沈万三其人，还是数年前去江南旅游时，在南京和周庄知道的。在南京，是因为游览金陵城墙，得知南京明城墙有三分之一是沈万三出银子建的；在周庄，是因为参观了周庄的沈厅及聚宝盆，晓得了沈万三乃江南巨富且有不少神奇的致富故事，尤其是在酒店吃了“万三蹄”后，更是余味难忘。

当时在沈厅看到的介绍是，沈万三被朱元璋发配云南充军，在云南度过了他的余生（不知如今有无更改）。后来也查过《辞源》（79年修订本），其载曰：“沈万三，明吴兴人，字仲荣，后移居苏州。巨富，称江南第一家。朱元璋建都南京，召见，令岁献白金千锭，黄金百斤。甲马钱谷，多取资其家。其后以罪发戍云南（一说辽阳），子孙仍为富户。万三豪富事，民间传说甚盛，但诸书记载互有出入，己难详定。”《辞源》都难以详定，足见沈万三致富的民间故事以及身后去向的各种版本多了去了。

然而，完全令我没料到的是，当我们旅游来到贵州的崇山峻岭中时，却在安顺平坝的天龙屯堡了解到，此地竟是沈万三的正宗后裔的聚集地。 
                                       

沈万三其人

沈万三，名秀或富，字仲荣，元末明初，吴兴商人。由于善经营，精理财，十几年间聚财无数，遂成江南巨富。

公元1367年，朱元璋与张士诚在苏州城决战。张士诚仗着有沈万三资助，粮草充足，足足在苏州城里坚守了十个月。破城后，张士诚被俘自缢。这让朱元璋对沈万三大为恼恨，不过，此时的朱元璋还未动杀机。

洪武二年（1370年），朱元璋在南京大规模修建都城，令其资助银两，修建城墙。沈万三自告奋勇，愿与朝廷对半出资，同时开工，争谁先完工。结果沈万三负责的城墙率先完成，见沈有如此财力，朱元璋深以为患，于是找了个借口，说其以茅山石为街心，有谋反之意，欲问罪。此时沈万三并未警醒，反而提出愿出银子犒劳军队。朱元璋闻言大怒，下令抄斩沈氏一门，后亏马皇后劝谏，才改将沈氏流戍滇黔，家产充公。

《明史.马皇后传》记载：“吴兴富民沈秀者，助筑都城三分之一，又请犒军。帝怒曰：‘匹夫犒天子之军，此乱民也，宜诛之。’后曰：‘其富敌国，民自不祥，不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉？’乃释秀，戍云南。”

《乌蒙沈氏族谱》（近年增记）记载：沈万三，名富，字仲荣，春正月闰之甲申生，湖州南浔沈庄漾人。幼随父迁长州周庄东蔡村，后迁应天府（南京），同会馆是其故宅，后湖中地是其花园。从农垦殖，从工办作场和内外贸易而致富甲江南。明洪武初，因富获罪，奉旨戍滇黔。洪武二十六年（1394年）农历八月十二日，八十八岁卒，葬贵州平越福泉山。张三丰赠万三诗曰：“浪里财富水底藏，江湖英明空荡荡。平生为仁不为富，舍却红粉入蛮荒。”明弘治十一年（1498年），由五世孙沈廷礼（沈安）率子沈博及女沈琼莲，将其迁葬长州周庄银子滨，名水底墓。（应验张三丰语）……其有子沈金、沈茂、沈旺、沈春鸿、沈香保……。

沈万三发配滇黔时（当时贵州未建省其地属滇），共带十九口人。虽属发配，但凭其原有的雄厚资财及经营理念，在黔地仍保持经商传统。云南地方志《三迤随笔》中记载：“沐英（黔宁王）奏：‘万三通理财，求帝拨万三父子入滇，为西路理财。’太祖准奏。”于是沈万三组建马帮，经营木材、粮铺、盐铺、当铺、钱庄、酒坊、银饰、丝绸。经年后，把生意经营得红红火火，成为滇黔古商道上的一支贸易生力军。其后，二子沈茂一支落户饭陇铺（天龙屯堡），五子沈香保一支落户毕节。洪武二十四年（1392年），蓝玉案发(即蓝玉谋反案，蓝玉曾为付帅随傅友德征滇。沈万三与蓝玉私交甚深)。而此时张三丰也云游至安顺饭陇铺（在南京时张真人曾约定入滇黔看沈氏），为避祸，沈万三随张三丰上了福泉县福泉山隐居修炼，从此再也未回饭陇铺。走之前，沈万三嘱咐二子沈茂，为后人安全计，必须隐瞒与其之父子关系。随着时间的推移，沈家后人逐渐不知沈万三就是其先祖了。

天龙屯堡的沈家大院

天龙屯堡（饭陇铺）的沈氏家族，是沈万三之二子沈茂一系，沈家大院就是沈茂居住处。由于历经岁月风霜，当年的大院早己失去了昔日的富丽堂皇。但从其结构、布局和精巧的木雕门窗来看，仍会感到与周庄的沈厅十分相像，特别是“敬业堂”更是古香古色。尽管这里比不上江南水乡的沈厅气派，但在贵州的大山中能建造这样院落实在不易。

由于当年的隐瞒，数百年下来，沈万三的后裔们只知入滇先祖是沈秀或沈富、沈仲荣，却不知沈仲荣就是沈万三。

也是无巧不成书，在沈万三踪迹迷失了数百年后，江苏电视台某节目主持人、民俗专家，于2001年撰写某书时，被神秘的“沈万三文化现象”所吸引。他用了五年时间，边查史料文献，边实地考察，走遍江南及西南五省，终于得出惊人结论；沈万三的后裔，既不在江南，也不在云南，其主体就在贵州，而其中重要一支就在贵州的崇山峻岭中，至今仍延续着沈氏家族完整的宗族体系和明代的生活习俗。这就是平坝天龙屯堡的沈氏一门。

这一发现，让天龙屯堡的沈氏后人奔走相告，原来他们的祖先就是江南大名鼎鼎的大财主沈万三。

                                 

2006年3月17日，江苏电视台特邀了沈万三的第十八代孙沈向东一行十一人，组成探亲寻根团游览南京、周庄、南浔。贵州大山中的沈万三后裔们终于踏上了认祖识根之路。

如今，分布在黔地的沈氏后裔有两千多人。沈万三之子：沈金、沈春鸿、沈香保的后裔，皆散居于乌蒙山区，多以农耕为业，沈春鸿一系己易姓为龙氏，沈香保一系居于毕节地区，己然入乡随俗；唯有天龙屯堡沈茂一系仍保持着明代风俗。想来，偿如沈万三地下有知，看到自己的子孙中仍有人保持着当年的风俗，一定会笑逐颜开的。