据2007年公安部最新统计显示，在姓氏人口的排名中，沈姓位列第五十位。目前全国沈姓人口约有470万多人，大约占全国人口的0.38%。

整体来看，沈姓是江浙地区最为常见的姓氏之一。沈姓在全国的分布主要集中于江苏、浙江这两省，大约占沈姓总人口的36%，其次分布于上海、安徽、河南、广州、湖北、贵州、山东，这七省市又集中了37%。江苏为当代沈姓第一大省，居住了沈姓总人口的20%。全国形成了以江浙为中心向外散射的分布状。 

我国的沈姓历代多以江南为其主要分布地，尤以广东、福建、江苏、浙江、湖北、湖南等省居多，以上地区的沈姓占到了全国汉族沈姓人口的绝大多数。 

《中国人名大辞典》收入了沈姓历代名人466名，占总名人数的1.03%，排在名人姓氏的第十七位；沈姓的著名文学家占中国历代文学家总数的1.68%，排在第十位。沈姓的著名医学家占中国历代医学家总数的1.65%，排在第十四位。沈姓的著名美术家占中国历代美术家总数的2.13%，排在第十位。

沈姓人群的血型分布总的是：O型占34.7，A型占29.5%，B型占27.3%，AB姓占8.5%。

就整体来看，沈姓族人大都以天下大事为己任，刚正不阿，不附权势。对雄峻才杰之士，亲之敬之。对于阿庸无识之徒，则疏之远之。