提起享誉世界的著名作家沈从文，可以说是妇孺皆知，可要说起沈从文及沈氏家族与贵州的渊源，就十分鲜为人知了。
　　沈从文原名沈岳焕，字崇文，后更名从文，湖南凤凰人，其祖先是清代发配充军到湖南的汉人。他自称苗族作家，因为其祖母、外祖母和外曾祖母都是贵州的苗族，其母黄素英是土家族，但沈从文认为是苗族；沈从文之父沈宗嗣四岁过继给祖父沈宏富，沈宏富在贵州镇压农民起义时，又在遵义买了两个少数民族少女做姨太太；沈宗嗣的生母也是苗族，沈家为了掩盖沈宗嗣生母的苗族身份，在沈宗嗣过继后把其母打发到乡下改嫁，对外谎称她是汉人，并特意用一副棺材为其祖母造了一座假坟；同时其四叔定居于贵州铜仁，是铜仁码头工人的领袖。
　　沈氏家乡凤凰，古称镇筸，清代是道员和总兵府驻地，雍正时设置凤凰营，乾隆时设置凤凰厅，民国改凤凰县。根据《沈从文传》、《从文自传》和民国《贵州通志》等记载，沈家早年住在凤凰城西沈家庄，主要靠开采朱砂为生，沈从文的祖父沈宏富发迹后迁居凤凰城，沈宏富发家则主要靠在贵州镇压咸同起义时趁火打劫。
　　沈宏富，原名沈毛狗，1838年生，青少年时代正遇上太平天国起义，清廷下令各地训练地方武装镇压义军，沈宏富自幼豪侠仗义，借机与同乡田兴恕、刘士奇、张文德等各拉起一支队伍，自称镇筸军，表面是曾国藩湘军的一部分，实质上是一支独立武装。凭着年轻气壮，四人很快成为湘军的年轻将领。1858年，四人随曾国藩围攻太平天国首都天京（南京），沈宏富等借机打劫发了横财，并官升副将，他的军队也陆续发展到二千多人。
　　就在太平天国运动风起云涌时，贵州也爆发了咸同各族人民大起义。1859年，田兴恕奉命署（暂代）贵州提督，不久兼任钦差大臣，成为贵州地方最高军事指挥官，负责平定咸同起义；1860年4月，田兴恕急令沈宏富等驰援贵州，于是沈宏富率所部二千余人进入贵州，5月，他一路平定六井山、冉家棚、朝天马义军，斩杀义军首领胡黑玉等，向号军据点玉华山开进；接着先后平定瓮安境内多股义军，并收复瓮安县城；到1861年，黄号军主力被迫退守玉华山，玉华山到遵义一带义军大多平定，沈宏富声名鹊起，官升总兵；1862年11月，田兴恕因贵阳教案革职，沈宏富署理贵州提督；1863年1月，沈宏富收复桐梓县城，并派兵平定川黔驿道沿线义军，保护新任贵州巡抚张亮基由四川赴贵阳上任；5月，又奉命护送钦差大臣、云贵总督劳崇光赴贵阳查处教案；6月，在桐梓鼎山被义军打败；7月，利用义军叛徒平定鼎山义军，并平定回到遵义的黔西义军；8月，何得胜率黄号军主力全面进攻开州（开阳），沈宏富派副将全祖凯、何显士等增援，二人在扎佐烧杀抢掠，激反团首黄安邦，何得胜趁机攻入开州城，知州戴鹿芝战死，义军乘胜追击，沈宏富被义军拦击于狗场坝（修文久长镇），几乎全军覆没，仅剩亲兵百余人，修文县城陷落，省城震动。沈宏富自请受处，称“身经百战未有如此之一败涂地者”，随即奉命回到贵阳。
　　1864年7月，贵州士绅内阁中书周之翰、翰林院编修谭钧培及庶吉士李端棻等数十人联名上疏弹劾沈宏富；河南学政景其浚甚至上疏要求罢免云贵总督劳崇光，说沈宏富与劳崇光都是湖南人，通过劳崇光家丁郭六、郭七与劳崇光串通一气，并称当时有“来了四个湖南人，害了贵州一省民”的民谣。后来劳崇光虽为沈宏富百般辩护，清廷还是下旨“沈宏富无庸署理提督，仍责令带兵剿贼，以观后效。”此后，沈宏富虽仍是总兵官，但由于手下无兵，从此退出历史舞台，回到老家凤凰，不久抑郁而死。对此，沈从文称其祖父在贵州官居总督（一省或数省最高军政长官），是受伤回家病死的，但与史不符。
　　沈宏富靠镇压农民起义发家，娶了三个妻子，但却没有子女，其“夫人便将弟弟沈宏芳的第二个儿子沈宗嗣过继为子。”沈宗嗣后来也官至副将，1900年率部驻守大沽炮台被八国联军攻陷后回到凤凰，分到沈宏富留下的300石稻田的三分之一，仍然可以维持小康生活，沈从文就是其回乡后生下的次子；后来沈宗嗣在竞选湖南省议员失败后出走北京，参加密谋刺杀袁世凯败露后隐姓埋名远走他乡，晚年回到家乡病逝。
　　总之，沈宏富是在贵州镇压咸同起义时趁火打劫大发横财起家的，而不像沈从文说的“沈宏富、田兴恕……四个将领在打太平军之役中攻进南江城时，就提升为提督军门，同时也乘胜打劫发了横财”，因为据民国《贵州通志·前事志》载，在1862~1864年湘军围攻并打进南京时，沈宏富等早已率部进入贵州，而他进贵州时官衔是副将，到贵州才升任总兵，并在1862年11月至1864年6月署理贵州提督。    □何先龙