冯氏，早在战国时代就已经出现，据《元和姓纂》和《广韵》记载，冯姓是周文王之后，他们的祖先，可追溯到周文王的第15个儿子毕高公，他的后代封在魏地，其子孙采食于冯城，于是，这一支子孙就以邑为氏，就是冯氏。而记载姓氏的最早典籍《世本·氏姓篇》说冯姓是“郑大夫冯简子之后”。冯简子是春秋后期郑简公时人，据说他博学多才，能断大事，当时郑国凡事要跟诸侯打交道，许多大事都先同他商议，再做决定。因郑国建都于今河南新郑，故此支冯氏出自新郑。

战国末期的大将冯亭，任韩国上党守，入赵国，拒秦战死，其宗族分散，有的留在上党潞县（今山西潞城东北），有的留在赵（今河北境），并发展繁衍下去。其后裔有许多为将相，如秦丞相冯去疾、御史大夫冯劫等。

此外，先秦时期，冯氏已有徙居今山东者；而三国以前，冯氏还有迁至今四川及湖北者，河南冯氏则分布于今内黄、宝丰、焦作、南阳、安阳等地，其中潮阳为当时的大族；到了东晋末，长乐信都（今河北冀县）的冯氏又有徙居和龙（今辽宁朝阳）者。

到了汉唐时期，冯氏繁衍的很快，从原来的发源地陕西，发展到了现今河南、河北、山西及福建等地。冯姓的宗族较多，唐代的《元和姓纂》说，冯氏出颖川（郡治今河南许昌）者，是东汉征西大将军冯异的后代；出上党（今山西长治）者，是西汉左将军冯奉世的后代；出长乐信都者，是汉代宜都侯冯参的后代；出京兆（今陕西西安）者，是燕王冯弘的后代；出弘农（今河南灵宝）者，是冯弘之孙冯宁的后代；出河间（今河北献县东南）者，是唐监察御史冯师古的后代。

唐末黄巢起义时，中原冯氏有一支避乱南迁至福建宁化石壁，到宋代分成上杭、漳州、武平等支脉，至宋末元初，上杭冯氏有的又南迁至广东。清康熙至乾隆年间，广东、福建的冯氏有数支移居台湾，此后，有的又远迁到海外。

冯氏英才辈出，历史上有许多名人。战国时的冯驩，为齐国孟尝君田文门下食客，曾替田文到封邑收取债息，把不能还息的债券烧掉，替田文收买民心。西汉有冯奉世，上党潞县人，宣帝时曾率兵击破莎车，后为左将军，封关内侯。东汉人冯异，被刘秀封为阳夏侯，任征西大将军；京兆杜陵人冯衍，为辞赋家；十六国时，长乐信都人冯跋，乘后燕内乱，推翻慕容熙的统治，建立地方政权，国号燕，史称北燕，历时27年，于436年被北魏所灭。五代时的冯道，后唐、后晋时历任宰相；契丹灭后晋，又附契丹任太傅；后汉时任太师；后周时又任太师、中书令，成为历史上少有的历事五姓的人物。南唐著名词人冯延巳，任中主（李璟）时的宰相。北宋有大臣冯京，仁宗时是知开封府，神宗时进参知政事。元代有散曲家冯子振。明代有散曲家冯惟敏，文学家、戏曲家冯梦龙。清代有诗人冯班，太平天国领导人之一的冯云山，清末有爱国名将冯子材，于70岁高龄时，大败法军于镇南关，为当时受外国列强欺压的中国人扬眉吐气了一番。还有民国时期的著名将领冯玉祥、民族女英雄冯婉贞等，也产生了不少影响。