沈吕宁

　　一. 前言

　　曾祖父沈翊清字丹曾号澄斋，沈葆桢之嫡长孙，咸丰十一年十二月十八日酉时生，光绪三十四年四月初五日午时卒(1862,1,17～1908,5,4)。着有东游日记一卷，船政奏议一卷，八省日记若干卷，诗文集若干卷。光绪六年(1880)翊清十八岁应船政大臣黎兆棠之邀入船政工作，任职二十余年，历任总稽查，提调，及会办大臣各职，当时船政大臣均由总督、将军兼职，轮换频繁，船政业务实际由曾祖父总负其责，祖父沈笋玉编有曾祖父年谱和行述，可惜巳散失，所幸现尚保存有祖父编写的“船政编年史（初稿）”及曾祖母林太夫人年谱，祖馨叔的回忆录，祖湜叔编写的“我的祖父沈翊清”等重要文献，以及台湾故宫博物院收藏的沈翊清列传原稿及少量的奏稿、信函原件等可藉为参考，本文就根据已收集的资料对沈翊清在船政的主要贡献作系统陈述并进行探讨。

　二. 马江战争前后船政的情况

　　越南原属中国领土，于宋时始立国， 1858年法国西班牙联军进攻越南，1862年占领交趾一带，迫使越南签定西贡条约；1875年法国正式通知总理衙门否认中国宗主权， 光绪五年(1879)因越南北部有乱，冯子才部入越助剿，并留部份军队驻越南境内；次年法军在越南海口驻兵，曾纪泽照会法国外交部，申明中国对越南有宗主权，大臣纷纷上奏主张不可放弃越南，恭亲王、李鸿章主张和平解决， 八年(1882)李与法国公使宝海在天津谈判， 九年(1883年5月)，法国在河内进兵与刘永福黑旗军大战，冋时改派驻日公使理固来上海谈判，会议无结果； 七月(8月)法军增援越南，攻下都城顺化，强迫订立顺化条约，法国成为越南的保护国，中国朝野大忿，张佩纶、陈宝琛等慷慨激昂,上奏主战。十月法国拒绝曾纪泽以北纬二十度为界，开放红河为商埠的建议，曾纪泽电清廷，主张宣战， 十年正月至四月(1884,2至4)间法国攻击刘永福及越军，中国军连败，要地多告失陷，战报到京，慈禧指责军机处及总署，恭亲王及宝鋆、李鸿藻等军机大臣多人罢黜，派奕劻主持总署、醇亲王主持军政大计。四月(5月)李鸿章和法国兵舰舰长福禄诺在天津签定简明协议五条，等于承认过去法越条约，李福协议要求中国军队撤回本土，而华军未接到撤军命令，大败法军于谅山，法方指责中方违约，要求赔款二万万五千万法郎，法公使巴德诺到上海，闰五月(7月)两江总督曾国荃全权代表往上海谈判，曾只允给恤金五十万两，谈判未果，六月十二日(8,2)法使表示将自由行动，法国舰队封锁福州，并炮轰台湾基隆，六月二十七日(8,17)李鸿章电沿海督抚备战，但中国未能先发制人，全处于被动局面。

　　当时署船政大臣张佩纶为同治庚午辛未联捷进士，授翰林院侍讲，年纪不到三十，少年得志，书生喜大言，与陈宝琛、宝廷、邓铁香等相交，时人称为清流四谏，然志大言夸，而局面未足以副，有时不免沦于意气，自然易于为寅僚侧目，人谓李鸿章故意使书生出丑，十年四月(1884,5)中越关系紧张时派陈宝琛会办南洋，张佩纶会办福建海疆事宜，皆准专折奏事，七月佩纶署船政大臣。且李早于光绪九年已将有十余年船厂实际经验的提调吴仲翔调入北洋，由直隶试用道吕耀斗充任，船厂主管难以为继，无法应付战争局面。

　　光绪十年七月初三日晨十时(1884,8,24)，驻闽领事派天主教士进战书于闽浙总督何璟，约本日开战，何正犹豫间，电告知马尾会办海疆事务大臣张佩纶，电译未及半，而法舰已开炮。中国兵商船毫无准备，被击坏者有九艘，官兵伤亡七百余名，阵亡管带有陈英等六员。法舰又炮轰船厂两日，受毁最重者有合拢厂、水缸厂、拉铁厂、瓦灰厂、绘事院、广储所等。船槽陡出江干，受炮最多，即将下水之第五号铁胁船，船身被敌舰炮击穿百余孔。初六日清廷始正式宣战。

　　十年八月十五日(1884,10,2)张佩纶奏：“伏念船政为海军根本，非深谙制作，严核工程，不能日起有功，法人窥伺以后，振墬补残，尤非易易。臣以戎行待罪之庸材，犹复仰恩言，饬其妥为筹办，敢不兢兢自勉，以赎前愆。”九月初五日张佩纶奏筹办船政事宜折，有整饬局章，兼筹军火，拟增炮台及统计船费等四条。内有“适沈葆桢之孙世袭一等轻车都尉沈翊清在局当差，家学渊源，不染习俗，酌令总司稽查，以复沈葆桢之旧规，以免微臣之疏失。” 自此沈翊清开始担负船政实际管理责任，十月(11月)佩纶因病恳辞未准，委任周懋琦署理提调事务，暂行代拆代行。十一月初二日(12,18)受损的第五号铁胁船“横海”号经过四个月赶工抢修，竣工下水，由翊清主持致祭各神。十二月二十四日(1885,1,29)何如璋，张佩纶革职赴京听候查办，裴荫森署船政大臣。

　三. 沈翊清在马江战后船政的工作

　　光绪十一年十一月(1865, 12)裴荫森疏请拨款试造钢甲兵船，称前总理船政沈葆桢迭次商办钢甲兵船，“国家设立船政垂二十余年，糜费不为不巨，今益仿制钢甲，不用洋员、洋匠，脱手自造，按图以成范，实以求精，是可知其确有把握，而不愧奇刀异选矣。” 时出洋学生肆业已逾七年，以魏瀚、郑清廉、吴德章监造船身，陈兆翱、李寿田、杨廉臣监造船机，确有把握，蒙允准在案。十二年二月(1886, 3)，魏瀚出洋选购钢甲舰料件，九月初回华，钢甲船钢胁即行开工，轮机亦制模开铸。

　　十一年十二月十日 (1886,1,14)裴荫森上“会同考核船政员绅分别应裁应留及应备资取各衔名折”谓沈翊清“该员渊源家学，品粹才优，督课工程，坚任劳怨，应留用，月支薪水五十两。”为除提调外船厂最高之薪俸。

　　十三年十二月十七日(1888,１,29) 钢甲舰“龙威”下水，全船载重2100吨，九月初十日(10,4)由闽开行，十四日抵沪，北洋水师提督丁汝昌到船戡验称：“龙威舱位工程布置妥贴，大机两副亦复坚固灵通，闽厂首先试造之船，能是亦足。”龙威建成，共享银五十二万余两。十六年三月十六日(1890,5,4)北上，改名“平远”。十八年闽浙总督谭钟麟奏报试造钢甲船有功人员为：“魏瀚、郑清廉、吴德章监造船身，陈兆翱、李寿田、杨廉臣监造船机，其稽查厂务催趱工则沈翊清专其责，赴津沪交收，许贞干总其成。”

　　此后，船政共造船十一艘，除五百吨“广庚”浅水兵船为钢胁木壳外，其余均为钢胁铁壳或钢胁钢壳，从此船厂掌握钢甲船造船技术。

　　十三年至十五年 (1897至1899)由于钢甲舰较之从前铁胁木壳船工程浩大，船厂又陆续添购各种加工机械，如有刨钢板机，碾钢板机，拗铁手床，开钢铁孔手机，各式大小锯机，大旋机，螺丝旋床，大小刨床，卷钢桅机，刨齿轮机，双机钻床等多副，制鱼雷尾机，较定鱼雷机，压气机连气筒，铸铁设备及厂房，一百吨水压机，起重机五副，以及学校添购化学，气学，及电学实验设备，修理并添造厂房及船台铁车路等，各厂通用电灯，发电设备及厂房，添造洋员宿舍，栈房，学校讲堂，，绘图房等多座，拓建炮台卡楼及拓建马限山护厂炮台等，总计连同辛工费计银九万余两，由船厂每年制船经费项下开支，船厂设备及厂房自马江海战后有较大规模全面充实扩建，船厂造船技艺得以提高，仍保持亚洲最大造船厂之水平。

　　船厂原仅有船槽一座，槽身载重仅1500吨左右，用于造船和修船，近年来船厂自造开济，镜清，寰泰各快船及龙威钢甲船除配炮不计外，船身已达2200余吨，旧船槽已不能胜任。十三年经勘探在罗星塔青石洲选得一坞所，左为出海口，罗星塔在其右，离船厂约三里，建筑木桥直达船厂，开办费由船厂每年制船经费项下按年匀摊。次年因闽海关欠款太多，加以粤船工程正在吃紧，只好将青石洲工程暂行停止。十六年二月(1890,3)复工，十九年(1893)委道员沈翊清总稽查兼总办青石洲船坞。二十二年(1896)船坞完工，用费共计四十九万两。

　　船坞工程完成后，陆续购置入坞应用之抽水机，拉船机及起卸机等，并有挖泥机船，以防潮壅沙淤阻碍闸路，惟坞口陡直，水溜过急，为此自造吉云号二百马力拖船一艘，便于拖带船只进坞。青石洲船坞为当时亚洲最一，世界第二之大船坞，堪称世界一流，耗时八年建成，翊清前阶段为总稽查，后三年兼船坞总办，实负工程之全责。

　　十六年(1890)翊清因三届出洋学生期满以功奏保，免选同知，以知府尽先选用并加三品衔。十八年(1892)诏以知府分发江西试用，十九年(1893)钢甲兵舰成诏以道员仍留原省补用，并加二品顶戴。二十二年(1896)青石洲船坞成经将军裕录总督边宝泉奏称：在事最久，恪守前规，器识宏通，志趣远大，请送部引见，以备录用，奉朱批着送部引见。

　　同年时有立主以厂归商之议者，已遣使游说南洋群岛华侨集巨资，翊清争之力，事乃作罢，边宝泉上“船政局厂招商迄无成议请作罢论”片奏曰“再闽省船政局厂前经粤督会奏，饬派道员延年招商承办迄今尚无成议，缘该厂需费较繁，华商既无力承揽，洋商又未便招致，臣详加体察，事属为难，现既奉旨整顿，船政招商一节应请作罢论。”

　　光绪二十二年(1896)福州将军裕禄兼管船政，派道员徐建寅为提调，前总办道员杨正仪，总稽查道员沈翊清，工程处道员魏瀚协助整顿。八月间商议聘用洋员来华问题，拟聘正监督、监工、矿师、绘图员及书记各一名，正监督由法国外交部推荐从法国大制造厂及海军人员内选择，聘期均以五年为限，期满续聘或换员或无须再聘，届期再议，其它洋匠等正监督到后视情形再定。

　　杜业尔为法国政府推荐之海军军工人员，其所用工匠，皆法国Charboung官厂匠首，中国驻法出使大臣庆蔼堂建议选用民厂人员，精练朴实，易于约束。又建议月俸为二千法朗。而杜业尔月俸高达五千法朗，显然法国政府有意作难。至于续聘洋匠人数问题，法国公使卜玳有意多致二十余人，几经磋商，先定等正监督到后再议，但杜业尔到任后竟聘工匠至十人之多。

　　沈翊清注意到聘用洋员目的在于教导中国匠徒新法，代裕禄起草致庆蔼堂函内有： “船政开办已三十年，虽制造仅囿旧式，而机器一途，学生工匠能放手自造者，亦复不少，如非循循善诱，转恐枘凿性情各不相下，则材艺精能者，要不可不和平其心气也，务乞我公留意及是幸。”　此段全为裕禄涂去，以后杜业尔等盛气凌人，技术保守，约束困难，与中国学生工匠矛盾激化，不幸皆为翊清言中。

　　同年，法国公使施柯兰要求驾驶学堂亦聘法国人为教习，翊清代裕禄作函拒绝，以后增祺任内，翊清为提调，杜业尔再请驾驶学堂改习法文，翊清亦当面反驳。船政开办制造驾驶两学堂，制造学堂用法文，驾驶学堂用英文。以后各省相继兴办水师学堂都用英文。船政第二届续聘法国人只限于教导造船，合同已定，法国提此要求，不言而喻，意欲控制中国海军。翊清代裕禄拟致施柯兰函云：“查驾驶学堂一节，左文襄沈文肃原议中正监督日意格延聘英人教导，该英文教习仍归日意格管辖，可以到堂查察功课，此次悉拟仍旧办理，至驾驶学堂改请贵国教习，查船政系专门造船，整顿水师，仍南北洋之事，通商以来，各口水师阵法号令，均用英文教习，碍难骤更，将来应否改变章程，尚须与南北洋商议，船政未便越俎。”

　　光绪二十三年(1897)裕禄调补四川总督，奏调翊清随同赴川，二十四年三月十九日翊清赴京召对，垂询青石洲船坞工程，奉旨以道员即补并奕军机处存记,发往四川补用，增祺继任福州将军兼管船政，奏留翊清接任提调，旨报可。七月十二日(1898,8,28)署日讲起居注官詹事府少詹事王锡善奏保福建兴泉永道周莲，四川候补道沈翊清，北洋水师学堂总办候选道严复，内阁候补中书林旭。

　　二十四年(1898)裕禄赴任半途奉召入京为军机大臣，经召见询问船政情形，裕禄面奏船政为中国安危关键，不能不整顿，并奏目前工匠机器等足以造船之用，唯所需款项较大，必须在常年经费外另筹款项。光绪二十四年八月初十日(1898,9,25)谕旨各省合计拨款一百七十三万两，即着增祺以此开单，所须添制船炮数目，就闽厂赶紧兴办。而一月之后九月十二日(10,26)复有旨：“昨经谕令户部分咨各省将筹款拨船厂经费解交部库候拨，所有前拟制造各船暂缓购料兴工，俟前项经费积有成数，再候逾旨。”云云。十月二十四日(12,7)钦差大臣大学士荣禄奏练兵筹饷大概情形一折，“所有新军饷项除以添练新建陆军饷银四十万两拨充外，不敷之数准由各省拨解福建船政经费项下动用。北洋准练各军，合计尚有三万余人若任其窳惰，以有用之饷，养无用之兵，殊为可惜，即着荣禄察看情形，认真裁并，仍归荣禄督饬操练。”各省协济船政，顿成泡影。　

　　二十五年(1900)四川总督提名沈翊清与四川提督丁鸿臣前往日本阅看秋操，随带船政后学堂学生王骐，张哲培，许崇仪，冯耿光，华成德，许崇智等六人赴日本，改学陆军。翊清归来着有“东游日记”，对所见所闻，有极详尽的记载，甲午战后 ，清廷竟认为海军是无用之兵，无意海军建设，船政无奈派学生改学陆军。

　　光绪二十六年(1901)，庚子事变，闽浙总督许应骙暂行兼管船政，马江濒海，人心惶惶，谣言四出，船厂洋员匠眷属纷纷搬迁，翊清办工团，督队设防，镇抚大局，以巩省垣门户，一时人心赖之。

　　光绪二十八年(1903)，翊清奉命会办四川矿务商务大臣，加四品卿衔，准专折奏事，同年福州将军景星兼摄船政，奏请擢用沈翊清为船政大臣，专制船厂，三月初三日(4,21)奉上谕：“四川候补道沈翊清，前已加赏四品卿派充会办四川矿务商务大臣，兹据将军奏船厂关系重要，总督将军皆有职守，势难常川赴工，必须另派专员以资统摄，自系实在情形，沈翊清着暂留闽省会办船政，藉资熟手，惟该厂经费，本出闽关，近来交涉事件尤多轇轕，仍着景星随时筹商办理，不得藉词诿卸，以维成局，而收成效。”翊清三月初八日(4,26)赴工任事。

　　沈翊清奏经费支绌，请饬下各省需船就厂购造并积欠洋员料价片称：“当臣祖先臣沈葆桢开办伊始，朝廷规画宏远，鉴其任事之艰，准予宽筹经费，维时闽关旺征，筹款尚易，每年额定经费四成项下解足二十四两，六成项下，解足三十六万两，而洋员日意格等咸能就我范围，勤奋效命，故观成最速，自兹而后款，款项渐绌，前大臣黎兆棠咨商两江总督刘坤一左宗棠，因有代制南洋各船之举，裴荫森咨商前两广督臣张之洞，因有代制粤省各船之举，大学士前直隶总督王文韶与兼管大臣边宝泉往返咨商，因有在船政购买海军运船之举。大抵就本省现有之财力，供船政而不足，必推广各省以集其成，比年解款愈绌，致华洋员薪水匠丁辛工，学堂经费，几于按月蒂欠，事势之难，至此已极，亦知目下度支奇窘，各省所同，然以中国之大，仅有闽省一船厂，而轮船又沿江沿海各省所必需，与其它国购船，而任其漏卮，不如就闽厂制船，不穷于挹注，况积数十年经营之力，厂机林立，工匠辈兴，近延聘洋员，讲求新制，不于此时收效，反置已成之局于无用，臣窃惜之，可否请旨饬下沿江沿海各督抚大臣，如有备造大小兵运各船，不必商购外洋，拟照南北洋广东成案，即就船政购造，约定工料价目，订明年月期限，以便考成，即华洋各商有托制商船者，亦可订立合同允为制造，以广招徕，庶人人知船政为有用，而闽厂足以自立。” 翊清在折中并建议多制小船，取其适用，于百孔千疮之时藉以支撑局面。

　　此折为翊清对船政经营理念之发展，摆脱国家拨款困境，广为招徕地方及华洋商人造船，提高闽厂生产力，经济亦赖以自给。

　　可以由光绪二十八年十月初三日((1903,11,2)崇善沈翊清察看船政近日制情况折中看到各督抚订购造船仅有：两广总督陶模订仿浅水快船一号，改木质琛航旧船一号及总税务司代闽海关订巡视船一号， 实不为多，未能达到理想结果。

　　光绪二十八年九月初二日(1903,10,3)崇善沈翊清闽厂接造轮船支用各款造册实报销折，于光绪二十三年正月起至二十四年十二月底，造船购器修船赡工等项支用及垫付各轮船薪费、垫支煤炭、补除闽省善后局及补除垫支台湾各款，共支银八十七万五千八百八十四零，除支付实存现银九千三百六十两零，又用各料价值合银二十九万六千四百两零。此期间共造成 “福安”商船、“吉云”拖轮及“建威”鱼雷快舰等三艘。

　　光绪二十八年十月初三日(1902,11,2)崇善沈翊清奏：船政制造驾驶两学堂自左宗棠沈葆桢创设以来，规模核备，人才辈出，崇善沈翊清视事之初，两学堂各生尚有七八十名，各历堂课均在五六年以上，随又招考学生七十名，七月初一日(8,4)统令入学，就船厂取已有之洋员兼为教授，并派已毕业之生徒帮同课程辅导及翻译工作，使人才培养继续不断。

　　杜业尔遇事擅专，又因船政积欠其采办料价约五十万两，以债权者自居，更形跋扈，于光绪二十八年(1902)廉价擅制华法立兴公司商船二号，工料及期限未定，即擅行动工，收立兴公司工料银一十九万五千元，魏瀚请律师声明其擅专危害船政，暗使船厂受损，并报告中法两政府，要求撤退杜回国，杜业尔限满在即，要求续订五年，翊清不予同意。后经谈判立兴公司两船合同作废，退还工料费，酌贴利息四万元兑还公司了结。以前积欠采办料价五十万两，在庚子赔款内清偿。废约续造之江船“宁绍号”，出售浙江宁绍公司，行驶长江沪宁航线。

　　杜业尔管理淆乱，前主持制造各员，既触其所忌，多相率洁身以去，即下至匠徒，亦不乐受其驱遣。魏瀚为船政第一届留法学生，历来造船负责船身设计，与杜不能相处，魏居工程处，杜居办公所，几不相问，魏瀚身为总稽查，责在监督巡工，与杜屡有矛盾，盛宣怀调赴京汉铁路，干员居闲职，杜业尔仍继续从中作梗，魏瀚致翊清信全文如下：

　　丹曾仁兄世大人阁下，得悉闽报，知闽省本年疫气盛于他时，贵府吉人天相，必能平蒫，而贱眷承叨

德庇，仍住马江，俾游旅稍获安闲，盛情无已，蒙盛大臣派司铁路总稽核，有如船政报销之职，公事简易，可藉以治病，不图杜某又有信与铁路洋人，不宜引用某某之语，未知确否，真不可解，此致

台安　　并叩节禧　　　　小弟　瀚草　　五月初一

　　早在光绪二十七年(1901)，据杜业尔平时之桀骜，由翊清为景星作奏坚决要求及期如约解聘：“洋员承造快舰，机器均购自外洋，祗船身铁壳由厂制造，匠徒无可观习，且出洋艺成之学生，不准其与问工程，揆之初议，已相纰缪，船政自归将军兼管，势不能常川驻工，不得不责成于提调，然权势较轻，有所稽查，该洋员即以为侵越，甚至惩一匠丁去一人员均从中庇护。”“洋员在厂，亦遂为所欲，如揽造法国浅水小轮船，接续经营漫无限制，又于马限山麓购地建设教堂，其意何居，直难揣测，该洋员合同限满在即，今欲挽回船政旧业，非及期全体如约撒退不可。”

　　时法驻闽领事高乐时与杜有隙，暗示船政当局，愿帮助以监工柏粤镗代杜，翊清坚决反对，表示：“杜限将满，照章遣散，可绝根株，如当日之遣日意格，今去一杜而诸洋员悉留，杜去犹未去也，杜去又择一人以代杜，宽其年限，固其盘踞，则杜去更甚于未去也。”但清廷与领事高乐待续订合同，选柏奥镗为总监工，最终仅遣散杜业尔一人，至光绪三十二年(1906)续订之洋员期满回国，四年内仅造二千马力江船“宁绍号”一艘，可见翊清与魏瀚等遣散洋员判断之正确。

　　光绪二十九年闰五月(1903,6)，翊清奕卸船政差使，十二月入练兵处行走。三十三年(1907)练兵处兵部合并为陆军部，内设海军处，六月陆军部奏保以丞参记名。

　　光绪三十三年(1907)召广东水师提督萨镇冰入京与陆军部参丞沈翊清会商海军章程，所有舰队，军港，海军大学，海军官制海军处组织均有说帖，其整顿船政说帖，内容摘要如下：

　　一定权限，船政须派大员专任，径隶本部海军处，不必交本省地方官兼管。

　　一制船，除大钢舰，华厂力量不及，应向国外厂订购外，其余各省兵船，闽沪两厂力所能及者，须由本部主持，先尽华厂制造。

　　一筹经费，经费分额支活支，有工薪，学堂经费及煤炭并盘运等款，闽海关月解二万两，尽可足用，其活支经费，视所揽工程以为标准。

　　一延技师，宜详审者有五，一先派学生出洋，学生与洋员共事一厂，知其学问技艺，再议延订。二管厂大臣宜久任，三不可令制造洋员兼采办，四船政款项宜详审，五延聘之员，专能乎为凭，不必拘定一国。

　　一整理学堂船政原设学堂有五，制造，绘事，驾驶，管轮，艺圃。开办以来，人才辈出，近来经费不足，因陃就简，须年定额支活支经费，力求扩充，不可撤自封。

　　一译各种教科书。

　　一多派制造学生出洋，制造学生出洋因经费支绌，遂行停止，而老班已少，接续无人，宜按本部海陆军学生例，挨派出洋，以便采握新法。

　　一扩充船坞，闽船坞除本口船舰进坞修理外，南北洋兵船亦罕问津，，宜广为招待，无论华洋兵商各船，均可进坞修理，一收坞费，一收工费。

　　一考察工匠及机器，船政之设，垂四十年，旧机不免窳坏，购造省煤新机或电机更为适宜，至动巧之匠，因辛资太薄，别谋生计，宜设法羁縻。

　　一修整护厂炮台。

　　以上各条内容全面重要，均为沈翊清在船政二十余年经验教训所得，可视为当时中国海军建设之纲领。

　　四. 总结

　　同治十三年(1874)沈葆桢调两江总督，船政完成大小轮船十五艘，洋匠限期已满，其中前十二艘为洋人主持外其余皆出于前学堂学生之手，后学堂毕业生也能胜任管驾管轮，沈葆桢报左宗棠称：“制造驾驶西人所能者，我悉能之。”

　　光绪五年(1879)沈葆桢去世，次年翊清父亲沈讳庆去世，当年翊清十八岁入船政当差，此后船政屡见易帅，除裴荫森，卞宝第外，都很少过问船厂事，甚至从未到船厂一次，因而翊清重担在身，与魏瀚等学生共甘苦，克服各种困难，完成马江战后船厂修建、钢甲船制造，青石洲船坞工程、造船、教育学生以及与对外交涉等一系列重任，对船政事业发展，功不可没。

　　鸦片战争后，法国参加历次瓜分中国之侵略活动，建厂开始左宗棠与日意格立约，只用上海法领事担保，与法国家无涉，法国无法控制船政，之后船厂建成日益壮大，中国学生已能全面掌握造船技术，形成亚洲最大的船厂，法国通过马江战争蓄意炮轰破坏中国舰队及船厂，此后又以政府出面派杜业尔任监督，企图把持船厂，杜与其它洋匠态度恶劣，盛气凌人，更弄权专横，任便私图，插手采办，私自兜揽造船，自建教堂，对中国学生技术保守，不肯传授技艺，排挤中国员工，每以法国海军人员身份，借法国领事出面交涉，将工厂变成外交场所，翊清为维护国家主权作不懈努力，建议期满遣散全体洋员，惜未能如愿，杜去柏奥镗等留下，四年内只造江船一艘，徒费国家饷金。

　　李鸿章不以国家为重，先调吴仲翔赴北洋，临危调张佩纶会办福建海疆主持船政，毫无战争准备，遭受重大损失，李鸿章一意主和，在文献中很少能查到其对船政建设的支持。甲午之役，船政学生损失惨重，清廷对海军建设毫无信心，谕旨各省拨款一百七十三万两，全部挪作他用；翊清建议各省就船政造船，使船厂自立走向市场，但各省定购不多，不能解决经济问题。

　　虽如此翊清仍对国防建设怀以极大的热忱，借赴日观秋操的机会，仔细考查日本军队建设、训练等情况，并全面考查了日本国家社会、经济、教育等各项内容，记载于 “东游日记”中，翊清七个儿子中有五人学习军事及国防工程，送第五子珂(觐恩)入日本士官学校学习，但其长子觐平在船政局供职，次子笋玉，三子觐扆都毕业于马尾前学堂，七子觐笏毕业于海军学校轮机科。翊清总结数十年之经验，对船政建设提出整顿说帖，但此时清廷已摇摇欲坠，于事无补了。

　　翊清于光绪三十三年(1907)赴八省检阅新军，三月二十三日(4,23)事毕回京，积劳成疾，四月初五(5,4)日去世，享年仅四十六岁。沈翊清为船政奉献了一生。

　　光绪三十四年十二月初四日(1908,12,26)尚书衔闽浙总督兼海关管理船政松寿奏为大员视工年久，功迹最多，工次员绅佥请附祀专祠并恳天恩宣付国史馆立传，称沈翊清：“在工供差二十余年，任劳任怨，厂事赖以藉持，当光绪二十年间，办理船坞，厥功最着，其建筑之精良，形势之利便，迄今令西人考察其地者推为世界第二大军港，在工监造商各舰，不下数十艘，各省筹防赖以固围，他如兴学育材，筹措宏远，成效昭然，在人耳目，甲午庚子北方有事，该员于视工之余，犹能督队设防，镇抚大局，以巩省垣门户，一时人心赖之，安堵及此立功，桑梓济美箕裘，固不独在工人员同情爱戴，即阖省绅民亦未尝不交口称赞也。”“查沈翊清于上半年入部供差，本年派查八省旗陆军学堂，积劳病故，经钦奉谕旨追赠优恤在案，惟念该员在船政功迹最多，兹该员绅等笃念遗爱，出于至诚，而大员积劳病故，附祀祖父专祠，并可成案可援，合无仰恳天恩，准予该故员沈翊清附祀其祖沈葆桢船厂专祠暨本籍省城专祠并将生平事迹宣付国史馆立传，以顺舆情，而彰劳勚之处。”二十九日奉旨沈翊清着准其附祀，该部知道，钦此。  （——福州新闻网  中国船政文化网200708）

　　参考书目:

　　1. 清德宗实录选辑， 台湾文献委员会编；

　　2. 洋务运动 第五册， 中国史学会主编；

　　3. 船政奏议汇编；

　　4. 沈翊清： 船政奏议续编 卷一；

　　5. 杨思纂辑，沈笋玉补充：沈翊清列传稿，台湾故宫博物院藏；

　　6. 沈翊清： 东游日记；

　　7. 沈笋玉： 船政编年史，初稿；

　　8. 沈笋玉： 先妣林太夫人年谱；

　　9. 沈祖馨： 回忆录；

　　10. 沈祖湜： 我的祖父沈翊清；

　　11. 武林沈氏迁闽本支家谱；

　　12. 池仲佑（严复序）：　海军大事记，1918年海军部印；

　　13. 池仲佑：海军实记（造舰篇）（购舰篇），1918年海军部印；

　　14. 松寿奏稿： 为记名丞参沈翊清准其附祀折，台湾故宫博物院藏。