山东枣庄峄县古时属兰陵。兰陵近鲁，素以习礼尊仪、谈经抗疏著称，故而有“兰陵多学”、“才俊荟萃”之美誉。自明清至近代，峄县南常褚姓一直为鲁南望族，人才辈出，享誉久远。明末忠孝名臣褚德培曾孙褚文照、褚文祈、褚文坦兄弟三人，好学至孝，行侠仗义，人称“褚氏三杰”，其中褚文坦曾被峄县县令骆大俊延为子弟师，享有盛誉。他们生活在距今二、三百年前的清朝中期。谁曾想到，至清朝末期，南常褚氏又出生了褚庆芬、褚庆芝、褚庆兰。这兄弟三人，出生于与南常村近在咫尺的朱庙村（原属峄县，现属微山县韩庄镇），分别为清末廪生、秀才。他们长期执教，文章、书法颇佳，一度被乡里誉为“褚氏三杰”。

乡村塾师褚庆芬

   褚庆芬，又名怀青，字芹香，1857年（清咸丰七年）生，系前清廪生。其自幼思想敏捷，聪颖过人，少年时专攻学问，对世俗杂事从不过问;18岁时补为县学庠生（秀才），又四方求学，并熟读五经四书，博览诸子百家，只要有钱就去买书，不管家中经济状况如何，因此家中藏书甚丰。后来考中廪生，有了俸禄又到济南求学。学成归来后，常与当时的文坛名士谈论商鞅之学，还常与兰陵王仲藩兄弟高谈阔论震川、正希各名家文派。褚庆芬写的文章，义理精湛深远，风格独到。
   后来，褚庆芬参加“乡举”考试，屡遭不顺，加之他的两个弟弟渐渐长大，所以，他就在家中开馆办学，一时四方求学者很多，最多时教室里都容纳不下。每到春天，他的学馆房前屋后花木盛开，朗朗的读书声四季回荡在乡村上空。他传道授业解惑总是一丝不苟，并注重因材施教，所以经他教诲的学生多有成就。
褚庆芬当时除了教学之外，还精心研究颜、曾、思、孟四子之书。为了研究需要，他还到处搜集有关各类书籍，曾得到宋朝和元朝以来的十余名人的有关论著。然后根据自己所学的心得，对此进行去粗取精，去伪存真，把自己独特的观点写成文章，并经常与本县的文人们展开讨论。他与峄县邑附生张善举交情深厚，每遇到彼此文中不合或相违的地方， 他们常常互相嘲讽，打笔墨官司，但经反复讨论，直到无路可走，反而相通了，因而相对大笑。那时褚庆芬由于文采横溢，在当时的峄县享有盛名。后来，他的两个弟弟庆芝和庆兰也先后考取秀才，声名鹊起，乡里称誉他们为“褚氏三杰”。
   褚庆芬性格耿直，高谈阔论时不避忌讳，往往有些盛气凌人，然而世人都觉得他很有才气，不去计较他的这些小节。他天性孝敬，对祖母尤其恩礼有加。平时家中生活虽然清苦，但仍节衣缩食，不忘周济村中和本族更贫穷者。村南祖坟年久失修，老林的田产多被族人卖出，他便和其他族众集资买回，并种上许多柏树。
   他行为典范，尤其对书法深有研究，初学颜、柳，后来致力于王献之的十三行。乡人皆称赞他的书法得到“十三行”的精髓。家藏的四书五经都是自己的手抄本，蝇头小楷，字迹清秀，读这种书实是一种美的享受。他编著的四书讲义多是精审本，可惜未成书。另外著有文集许多本，藏于家中。
1903年（光绪二十九年）褚庆芬病逝，享年46岁。1915年（民国四年）本族人五修族谱时，其弟庆兰参与其中，其子衍良委托其生前好友、清末邑附生、《峄县志》督修张善举作《芹香褚公传》，入选《兰陵褚氏家乘》，为褚氏族谱增色不少。

一代师表褚庆芝

   褚庆芝，字仲英，系清末秀才。1908年就读于老同盟会员渠有润创办的滕县尤楼公学，其间学习了孙中山先生的“三民主义”等。1910年11月经渠介绍加入同盟会，其后爱国热情高涨，积极开展反清反封建的宣传，参加了剪辫子运动。1912年（民国元年）在峄县高等小学教授国文，后去韩庄镇立高等小学（由乡人李德厚出资创办）担任校长。同年秋，由于峄县反动势力取消同盟会，大肆镇压革命党人，他在峄县时的学生、同盟会员张捷三（解放初期创办枣庄师范，是名昭鲁南的教育家）奔他而来，他让张在韩小带课，利用业余时间学习，以便解决生活问题。不久，张仍返回峄县高等小学就读。九年后的1921年，尽管张捷三取得了山东省最高师范学府的文凭，但由于家穷，却仍进不了峄县高小。幸而褚庆芝约他到韩庄小学任教，方免失业之虞。这一年，经张捷三提议，褚庆芝将周营镇王楼村进步青年王道化招聘到韩小当教师。王道化后来弃教从医，因医术高明，多有建树，遂成为一方名医。
   褚庆芝担任韩小校长期间，学生学习很努力，把学校办得很好。1922年的毕业生中，有两名到济南报考师范，都被录取了。平时他还注意对学生进行进步的思想教育，学生中秘密加入国民党的人不少，到1928年国民党在峄县公开活动时，韩庄区党部的人员都是这所学校的毕业生，还有黄埔步科生、时任峄县党部常务委员，后来成为我八路军运 河支队支队长、鲁南军区副司令的孙伯龙。毕业生中还有共产党员田厚起（田慕寒），1931年被国民党反动当局逮捕，牺牲于济南“模范”监狱;共产党员邵震（周营镇邵楼人），解放后曾任解放军武汉海军工程学院政委。其中有一名学生叫刘安祺，1914年入韩小读书，喜欢看小说、听评书，自幼勤奋，在韩小四年间，他受益匪浅，特别是与褚庆芝老师结下了深厚的感情。他1924年考入黄埔军校，后来成为台湾国民党陆军司令、一级上将。这些人都受到了褚庆芝校长和张捷三等教员政治思想的影响。这所学校为峄县西南地区培养了很多人才，到上世纪三十年代中期，峄西南学校的教员多数都是当年褚庆芝校长的学生。
   褚庆芝长期致力于旧峄县教育工作，不仅学问深厚，且工于书法。据《韩庄文史志稿》记载，上世纪二十年代中后期，峄县周营籍传奇将军李德厚（1873—1928）及其父亲李凤宜（1924年病故）、母亲陈氏（1925年病故）的碑文，分别由褚庆芝和褚庆兰兄弟撰文并书丹。又据《枣庄市志》记载:清廪生褚怀清（即褚庆芬），清秀才褚仲英（褚庆芝）等人的书法，清末至民国时期在枣庄地区享有盛誉。
   上世纪三十年代初，褚庆芝曾在青岛国立山东大学任教，是由时任校长赵太侔聘请的。当时山大云集了许多知名学者，褚庆芝讲授明史，成为一代名师。其建国前夕逝世，并安葬于青岛。

军政文官褚庆兰

   褚庆兰，字芳林。他幼时智力超群，禀赋厚实，有翰林之名。少年时丰颐广额，很有气派，说话办事非常得体，颇得父母喜爱和乡邻称道。20岁时县试冠军，院试又以第一名考中秀才，被推荐为参加乡试的人选。清廷逊位，民国改元，国家特设俊士一科，褚庆兰应试名列第一。这时，废科举，兴学校，于是褚庆兰考入山东省高等巡警学校，毕业后任济南警务杂志社编辑，又任法报社编辑。他编辑的文稿针砭时弊，说理透彻，受到读者的好评。
   褚庆兰恒存经纬之才，常抱治世之志。做编辑不久，即投笔从戎，承蒙同乡、山东陆军第四混成旅少将旅长李德厚（字祥云）聘请到旅部参与军务，委任他为军政执法及军需官等职务;后又承蒙北平边防军第一师二旅马旅长聘为书记官，六军徐军长聘为秘书长。他协助长官运筹帷幄，几无失算，军事谋略上尤其注重天时地利人和。褚庆兰置身军界十几年，多次参与剿匪，屡临大敌，使他心力劳瘁，同时也不愿再蝇争于军阀的角逐和倾轧之中，遂激流勇退，去职回省休养，后任山东省警察厅谘议，并兼任山东律师工会主笔。在济南期间，褚庆兰与同乡、弃戎归府已是北洋陆军中将的李德厚交往不断，感情颇深，并对李将军构建育婴堂、创办平民医院等善举极力推崇。
   1931年，褚庆兰受黑龙江省通志局（设在北平）总纂张伯英（1871—1949，江苏省徐州 市铜山县人，系清末举人）邀请，由省赴北平任黑龙江省通志局理事，负责编辑《黑龙江志稿》中的交通、学校、选举志。全书煌煌8大册，62卷，140余万字，条分缕析，词达而理举，堪称鸿篇巨著。这项工作自1896年开始，历经36年而几经兴辍，最后3年编成，并于1932年6月由离任在北平的黑龙江省政府主席万福麟出资付印出版。张伯英和褚庆兰等人为此付出了极大的心血，他们对地方志和乡土文化做出了巨大贡献。
1932年，褚庆兰由北平赴南京，由于赞成团结抗日，反对国民党反动派不抵抗政策和独裁统治，并力主教育救国，旋即进入教育部任文职。后又到内务部任文牍。此后身居要职的几年间，他处处以民族和国家利益为重，并利用其特殊的身份，做出了不少有利于抗日的事情。1935年底的“滕县会案”就是其中一例。
1935年12月中旬，滕县教育推进会为响应北平学生“一二·九”抗日民主运动，反对“何梅协定”，发动城乡教师和县城学生，举行游行示威。上级政府震怒，出动军警，全县都在剿捕中。褚庆兰听说此事后大为惊讶，深念民族大义，立即拍电省政府，竭力营救，爱国师生们终获安全。
褚庆兰为人忠厚，不诈不虞，尊敬礼让，宁人负我，我勿负人，对父母双亲则尽孝尽养，对家乡亲邻也非常关心。他父亲去世后，恰值他在军中任职，驻扎在东昌府聊城，他把母亲从乡 下接到东昌官府里，耐心细致地照顾了三四年。他侄子褚衍良，曾在山东省立师范学校就读，其间他给予了很大资助。他每次回乡探亲，对本村邻里乡亲都要挨家挨户去探望，并嘘寒问暖;对那些生活特别困难的乡亲，都是当场掏钱资助，同时还对村里不走正道的年轻人进行帮扶教育，并把他们带到外边安排工作，以寻求生活出路。这些善事至今仍在他的家乡朱庙一带传为佳话。
褚庆兰性格直率，崇尚和平，尤喜读书，书法主工汉魏，造诣极深。他所读之书都是自行手抄，浓圈密点，句读显然，且笔锋犀利，矫若飞箭。他长年练习书法，落在纸上似行云飞烟，有较强的艺术感染力。他写的文章，有情有理。他曾书写执政征文一篇，洋洋万言，极得世人嘉许。当时由他和兄长庆芝撰文书写的石碑，遍及峄滕等县。他还参修族谱，以求存史育人;请求赈粮，以帮助贫困者度日;鼓励办学，以培养人才;兴办乡团，以保家卫国。平时所学知识得到用场，是他平生最为满足和高兴的事。
褚庆兰虽长年处于繁华的城市和富贵之中，生活起居却极俭朴，布衣粗粮也不计较。他曾语重心长地教诲子孙后代:“俭为德之长，侈为恶之大，吾以俭朴处己，亦以俭朴教家”。其勤俭和耕读家风，代代相传，影响后世，至今成为美谈。1949年7月，其侄衍良为他作《叔父芳林公墓表》一文，流传后世。令人遗憾的是，由他书写碑文的李德厚墓碑，尚残存五分之四一段，盖在韩庄镇岳庄村一井口上，迄今无人收集。

结 语

“褚氏三兄弟”，学业有专攻，建树各不同。褚庆芬取得功名俸禄，办学如日中天之时，可惜英年早逝;褚庆芝长期从教，桃李遍天下，成为一代名师;褚庆兰能文善武，学问事业，得自 勤苦。然而他们手足情深，并曾相依为命。他们不仅学问深厚，且工于书法，是清末至民国时期享誉鲁南地区的文教名人和书法家。