜极子,黄帝曾孙。高辛于颛顼为族子，颛顼崩，即位，是为帝喾。帝喾生而神灵，自言其明。普施利物，不为自生。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁厚威严，慈爱笃实，修其身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之。历日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德高尚，举止适时，穿着普通，秉持中庸之道而平治天下，凡日月所照、风雨所到之处，莫不服从。
帝喾纳四妃。元妃有邰氏女，曰姜嫄，生弃（后稷，周始祖）；次妃有娀氏女，曰简狄，生契（商祖）；三妃陈锋氏女，曰庆都，生放勋（帝尧）；四妃娵訾氏女，曰常仪，生帝挚。帝喾崩，子挚代立。帝挚立，不善，而弟放勋立，是为帝尧。
后 稷 名弃，姬姓，黄帝嫡裔。《大戴礼记·帝系篇》曰：“上妃有邰氏女也，曰姜嫄氏，产后稷。”《汉书·古今人表》曰：“姜嫄，帝喾妃，生弃。”《史记》曰为黄帝玄孙，帝喾子，姜嫄生。其母有邰氏女，曰姜嫄，帝喾元妃。《诗·鲁颂·閟宫》曰：“赫赫姜嫄，其德不回。”姜嫄出野，见巨人迹，心然忻悦，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，将其丢弃。弃之隘巷,马牛过者皆避不践；移置林中，适逢林中伐木人多，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜嫄以为神，收养之。初欲弃之，故名弃。
弃为而时，屹如巨人之志。其游戏时，喜种麻、菽，而麻、菽长得颇好。及为成人，遂好农耕，勘察地宜谷物耕作便播种焉，百姓皆仿其耕作方法。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功与当时。帝舜曰：“弃，黎民始饥,尔后稷播时百谷。”封弃于邰（今陕西武功），号曰后稷，承黄帝本姓“姬”。《诗·大雅·生民》有颂。
后稷纳姞（今姜姓）人。此族兴起，在陶唐、虞、夏之际，历代皆有声望。《左传》曰：“姬、姞耦，其子孙必蕃。姞，吉人也，后稷之元妃也。”
不 窋 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·今人表》曰为后稷子。以时考之，不相吻合。《史记》虽曰：“后稷生不窋，不窋生鞠，鞠生公刘”，然《竹书纪年》笺注引《荒史》曰：“稷生漦玺，漦玺生叔均。自后稷至公刘十余世。”又引《海内经》曰：“后稷是播百谷，稷之孙曰叔均。”《史记索隐》引《帝王世纪》曰：“后稷纳姞氏，生不窋。而《谯周》按《国语》云世后稷，以服事虞夏。言世稷宫，是失其代数也。若不窋亲弃之子，至文王千余岁，唯十四代，亦不合事情。”明显《史记》有误，然不窋实有其人。《史记正义》引《括地志》曰：“不窋故城在庆州弘化县南三里。”于后稷与不窋事，今人周寅宾《周姓史话》有一段精辟论述。该书曰：“关于后稷与不窋的关系，古代有些史学家作出了如下解释：后稷弃与‘后稷卒，子不窋立'的后稷不是一人，前者是人名，后者是官名。稷是田官之长。这就是说，姜嫄的儿子弃，在帝尧时任农师，封于邰，号后稷，这个后稷是周族的始祖，也是第一任后稷。弃死后，他们的子孙在虞舜、大禹以及夏朝均世袭主管农事的官，均号‘后稷'，但代数已失考。‘后稷卒，子不窋立’中的后稷，是夏朝最后一任后稷。”由此可见，后稷实非一人，自姜嫄子弃 稷官，其后子孙皆得世袭，均号后稷，与《国语》中记载吻合。《国语》之《周语·祭公谏征犬戎》曰：“昔我先王世后稷，以服事虞夏。乃夏之衰也，弃稷不务，我先王不窋用失其官。”从而证明自弃任后稷起，其后世代皆承袭“后稷”一职，直到不窋失其官，因此“后稷弃”之后稷与“后稷卒”之后稷不知经历若干代，而不窋只是最后一任后稷之子。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋以失其官而奔戎狄间。
鞠 亦称鞠陶，姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为不窋子。
公 刘 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为鞠子。公刘虽处戎狄之地 ，仍续修后稷之业，致力农耕，发挥土地功能，自漆、 沮渡渭水，居于豳（今陕西旬邑），伐木以供应用，居无定所者拥有资材，定居者皆有土地，粮食积蓄，民赖其庆，百姓怀之，大多迁而附归之。周道之兴自此始也。《诗·大雅·公刘》有颂。
庆 节 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为公刘子。
皇 仆 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为庆节子。
差 弗 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为皇仆子。
毁 隃 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为差弗子。
公 非 姬姓，后稷嫡裔。《史记》、《世本》及《汉书·古今人表》曰为毁隃子。
辟 方 姬姓，后稷嫡裔。《史记》缺，《世本》及《汉书·古今人表》曰为公非子。
高 圉 姬姓，后稷嫡裔。《史记》曰为公非子，《世本》及《汉书·古今人表》曰为辟方子。
侯 牟 姬姓，后稷嫡裔。《史记》缺，《世本》曰为高圉子；《汉书·古今人表》曰夷竢，为高圉子。
亚 圉 姬姓，后稷嫡裔。《史记》曰为高圉子，《世本》曰为侯牟子，《汉书·古今人表》曰为高圉子。
云 都 姬姓，后稷嫡裔。《史记》缺，《世本》曰为亚圉子，《汉书·古今人表》曰为亚圉弟。
太公祖绀 姬姓，后稷嫡裔。《史记》缺，《世本》曰为云都子，《汉书·古今人表》名曰公祖，为亚圉子。
诸 盩 姬姓，后稷嫡裔。《史记》缺，《世本》曰为太公祖绀子；《汉书·古今人表》缺。
公叔祖类 姬姓，后稷嫡裔。《史记》曰为亚圉子，生子古公亶父，即周太王。
关于后稷到太王世系，众说纷纭，为辨析见，特引证历代文字考之。《史记·三代世表》曰：“后稷生不窋，不窋生鞠，鞠生公刘，公刘生庆节，庆节生皇仆，皇仆生差弗，差弗生毁隃，毁隃生公非，公非生高圉，高圉生亚圉，亚圉生公叔祖类，公叔祖类生古公亶父（周太王）。”自后稷到太王共十三世。《竹书纪年》笺注引《世本》曰：“姜嫄，自公刘历庆节、皇仆、差弗、毁隃、公非、辟方、高圉、侯牟、亚圉、云都、太公祖绀、诸盩十余世。”显然《史记》缺“辟方、侯牟、云都、诸盩”四世。《汉书·古今人表》曰：“姜嫄、帝喾妃、生弃（后稷，周始祖）；姞人，弃妃；不窋，弃子；鞠，不窋子；公刘，鞠子；庆节，公刘子；皇仆，庆节子；差弗，皇仆子；毁隃，差弗子；公非，毁隃子；辟方，公非子；高圉，辟方子；夷竢，高圉子；云都，亚圉子；公祖，亚圉子；大王亶父，公祖子。”《世本》所提“辟方、侯牟（夷竢）、云都”明显存在，且稷（后稷）契（商始祖）同时《三代世表》以契至汤（天乙）十四世建立商王朝，又经三百年始为周灭；然周自后稷到武王灭商建立周王朝只十五世，于事不合也。《史记·周本记·考证》：“亚圉卒，子公叔祖类立。《路史》发挥曰杜预释例云：‘高圉，仆（不）窋九世孙。’而《史索》（指《史记·索隐》）亦以辟方、侯牟为皆二人斯得之矣，独《史记》乃无辟方，侯牟、云都、诸盩。”
后稷到周太王，历夏、商两朝。后稷与夏禹为同时历代，太王为商末时人。夏有天下四百余年，商三百余年，其间共历七百余年，《史记》始十三世，以时考之，不合情理。《史记·周本纪·正义》曰：“虞及夏、殷共千二百岁，每岁在位皆八十年，乃可充其数耳，命之短长，古今一也。而使十五世（至周文王）君在位皆八十许载，子必将老，始生不近人情之甚。以理而推实难据信也。”《竹书纪年》笺注：“《史记》以不窋为后稷子，而又缺辟方、侯牟、云都、诸盩四世，遂谓后稷至文王十五世，且稷、契同时受封，契至汤四百余年而十四世；稷至文王十五世，其亦误矣。”《弘农杨氏族史》曰：“上古世系之不准，并不等于人物之不存在，黄帝二十五子，得姓者十二人，姬姓列为首姓，周姬姓为黄帝嫡传后裔。周世系表上世系阙漏，然其人物，史书有记，特别是古公亶父之后，史料较祥。”《史记》、《世本》、《汉书·古今人表》及《大戴礼祀·帝系篇》皆以后稷为周始祖，承姬姓，为黄帝玄孙。周毅撰《中华周氏族史》据正史从黄帝始序。然太王前世系众说纷纭，颇为矛盾，故难列世次。尽管《周世本纪》、《三代世表》后稷到太王世系以子嗣相列，然经不住逻辑推理，因而太王前以裔孙相承考之。
(录自拙著《情洒寻根——周毅文集》，四川大学出版社2008年版）