１９７９年至１９８５年间在经济体制改革的政策分析及许多经济课题研究方面做了大量工作
     １９８６年至１９８７年任国务院体改方案领导小组成员，兼任中国经济体制改革研究所副所长
　　１９８６年至１９８９年任对外经济贸易部部长助理
　　１９８６年至１９９１年间还任国家经济体制改革委员会委员
　　１９９１年任中国银行常务董事
　　１９９１年至１９９５年任中国银行副行长
　　１９９５年任国家外汇管理局局长，１９９６年任中国人民银行副行长
　　１９９７年７月任中国货币政策委员会第一届委员
　　１９９８年任中国建设银行行长
　　２０００年２月任中国证监会主席
　　２００２年１２月任中国人民银行行长、党委书记
　　２００３年３月在十届全国人大一次会议上被任命为中国人民银行行长
　　２００３年６月被任命为中国人民银行货币政策委员会主席
　　２００８年３月在十一届全国人大一次会议上被任命为中国人民银行行长。
　　是中共十六届、十七届中央委员。[1]
　　中国人民银行党委书记、行长周小川日前在指导人民银行南京分行党员领导干部民主生活会时指出，人民银行各级分支机构要认真学习贯彻党的十七届四中全会和十七届中央纪委第四次全会精神，全面提高领导班子和干部队伍整体素质，为履行人民银行职责提供坚强的组织保证。 周小川指出，人民银行各级领导班子要高度重视理论学习，进一步推进学习型组织建设。党的十七届四中全会对加强和改进新形势下党的建设提出了六个方面的任务，第一个就是要建设马克思主义学习型政党，提高全党思想政治水平。人民银行各级分支机构要切实贯彻落实党的十七届四中全会精神，按照科学理论武装、具有世界眼光、善于把握规律、富有创新精神的要求，把建设学习型组织作为重大而紧迫的战略任务抓紧抓好。要从本次国际金融危机中汲取经验和教训，抓紧时间研究问题，总结经验，把应对国际金融危机的实践作为一次培养、锻炼干部队伍的难得机遇，不断提高人民银行干部队伍的宏观思维能力和微观监测分析能力，增强人民银行工作的前瞻性和针对性。
　　周小川要求，人民银行各级分支机构要认真贯彻落实党的十七届中央纪委第四次全会关于加强党风廉政建设和反腐败工作的有关要求。要强化内部管理，深入推进党风廉政建设，建立健全惩治和预防腐败的长效机制。
　　周小川强调，人民银行各级领导班子要进一步加强民主集中制建设，使决策真正建立在科学、民主的基础之上。加强民主集中制，一把手是关键。既要提高决策的执行力，又要防止民主集中制浮于形式。各级领导班子要通过应对国际金融危机的实践，进一步总结领导班子在完善民主集中制、完善决策机制方面的经验做法，对领导体制、干部制度、队伍建设等问题多做研究，不断提高人民银行的履职能力，为社会经济发展服务。[