宗祠是中国古代独特的一种建筑文明。常言：“皇族有太庙，百姓有祠堂。”水是山的灵魂，而一座祠堂可以说就是一座村庄的灵魂，一个家族的精神家园。沈氏宗祠就是其中的一座。

      11月21日上午，记者迫不及待地赶赴位于峭岐东宏村沈家冲的沈氏祠堂，一睹隐藏于小巷深处的芳容，感受昔日的繁华与沧桑。

      从繁华嘈杂的城区踏进峭岐东宏村，耳根立刻清静了许多，几声鸟鸣让人感受到沈家冲的安逸。

       在村中一路往前走，一间新近修缮的古屋特别引人注目。古屋整体森然肃穆、典雅古朴，规模不大但颇有大家风范，结构不繁而气宇轩昂。站在古屋前仰望，沈鹏先生书写的“沈氏宗祠”四个大字，笔法雄浑遒劲。一排原木色的落地长窗紧闭着，金色的锁首在清晨明媚阳光的映衬下显得格外耀眼。拾级而上，轻轻推开门，简洁！是记者踏入大厅的第一感觉。这是一间清式厅堂，只见大厅中间前檐匾额中书“尚德堂”，一张万年台上“供奉着”两张老祖宗画像，厅堂一隅随意放置了一张八仙桌和数把木椅，想必是方便前来“怀古伤今”的族人休息之用的吧！

    “祠堂里最有特色的要数这斗拱重檐了。”沈氏族人介绍，祠堂内前四架用的是双层屋面，形成了“檐外有檐”的奇观。族人告诉记者，“这极具特色的重檐在**战争时期还救过新四军呢。从小就听父辈们说，当时鬼子来村里搜查，幸好有这双重屋面的设计，几个新四军躺在这双重屋顶之间，最终逃过一劫。”

      据了解，现今修葺一新的沈氏宗祠并不完整。根据相关文字记载，沈氏宗祠始建于清乾隆年间，由沈家冲节妇沈章氏捐资建造，同时还捐田10亩，用于宗祠修缮。始建时的宗祠共三进，现在沈氏族人修建的仅是第三进，“今年底，我们一定要把这最前面的一进房子修好，使修复后的宗祠作为村民文化活动场所，成为大家的娱乐文化中心和精神家园。”沈氏族人如是说。

（ 来源： 江阴日报 2008-11-25 城事·人文）