沙湾建村以来，村中的何、王、黎、李、赵、朱等各大姓氏，相继在村内建起了供奉祖先的祠堂，据民国初年统计，先后建有大小祠堂共一百五十多间。在居民区约3.8平方公里面积的一条南国乡村中，拥有如此数量的祠堂，这在珠江三角洲，乃至东南沿海的居民聚落中，是十分罕见的。

　　沙湾的祠堂，形制大致相同，即建筑空间是背北向南中轴对称的。但按祠堂规模大少、进深不同，和它所祭祀的对象和级别，其规格也有所不同。如三进的，即头门、中座（又叫拜庭）和后寝（又叫后座），称“宗祠”，当然如留耕堂的五开五进品官制宗祠，是一座特大的始祖宗祠；二进的，即只有头门和后寝，称“家祠”；有的只有一进或多一个天井的，一般叫“私伙太公厅”。始祖祠祀初世至五世，其下家祠多祀三代祖先。

　　沙湾的祠堂，一般是单座地座落在村中的巷头、街中。但有相当是两座双连的。如黎氏在东村经述里上街的永锡堂和世德堂；何氏在东村朱涌大街的存著堂和悠远堂；李氏在西村文溪里大街的绎思堂和二宅祠，贻谷堂和芳庵祠。有的是相连三座的，如座落在北村庐江週道的何氏留耕堂、申锡堂、时思堂；更有超规模的相连五座座落在西村萝山里大街的何氏追远堂、贻燕堂（燕翼堂）、流芳堂、崇敬堂、孔安堂。这些祠堂群星罗布于村中，甚具典雅和气派，为远近少见的一种特色。

　　沙湾的祠堂，其姓氏始祖每座都是规模相当大，还建有仪门牌坊：

　　何氏大宗祠留耕堂：它的仪门牌坊为八柱，三门、三楼，七座莲花托托顶，木石结构，脊顶灰塑回首扬尾龙一条。牌坊正面石额阳刻行楷“诗书世泽”，背面石额阳刻“三凤流芳”，此书，均是明代广东名儒，皇帝特封为翰林检讨的著名理学家、书法家陈献章（白沙）所题。在162间祠堂中，何氏宗祠就占了121间。

　　李忠简祠：它的仪门为砖木结构，由花岗岩石柱支撑，为四柱三间三楼牌坊，脊顶飞檐，灰塑草尾，正面牌坊镶有由明代理学家湛若水题书“百世流芳”是匾额。此仪门牌坊，已在上世纪五十年代末拆毁。

　　王氏绎思堂：为王姓最早的祠堂，它是仪门牌坊整座为花岗岩石制成，为四柱三门二楼结构，石雕庑殿顶。牌坊正面额刻“文章华国”，背面石额阳刻“诗礼传家”，为陈献章学生，增城湛若水亲题。但此牌坊已于上世纪七十年代初遭拆毁。

　　王氏大宗祠：它的仪门牌坊由花岗岩石柱支撑，为八柱三门三楼结构，三楼均是飞檐斗拱。中门正面石额阳刻“笃生名宦”四字，上款刻“光绪戍戌年”，为当时的广东巡抚许振祎题，背面石额阳刻“世毓乡贤”，无款。

　　黎氏大宗祠（永锡堂）：它的仪门牌坊为木构件如意斗拱和歇山式三楼檐，木门，四柱三间三楼的砖石结构，中楼重修后为回龙灰脊，庑殿顶，回龙头东西顾，尾西东翘，正面石额阳文楷书刻“文学流风”，背面石额阴文楷书刻“凌江报最”，无署款。

　　随着社会的进步、文明，人们渐渐认识到现在所留存下来的祠堂，是祖先留与我们不可多得的建筑艺术瑰宝。于是，从政府至单位，从老人至小孩，逐步形成要珍惜仅存下来祠堂的意识，并以种种措施加以保护。从八十年代中期以来，省、市、区、镇各级政府三次斥资巨额重修留耕堂；镇、村两级也不定期划拨资金，维修村内的祠堂；黎氏宗亲集资重修永锡堂牌坊等等。时至今日，留耕堂成为广东省文物保护单位；李忠简祠、惠岩祠等成为广州市文物保护单位；存著堂、天海祠、王氏大宗祠、本和李公祠等公布为第一批番禺区文物保护单位。

　　通过对祠堂的保护，体现沙湾人对延续文脉、彰显文明、传承文化有着积极的态度和高度责任感，也是爱国爱家尊重历史，保护先祖宝贵文化遗产的一种人文精神的再现。