京剧演员，工旦脚。原名旭初，字春航。江苏吴县人。9岁拜夏月珊为师，学青衣、花旦，并深受夏师爱国民主思想影响。12岁登台演出，一举成名。长期在上海及苏、杭、宁、汉演出，誉满江南。辛亥革命时曾参加攻打上海江南制造局之役。深感艺人无文化之苦，发愤读书，终通文墨、英语、西洋歌曲和钢琴等，视野大开。曾入南社。在沪创办“春航义务学校”，动员同行免费就学，培养了一批具有一定文化水平的戏曲艺员。主张戏剧应以改良社会和进行通俗教育为己任，除上演部分传统剧目外，又编演了许多时装新戏和古装新戏，如《玫瑰花》、《新茶花》、《黑籍冤魂》、《杜十娘》、《花魁女》等，时称“醒世新剧”。扮相秀美端凝。演技以清淡典雅取胜，善于体会人物思想感情。尤擅演悲剧，代表作有《血泪碑》(1～8本)、《情天恨海》等，表演风度悠闲淡雅，常以高洁优美之情催人泪下，令人起敬。中年嗓败停演，悉心授徒，弟子甚多。晚年从事编剧，代表作有《姊妹花》、《温如玉》等。

（资料来源：《中国近现代文学艺术辞典》 出版社：中州古籍出版社 作者：王广西、周观武 出版时间：1998-5-1）