沈家本（1840--1913）字子敦，号寄簃，浙江归安（今湖州）人 ，晚清法学界最有名之学者。其之伟大处，在于汰旧引新，为民初二十多年间法典编纂之先导，中国法制现代化的奠基者。
     同治四年（一八六五）中举人，在刑部供职，以解决难题著名。光绪九年（一八八三）成进士，此后十年间，每日钻研法典，未尝稍懈。光绪十九年，任天津府知府，宽猛并济，政声日隆。二十三年，调为保定府知府，北关处有法国教堂，甘军过境毁之，沈氏前往抚慰，依法力争，案归平息之余，叹华人不知法而使教案恶化。不久沈氏升通永道，后又擢山西按察使。光绪二十七年升刑部侍郎。是年两宫回銮，变法议起，谕刘坤一、张之洞及袁世凯慎选熟悉中西律例者入京，并开馆修订法律，张、刘、袁三人遂荐沈家本及伍廷芳，伍氏身兼任职，修订一事几全经沈氏之手。光绪三十二年，刑部改为法部，大理寺改为大理院。沈氏于是转任大理院正卿。光绪三十三年，改任法部侍郎，专充修订法律大臣。宣统元年（一九○九）兼充资政院副总裁，仍日兴馆员商订诸法草案，先后告成。主持修订《大清律例》，引进西方法学思想，废除凌迟，枭首，戮尸等酷刑，有《沈寄簃先生遗书》。