二、沈国兴亡史
　　和卫国一样,沈国在西周前期也是一个重要封国。但令人遗憾的是,沈国的兴亡过程却未能在国史中详细保存下来。现在只能以沈氏族谱、谱牒的记载来加以梳理。近年来台湾中国文化大学的沈英名教授在编写《沈氏宗谱》时，搜求了不少沈姓的谱牒,其中不乏稀世珍本，学术价值高的有浙江竹溪《沈氏家乘》、《诏安沈氏宗谱》、《环川沈氏宗谱》、《南靖沈氏宗谱》、《沈氏大宗世谱》等。如浙江竹溪《沈氏家乘》，始修原本为晋大司马沈薇的《沈氏统宗世谱》。在决意修谱前,沈薇将家藏的沈氏谱牒表呈晋武帝，曰:“聃季膺沈子之封,后嗣成沈氏之族……幸丁盛世,缮成谱系上陈。”晋武帝严格审核后,沈薇“奉敕修谱”。其考“各族宗支，汇成一帙,首列系图,次列传赞”，撰成《沈氏统宗世谱》,时为“晋泰康二年(公元281年)正月十八日”。这使沈氏先秦谱系得以流传。但该世谱收藏的范围很小,仅限各房宗长,据说南齐著名史学家沈约晚年才见过本家此谱。现以此谱及诏安、环川、南靖诸沈氏谱牒为依据，并参照其他有关文献，将沈国兴亡过程列述如下：
　　聃季载为司空入辅成王，食邑聃，季载尚婴幼的儿子伯桓立为世子，周公以伯桓“作胤”封为沈君，袭爵为侯伯。伯桓卒,其子向融即位。向（应为冋）融卒、子采立。沈君采时，周穆王在位。周穆王统中原各邦国伐徐，沈君采(即《沈子簋》铭文中的“沈子也”)率沈师从征。沈师饮马泗水，攻克蔑(杜预注:蔑,姑蔑，鲁地。在今山东省泗水县东)。采卒，子乙初立。
　　乙初处共王、懿王、孝王之世。时犬戎益强，共王有攻灭密须之伐，懿王有徙都大丘之举。乙初三子，乙初卒、子杼立。
　　沈君杼处夷王、厉王、共和之世。时西周益衰，“荒服不朝”，楚国益强,淮夷攻周。周厉王十三年(前845年),厉王亲征淮夷，沈君亦从征,征服东夷、南夷二十六国。前841年，国人暴动，周召辅政，法文、武、成、康之遗风,诸侯复宗周。杼二子，子庚向立。
庚向处宣王、幽王之世。周幽王十一年(前771年)，申侯、犬戎联兵攻周,杀幽王虏褒姒，尽取周财宝而去,西周亡。申侯、鲁侯、许文公、沈庚向共立太子宜臼于沈,是为周平王。总之,西周前期,沈国与卫国一样,取代管、蔡为东土殷墟(殷旧地)的诸侯之长,封土与蔡国相等，当为“伯”、“侯”之爵。时汝水水系的姬姓国家及其他蛮夷小国，合力抗御徐国的侵扰。他们以沈为长，仅在封土范围内开垦拓植,彼此疆界设封人管理，互相节制，相安和睦。到春秋时期，礼乐崩败，大国争霸,逐鹿中原，社会动荡不安。
　　庚向卒，忽立。平王以沈为历代侯伯擢称沈国为“汝南国”，谱牒曰:“封汝南国”。
　　周平王六年(前765年),郑灭虢、郐。周平王十四年(前757年)，晋灭其胞邦韩国(周成王弟所建，在今山西河津东)。在周平王纵容下，蔡国亦效法郑、晋灭了毗邻的莘国(故城在今汝南县城西北一带)。莘国姒姓，实为蔡国始封之君蔡叔度的舅氏之邦。灭莘其疆土为二：南属汝坟，北归蔡国。从此蔡国的疆土扩展近半倍，始大于沈。中原地区风靡兼并之风,无疑为汉水流域的大邦楚国北进客观上提供了有利的机会。
沈君忽二子，不离、卜统。忽卒、不离立。
　　不离处周桓主之世,桓王以郑国肆意寻衅、攻灭邻邦为由,“欲授虢公政,以分郑伯之权”,郑师遂“取周温(今河南温县西)地之麦。周、郑交恶”。桓王无耐,只好召卫、宋、陈、蔡、鲁诸国之师伐郑,战争长达半年之久,时为周桓王元年(前719年)。而后,郑伐卫;郑、邾伐宋,亦采取了疯狂的报复行动,又继续占领了邬、刘、苏、邘诸小国。战争此伏彼起,连年不断,楚人观变,虎视中原。从周桓王十四年(前706年)楚师渡过汉水伐随开始,至周桓王二十二年(前609年),贰、郧、鄀、绞、州、蓼、罗等国皆在楚国的攻击下,或迁或亡,或成为楚国的附庸。
　　不离卒,子辛生立。
　　辛生处周庄王、周僖王之世。周庄王九年(前688年)楚师北上伐申;十三年(前684年),楚败蔡师于莘,俘蔡侯献舞,继灭息(在今河南息县境)。莘邑距沈国都城不足60华里,沈人震惊之状可鉴。迫于楚国势力过于强大,沈君辛生及沈国贵族以宗庙社稷安危为重,思议得失,立定附楚图存的决策,与蔡、郑、陈、许等诸国同时附楚。
　　辛生卒,子乙济立。
　　周襄王十三年(前604年),乙济卒,子过（应为遇）立。周襄王二十一年(前632年),楚、晋“城濮之战”,楚军战败,蔡、郑、陈等中原大国又归附晋国,并参加了周工、晋人主持的“践土之盟”,沈国以拒绝赴会而受到晋人忌恨和周天子的非难,由“侯”爵贬降为“子”爵。周襄王二十九年(前624年),晋纠合宋、鲁、陈、卫、郑诸国之师伐沈,“讨其亲楚”,击溃沈师。沈国臣民更对周王室失去信赖感,并看清了晋的狰狞面目。
　　过卒,子揖立。
　　时楚国在被征服的附庸国设“尹”(古意为主管)。为与中原诸侯大国齐、晋争雄,求贤如渴的楚应王举用原沈国国君乙济之子沈策,称沈尹策。沈尹策与孙叔敖为师友,楚庄王拜其二人为师,于周匡王五年(前608年)楚师败晋师于北林(今河南新郑市北),俘晋大夫解扬。周定王十年(前597年),沈尹策、孙叔敖运筹帷幄,审时度势,以围攻打援之策,大败晋师于邺(今河南荥阳市东北)。在沈尹策、孙叔敖的辅佐下,楚庄王服陈、蔡、鲁、宋,成为中原的霸主。晋益疾恨沈。
　　周简王初期,吴攻楚,袭巢(今安徽瓦埠湖东南),伐徐(今江苏泗洪 南),人州来(今安徽凤台)。楚国疲于对吴作战,北方空虚。因此,周简王三年(前583年),晋将栾书率兵攻打蔡国,接着又挥师攻打楚国,且一战俘虏楚大夫申骊。楚军败退,晋军大举入沈国,击败沈师,俘虏了沈国国君沈子揖。揖为晋人所杀。其子德允逃往楚国,在楚人帮助下复国。周简王十一年(前575年),晋、楚鄢陵之战爆发,楚共王伤一目,楚师受挫遂还。但此后晋东伐齐,西攻秦,无暇南犯,沈国安宁数十年。德允卒,子鲒（应为鱄）立。