据老一辈鹤山人回忆，鹤山民间曾有这一说法：冯家祠堂，李家山，叶家田。可见当年这三大姓的地位，其中“冯家祠堂”说的即是坐落在越塘的三世祖祠堂。

　　如今的越塘是鹤山城区一个工厂众多的区域。记者此番要探寻的便是三世祖祠堂。从人民路转入越塘村委会，直上一个斜坡，穿过林立的现代建筑后，抬头仰望，视线便被一幢现代建筑挡住。据说冯氏祠堂一度“身居高位”，其他民居一律不得高过它，而如今，它却湮没在各种现代建筑里，除了本家族的老一辈人还心怀崇敬瞻仰它外，其他人已经将它渐渐淡忘。

　　历史追思

　　飞鹅岭上建起三世祖祠堂

　　据越塘族谱记载：始祖山西冯氏，为避战乱于宋咸淳年间，携4子南下雄州(今南雄)各地，四子朝纲居越塘，经历代繁衍，又传了三世(代)。到清雍正年间，越塘已是人烟稠密、富庶的大乡，共有13坊9里。

　　时有坊里歌云：一望楼台大朗然，南山北社隔山连。护龙隐出山腰侧，磁石浮沉水部边。双石云铺松背出，大园花绕村心悬。余庆人歌太平曲，共迓西里乐管弦。

　　此歌内嵌13坊里地名，寓意深邃，道尽越塘繁华景象。明末清初，续后乡亲议决在北社坊飞鹅岭上建三世祖祠堂，以怀念祖宗恩泽，祈求庇护子孙后代，这就是祠堂始建的由来。

　　据说，当年祖祠落成后制定了一条乡规：凡越塘大乡的村屋，其高度不能超过三世祖祠堂。其实，祖祠建在飞鹅岭顶，民居高度是无法比拟的。村里一位冯姓老人回忆说，在他10多岁的时候，适逢天气晴好，彩虹之后，天空清晰，他在5公里以外的玉桥村，曾亲眼看到这座祠堂以及祠堂后面的大雁山。

　　记者探访 祠堂极具岭南建筑风格

　　三世祖祠堂具有典型的岭南建筑风格，是沙坪现时保存较好的古建筑之一，即使经过文革时期“破四旧”运动的破坏，祠堂也没有完全被毁掉，里面只是不见了一些肖像蓬和牌匾，实为幸事。

　　来到祠堂，可见两扇逾吨重、高达3米、厚约10厘米的东京格木黑漆大门，门上雕镂一对门神，闪闪发光，气势恢宏。祠内砖木、石、灰雕随处可见，造型别致，多用古戏曲的故事人物雕刻，栩栩如生。门前石抱台上一对高大的石鼓分立两边，左右对称，起拱卫作用。

　　祠堂最让记者惊叹的是屋脊的砖雕，虽经百年风雨，但其花纹、着色依稀可辨。站在大门口，按下相机快门，却发现收获的是一副美丽的“画卷”，屋脊和门檐刚好成了“画卷”的边，天空为底色背景，而屋脊上的砖雕和屋后山上古树顶端相映成趣，成为“画卷”的内容。

　　当然，祠堂最醒目的当数头门那副保存完好的对联，铿锵有力，发人深省。对联字迹清晰：座枕鹅头数点远峰横笔架，源开越水万支流派孕珠玑。对联对仗工整，寓意深远，其中上联之“横笔架”，看似是承载毛笔的笔架，其实是暗示雄踞境内的笔架山；下联的“孕珠玑”，不仅昭示越塘源于珠玑巷，更有字字珠玑之意。关于这副对联，据说，随着经济的发展，不少越塘人到海外创业，但是在外拼搏的华侨们回来后，都会去祠堂观瞻祭拜，如果谁能够准确地读出门前的对子，则意味着他依然心系宗族，不忘自己的身份，村委会则会设免费宴招待他。

　　祠堂建成后，越塘曾在清雍正时出过举人进士，而直到现代，一些人依然相信祠堂祖先在保佑着后人。据村民介绍，2001美国发生震惊世界的“9·11”事件，当时一名在纽约世贸大厦上班的华侨由于迟到了一分钟而幸免遇难，这位幸运的华侨对待这件事情感慨颇多，不管内心是否真正相信，他回乡后，还是在越塘三世祖祠拜祭祖先，感激祖先保佑。

　　据说当年祠内有面1米多直径的大鼓，每天早上5时，便有人专门敲鼓108点，“咚咚”鼓声数里可闻，而越塘人不过冬至节气也与此有关。

　　冯定华老人今年已是84岁高龄，他是冯氏第二十四代子孙。关于冯姓三世祖祠堂以及这个祠堂衍生出来的很多故事，他都非常了解。

　　传说明末清初，越塘山顶坊有村民冯虾，厨艺甚佳。某年，他在地主恶霸邓某处打工，邓是外姓人，为人尖酸刻薄，凶恶无比。某年冬至，常言道“冬大过年”，当日邓某叫冯虾炒个好菜过冬，特别吩咐要煎条带鳞的金银鲮鱼应节，如果煎不出来就不要活命。冯虾受命到街市买了两条生猛鲮鱼和其他菜肴回来，但如何煎成金银鱼呢？正犯愁时，妻子教他，将鱼一侧慢火烤，另一侧猛火烤便可，他如法炮制，果真把鲮鱼煎得金银剔透，香味四溢，鱼鳞也没有脱落。眼看大功将要告成，悲剧却发生了。他捧着鲮鱼上台时，不小心被门坊绊倒，鲮鱼掉在地上。邓某见状，大为光火，顺手拿起一根木棒，照冯虾头上猛击过去，几个亲信也跑过来帮着打，将冯虾活活打死，并弃尸观音堂（土名，今山顶美食附近）。

　　其时三世祖祠已建成，为报复大恶霸邓某，乡亲们决定在祠堂内头门设一面大鼓，每天鼓声“咚咚”，数里之外可闻其声，因鼓声与方言“邓”同音，此举既将冯虾冤情昭示于世，也有把邓某敲死之意。据说邓某不久暴病而死，子孙四散而去。从此村民每天仍敲鼓不息，世代相传，后来改在每年冬至那天才敲鼓，而且从不过冬节，以示怀念冯虾。上世纪90年代初，越塘商人冯先生，慷慨出资数万，在山虾咀重修冯虾坟墓，村民每年清明、重阳都前往拜祭，以寄托哀思。

　　时代在发展，古祠堂风貌依然。时至今日，受村民敬仰的三世祖祠仍雄峙飞鹅山上，昔日风貌依稀可辨，而门前那棵百年老榕枝干挺拔，绿叶婆娑，见证当年沧桑，可惜祠内大鼓已不在，“咚咚”鼓声只留在人们的回忆中。