韩世忠（1089~1151年），陕西省绥德县人，字良臣，两宋之际的名将，汉族，民族英雄。身材魁伟，勇猛过人。出身贫寒，18岁应募从军。英勇善战，胸怀韬略，在抗击西夏和金的战争中为宋朝立下了汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡献。为官正派，不肯依附丞相秦桧，为岳飞遭陷害而鸣不平。死后被赠为太师，追封通义郡王；孝宗时，又追封蕲王，谥号忠武，配飨高宗庙廷。是南宋朝一位颇有影响的人物。
　　公元1089年出生在一个贫苦农民家庭。年轻时勇气过人，能骑未驯服的马驹，好喝酒、不受约束。18岁应募参军，身体魁梧、风度潇洒、双目有神，时而挽300斤强弓飞马射箭，时而舞铁槊急驰峭壁之间，勇冠三军。 崇宁四年（1105），西夏扰边，世忠所在部队抵银州（在今陕西米脂西北马湖峪）御边抵敌，韩世忠斩将夺关，西夏军大败，经略上报其功，为童贯所疑，“止补一资”。后又立战功，方补进义副尉。继以功转进武副尉。宣和二年（1120），江南发生方腊起义，韩世忠以偏将随王渊出兵镇压，以伏兵击败起义军，王渊赞他：“真万人敌也。”他又乘势追击方腊至睦州清溪桐，俘获方腊，以功转承节郎。三年（1121），随刘延庆出兵燕山（今北京市郊）收复被金所掠失地。宋军被金兵一击即溃，唯世忠率五十余骑抵滹沱河，出敌不意，击败金兵。又随军击山东、河北小股地方武装起义，以功转武节郎。
　　宋钦宗即帝位（1126），升武节大夫，以平息山东淄、青乱兵，迁左武大夫、果州团练使。奉诏入朝，授正任单州团练使，率部屯滹沱河。真定（今河北正定县）被金兵所占。世忠率部赶往赵郡援守将王渊。金兵到来，攻势凶猛，粮尽援绝，部下劝世忠突围而走，他不许。夜半下大雪，他命敢死士卒300人突袭敌营，致敌军自乱，互相攻杀，金兵主将竟被刺死，金兵尽退，以功迁嘉州防御使。康王赵构在济州（在今山东巨野县南），金兵大至，约数万人马。时世忠部下仅千人，他单人独骑，突人敌营，斩其酋长，金兵大溃。
　　康王即皇帝位（1127），授世忠光州观察使、带御器械。韩世宗奏请迁都长安（今西安市），朝臣议论不从。御营建，以世忠任御营左军统制。建炎二年（1128）升为定国军承宣使，随高宗至扬州。金兵攻河南，翟进会合世忠夜袭悟室营，为敌所败，转汴州，与翟进有了矛盾。帝召世忠还，授鄜延路副总管，加平寇左将军，屯军于淮阳（今江苏清江市西古泗水西岸），被金将粘罕败于沭阳（今江苏沭阳县）。三年，高宗移跸浙江钱塘（今杭州市），世忠从海道赶往行在。平苗傅、刘正彦叛乱，高宗手书“忠勇”二字赐，授检校少保、武胜、昭庆军节度使。 金兀术将大举南犯，高宗召诸将议移跸于何地，张俊等劝高宗自鄂、岳往长沙，世忠反对说：“国家已失河北、山东，若又弃江、淮，更有何地？”帝即以世忠为浙西制置使，守镇江（今江苏镇江市）。兀术分兵渡长江，宋军各路守将皆败，世忠亦退保江阴。兀术破临安（今杭州市），帝赴浙东，世忠至行在见帝，奏请于长江上伏兵截击北归的金兵，帝准奏。遂引兵至镇江，屯兵焦山寺，与金兵大战黄天荡48天，梁红玉击鼓阻金兵，使兀术军无法夺路北归。兀术向世忠求请，世忠说：“还我两宫，复我疆士，则以相全。”兀术无语。后兀术凿渠30里出江口，以小舟纵火而遁，宋军因无风，帆弱而船舰不能行，使金兵北逃过江。此次战役，世忠以8000兵大战10万金兵，著名于史册。高宗拜世宗检校少师，武成、感德军节度使，神武左军都统制。
　　宋、金停战期间，韩世忠先后平定福建、江西、湖南等地小股武装，被授太尉，赐带、笏，为江南东、西路宣抚使。
　　绍兴三年（1133）三月，进开府仪同三司，充淮南东、西路宣抚使，驻泗州。次年，以建康、镇江、淮东宣抚使驻镇江。是年金兵与伪齐刘豫南侵，世忠遣将于大仪、天长县、高邮大败金兵。捷报入朝．帝赞世忠忠勇、臣沈与求说：“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细。”于是朝廷擢升了韩世忠的部将董旼、解元等。
绍兴五年（1135），韩世忠晋为少保。六年，授武宁、安北军节度使，京东、淮东路宣抚处置使，驻楚州（今江苏淮安县）。赐号“扬武翊运功臣”，加授横海、武宁、安化三镇节度使。金废伪齐刘豫，世忠请出师北伐，丞相却主张和议，世忠几次上疏，力主举兵决战，终不为帝所纳。九年，授少师。十年，金军弃盟约南犯，世忠在淮阳大败金兵，晋级太保，封英国公，兼河南、北诸路招讨使。十一年，复与金兵战于淮河岸。世忠驻楚州十余年，兵仅三万，金人不敢犯。秦桧收大将兵权，将世忠拜枢密使。宋金和议，韩世忠抗疏言秦桧误国，连疏乞解枢密职，又上表乞骸，于是被罢为礼泉观使、奉朝请，封福国公。自此，这位抗敌多年的名将杜门谢客，不言朝事。
　　十二年（1142），改为潭国公。十三年，封咸安郡王。十七年，改镇南、武安、宁国节度使。二十一年八月（1151）卒，追封通义郡王。孝宗朝，追封蕲王。
　　宋孝宗赵昚即位后，为顺民意，不仅平反岳飞的冤狱，也为韩世忠昭雪，追封韩世忠为“蕲王”，谥号“忠武”，赐于苏州灵岩山建墓；山上的灵岩寺寺院改名崇报寺，以表示崇德报功之意。 韩世忠墓依山势建立，墓的东、西、北三面建有罗城，南面有石阶数十级。占地约2亩，墓莹封土高出地面3米。墓前神道碑（连基座）高8.35米，碑上刻着宋孝宗亲笔写的“中心佐命定国元勋之碑”10个大字的碑额。碑文一万三千九百多字为赵雄奉敕所撰，由周必大书写，共88行，每行150字左右不等，记载着韩世忠生平事迹。此通石碑之高，碑文之长，均为世上罕见。石碑曾因年代久远，于公元1939年6月被飓风吹倒，碎成10余块。1946年当地山僧筹款用水泥生铁胶合支撑，分两段并列重新树立起来。石碑原来立在石龟趺上，重建时移置在石龟趺的西面，是碑刻艺术巨制之珍品，有“天下第一名碑”之誉。碑原高三丈，现为一丈三尺（4米多），石碑未倒之前，已进行了拓片，碑刻全文现保存在苏州市碑刻博物馆，此碑石之巨、碑文之长，堪称“天下之最”。
　　在“蕲王万字碑”的南面，还有一座祭祀韩世忠的祠庙，宋时敕建，面阔三间，原祀韩世忠像，后悬有清林则徐谒墓时留下的对联：“祠庙肃沧浪，更寻来一万字穹碑，新焕岩前榱栋；威名镇吴越，还认取七百年华表，遥传江上旌旗。”
　　民国初年，有人提出灵岩山韩墓仅是衣冠冢，其真墓当在浙江湖州一带。争论由此而起。到了八十年代初，史学工作者经过多方查考，认为韩墓当在浙江湖州市西南金鸡山东麓的菁山坞，并例举了南宋《嘉泰吴兴志》等多种文献资料为凭。至于何真何伪，看来还需进一步考辨。
　　古往今来，无数游客慕名而来灵岩，谒韩墓，读韩碑，题诗作对，以表达对韩世忠的崇敬仰慕之情。明代吴门画派之首沈周在凭吊韩墓后写道：“下山更吊蕲王墓，十丈穹碑万古忠。”明代高僧梵琦诗云：“穹碑读未竟，归路又斜阳。”
　　现韩世忠墓为江苏省文物保护单位，屡有修葺。与西湖岳飞墓相呼应，成为吴山越水人文景观胜地，苏杭山水为之增色。
　　宋建炎三年（1129）冬，金兀术统兵十万渡江，他率水师八千乘海船从海口（今上海）进趋镇江，截击其归路。当两军接触后，韩世忠夫人梁红玉亲自擂鼓助威，宋军士气大振，险捉金兀术，使金兵不得渡。这便是著名的“梁红玉擂鼓战金山”的故事。次年辗转战到黄天荡（在今江苏南京附近），与金兵周旋48天，使金兀术大窘，大灭了金兵威风。是役，韩世忠名声大振，鼓舞了南宋军民士气。
定胜糕
　　相传金兵十万南下，韩世忠只有宋军八千，如何破敌，颇让韩世忠费心。一天有人送糕到军帐，梁红玉接过一看，此糕两头大，中间细，遂掰开此糕，发现内夹纸条一张，上写“敌营像定榫，头大细腰身，当中一斩断，两头不成形。”梁红玉得知是破敌之计，金兵中部薄弱，当拦腰截之。韩世忠传令连夜出击，直冲敌营中部，果然大获全胜。以后此糕故事流传开来，说韩世忠、梁红玉得神人之助，称此糕为“定胜糕”。后来，又在大仪（今扬州西北）大败金与伪齐的联军。一时，名震大江南北。
　　韩世忠在抗击西夏和金过的战争中为宋朝立下了汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡 献。除平定方腊外，还为宋庭平定了建安范汝、广西曹成、淮南李横、淮阳刘豫等反叛，为偏安一隅、摇摇欲坠的南宋支撑了几十年。这些赫赫战功，使得他从一名士兵，一步步地被提拔为副尉、承节郎、军统制、团练使、节度使，并历任为江南东、西路宣抚使、兼河南、北诸路招讨使等要职，进太保，封英国公、潭国公。建炎十三年，封咸安郡王。 死后被拜为太师，追封通义郡王；孝宗时，又追封蕲王，溢忠武，配飨高宗庙廷。
　　韩世忠性格耿直，轻财重义，平生战功赫赫，全身刀痕箭疤累累，双手仅余5指，还不能活动。
治军严整，韩家军与岳家军齐名。特别对兵器设计独具匠心，克敌弓、连锁甲、及骑马跳涧、洞靶射箭的方法都是韩世忠首创。
　　由于韩世忠反对议和，多次上疏弹劾奸相误国，为投降派所不容。岳飞蒙冤，举朝文武多不敢言，而他却敢于当面质问秦桧。当秦桧以“莫须有”三字回答时，他气愤地道：“‘莫须有’三字何以服天下！”有人替他担心，劝他不要与秦桧作对，他回答说：“畏祸苟同，他日有何面目见先帝于地下。”
　　他一生清廉，仗义疏财，历年所得赏赐都分给了部下，田产都分给了他封邑的百姓；他持军威严，能与士卒同甘苦。解职后居家十余年，澹然自若。
　　冬日青山潇洒静，春来山暖花浓。少年衰老与花同。世间名利客，富贵与贫穷。荣华不是长生药，清闲不是死门风。劝君识取主人翁。单方只一味，尽在不言中。
　　人有几多般。富贵荣华总是闲。自古英雄都是梦，为官。宝玉妻儿宿业缠。年事已衰残，须鬓苍苍骨髓乾。不道山林多好处，贪欢。只恐痴迷误了贤。
　　据《宋史•卷三百六十四•列传第一百二十三•韩世忠传》记载：
　　韩世忠，字良臣，延安人。风骨伟岸，目瞬如电。早年鸷勇绝人，能骑生马驹。家贫无产业，嗜酒尚气，不可绳检。日者言当作三公，世忠怒其侮己，殴之。年十八，以敢勇应募乡州，隶赤籍，挽强驰射，勇冠三军。
　　崇宁四年，西夏骚动，郡调兵捍御，世忠在遣中。至银州，夏人婴城自固，世忠斩关杀敌将，掷首陴外，诸军乘之，夏人大败。既而以重兵次蒿平岭，世忠率精锐鏖战，解去。俄复出间道，世忠独部敢死士珠死斗，敌少却，顾一骑士锐甚，问俘者，曰：“监军驸马兀?移也。”跃马斩之，敌众大溃。经略司上其功，童贯董边事，疑有所增饰，止补一资，众弗平。从刘延庆筑天降山砦，为敌所据，世忠夜登城斩二级，割护城毡以献。继遇敌佛口砦，又斩数级，始补进义副尉。至藏底河，斩三级，转进勇副尉。　宣和二年，方腊反、江、浙震动，调兵四方，世忠以偏将从王渊讨之。次杭州，贼奄至，势张甚，大将惶怖无策。世忠以兵二千伏北关堰，贼过，伏发，众蹂乱，世忠追击，贼败而遁。渊叹曰：“真万人敌也。”尽以所随白金器赏之，且与定交。时有诏能得腊首者，授两镇节钺。世忠穷追至睦州清溪峒，贼深据岩屋为三窟，诸将继至，莫知所入。世忠潜行溪谷，问野妇得径，即挺身仗戈直前，渡险数里，捣其穴，格杀数十人，禽腊以出。辛兴宗领兵截峒口，掠其俘为己功，故赏不及世忠。别帅杨惟忠还阙，直其事，转承节郎。
三年，议复燕山，调诸军，至则皆溃。世忠往见刘延庆，与苏格等五十骑俱抵滹沱河。逢金兵二千余骑，格失措，世忠从容令格等列高冈，戒勿动。属燕山溃卒舟集，即命舣河岸，约鼓噪助声势。世忠跃马薄敌，回旋如飞。敌分二队据高阜，世忠出其不意，突二执旗者，因奋击，格等夹攻之，舟卒鼓噪，敌大乱，追斩甚众。时山东、河北盗贼蜂起，世忠从王渊、梁方平讨捕，禽戮殆尽，积功转武节郎。
　　钦宗即位，从梁方平屯浚州。金人压境，方平备不严，金人迫而遁，王师数万皆溃。世忠陷重围中，挥戈力战，突围出，焚桥而还。钦宗闻，召对便殿，询方平失律状，条奏甚悉。转武节大夫。诏诸路勤王兵领所部入卫，会金人退，河北总管司辟选锋军统制。
　　时胜捷军张师正败，宣抚副使李弥大斩之，大校李复鼓众以乱，淄、青之附者合数万人，山东复扰。弥大檄世忠将所部追击，至临淄河，兵不满千，分为四队，布铁蒺藜自塞归路，令曰：“进则胜，退则死，走者命后队剿杀。”于是莫敢返顾，皆死战，大破之，斩复，余党奔溃。乘胜逐北，追至宿迁，贼尚万人，方拥子女椎牛纵酒。世忠单骑夜造其营，呼曰：“大军至矣，亟束戈卷甲，吾能保全汝，共功名。”贼骇粟请命，因跪进牛酒。世忠下马解鞍，饮啖之尽，于是众悉就降。黎明，见世忠军未至，始大悔失色。以功迁左武大夫、果州团练使。
　　诏入朝，授正任单州团练使，屯滹沱河。时真定失守，世忠知王渊守赵，遂亟往。金人至，闻世忠在，攻益急，粮尽援绝。人多勉其溃围去，弗听。会大雪，夜半，以死士三百捣敌营。敌惊乱，自相击刺，及旦尽遁。后有自金国来者，始知大酋是日被创死，故众不能支。迁嘉州防御使。还大名，赵野辟为前军统制。时康王如济州，世忠领所部劝进。金人纵兵逼城，人心汹惧，世忠据西王台力战，金人少却。翌日，酋帅率众数万至，时世忠戏下仅千人，单骑突入，斩其酋长，遂大溃。康王即皇帝位，授光州观察使、带御器械。世忠请移都长安，下兵收两河，时论不从。初建御营，为左军统制。是岁，命王渊、张俊讨陈州叛兵，刘光世讨黎驿叛兵，乔仲福讨京东贼李昱，世忠讨单州贼鱼台。世忠已破鱼台，又击黎驿叛兵，败之，皆斩以献。于是群盗悉平，入备宿卫。而河北贼丁顺、杨进等皆赴招抚司，宗泽收而用之。
　　建炎二年，升定国军承宣使。帝如扬州，世忠以所部从。时张遇自金山来降，抵城下，不解甲，人心危惧，世忠独入其垒，晓以逆顺，众悉听命。李民众十万亦降，比至，有反覆状。王渊遣世忠谕旨，世忠知其党刘彦异议，即先斩彦，驱李民出，缚小校二十九人，送渊斩之。事定，授京西等路捉杀内外盗贼。
　　金人再攻河南，翟进合世忠兵夜袭悟室营，不克，反为所败。会丁进失期，陈思恭先遁，世忠被矢如棘，力战得免。还汴，诘一军之先退者皆斩，左右惧。进由是与世忠有隙，寻以叛诛。召世忠还，授鄜延路副总管，加平寇左将军，屯淮阳，会山东兵拒敌。粘罕闻世忠扼淮阳，乃分兵万人趋扬州，自以大军迎世忠战。世忠不敌，夜引归，敌蹑之，军溃于沐阳，閤门宣赞舍人张遇死之。
　　三年，帝召诸将议移跸，张俊、辛企宗请往湖南，世忠曰：“淮、浙富饶，今根本地，讵可舍而之他？人心怀疑，一有退避，则不逞者思乱，重湖、闽岭之遥，安保道路无变乎？淮、江当留兵为守，车驾当分兵为卫，约十万人，分半扈江、淮上下，止余五万，可保防守无患乎？”在阳城收合散亡，得数千人，闻帝如钱塘，即繇海道赴行在。
　　苗傅、刘正彦反，张浚等在平江议讨乱，知世忠至，更相庆慰，张俊喜跃不自持。世忠得俊书，大恸，举酒酹神曰：“誓不与此贼共戴天！”士卒皆奋。见浚曰：“今日大事，世忠愿与张俊身任之，公无忧。”欲即进兵。浚曰：“投鼠忌器，事不可急，急则恐有不测，已遣冯轓甘言诱贼矣。”
　　三月戊戌，以所部发平江。张俊虑世忠兵少，以刘宝兵二千借之。舟行载甲士，绵互三十里。至秀州，称病不行，造云梯，治器械，傅等始惧。初，傅、正彦闻世忠来，檄以其兵屯江阴。世忠以好语报之，且言所部残零，欲赴行在。傅等大喜，许之，至矫制除世忠及张俊为节度使，皆不受。时世忠妻梁氏及子亮为傅所质，防守严密。朱胜非绐傅曰：“今白太后，遣二人慰抚世忠，则平江诸人益安矣。”于是召梁氏入，封安国夫人，俾迓世忠，速其勤王。梁氏疾驱出城，一日夜会世忠于秀州。未几，明受诏至，世忠曰：“吾知有建炎，不知有明受。”斩其使，取诏焚之，进兵益急。傅等大惧。次临平，贼将苗翊、马柔吉负山阻河为阵，中流植鹿角，梗行舟。世忠舍舟力战，张俊继之，刘光世又继之。军少却，世忠复舍马操戈而前，令将士曰：“今日当以死报国，面不被数矢者皆斩。”于是士皆用命。贼列神臂弩持满以待，世忠瞋目大呼，挺刃突前，贼辟易，矢不及发，遂败。傅、正彦拥精兵二千，开涌金门以遁。世忠驰入，帝步至宫门，握世忠手恸哭曰：“中军吴湛佐逆为最，尚留朕肘腋，能先诛乎？”世忠即谒湛，握手与语，折其中指，戮于市，又执贼谋主王世修以属吏。诏授武胜军节度使御营左军都统制。请于帝曰：“贼拥精兵，距瓯、闽甚迩，傥成巢窟，卒未可灭，臣请讨之。”于是以为江、浙制置使，自衢、信追击，至渔梁驿，与贼遇。世忠步走挺戈而前，贼望见，咋曰：“此韩将军也！”皆惊溃。擒正彦及傅弟翊送行在，傅亡建阳，追禽之，皆伏诛。世忠初陛辞，奏曰：“臣誓生获贼，为社稷刷耻，乞殿前二虎贲护俘来献。”至是，卒如其言。帝手书“忠勇”二字，揭旗以赐。授检校少保、武胜昭庆军节度使。
　　兀术将入侵，帝召诸将问移跸之地，张俊、辛企宗劝自鄂、岳幸长沙，世忠曰：“国家已失河北，山东，若又弃江、淮，更有何地？”于是以世忠为浙西制置使，守镇江。既而兀术分道渡江，诸屯皆败，世忠亦自镇江退保江阴。杜充以建康降敌，兀术自广德破临安，帝如浙东。世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，俟敌归邀击之。帝召至行在，奏：“方留江上截金人归师，尽死一战。”帝谓辅臣曰：“此吕颐浩在会稽，尝建此策，世忠不谋而同。”赐亲札，听其留。会上元节，就秀州张灯高会，忽引兵趋镇江。及金兵至，则世忠军已先屯焦山寺。金将李选降，受之。兀术遣使通问，约日大战，许之。战将十合，梁夫人亲执桴鼓，金兵终不得渡。尽归所掠假道，不听；请以名马献，又不听。挞辣在潍州，遣孛堇太一趋淮东以援兀术，世忠与二酋相持黄天荡者四十八日。太一孛堇军江北，兀术军江南，世忠以海舰进泊金山下，预以铁绠贯大钩授骁健者。明旦，敌舟噪而前，世忠分海舟为两道出其背，每缒一绠，则曳一舟沉之。兀术穷蹙，求会语，祈请甚哀。世忠曰：“还我两宫，复我疆土，则可以相全。”兀术语塞。又数日求再会，言不逊，世忠引弓欲射之，亟弛去，谓诸将曰：“南军使船欲如使马，奈何？”募人献破海舟策。闽人王某者，教其舟中载土，平版铺之，穴船版以棹桨，风息则出江，有风则勿出。海舟无风，不可动也。又有献谋者曰：“凿大渠接江口，则在世忠上流。”兀术一夕潜凿渠三十里，且用方士计，刑白马，剔妇人心，自割其额祭天。次日风止，我军帆弱不能运，金人以小舟纵火，矢下如雨。孙世询、严允皆战死，敌得绝江遁去。世忠收余军还镇江。初，世忠谓敌至必登金山庙，观我虚实。乃遣兵百人伏庙中，百人伏岸浒，约闻鼓声，岸兵先入，庙兵合击之。金人果五骑闯入，庙兵喜，先鼓而出，仅得二人。逸其三，中有绛袍玉带、既坠而复驰者，诘之，乃兀术也。是役也，兀术兵号十万，世忠仅八千余人。帝凡六赐札，褒奖甚宠。拜检校少保、武成感德军节度使，神武左军都统制。
　　建安范汝为反，辛企宗等讨捕未克，贼势愈炽。以世忠为福建、江西、荆湖宣抚副使，世忠曰：“建居闽岭上流，贼沿流而下，七郡皆血肉矣。”亟领步卒三万，水陆并进。次剑潭，贼焚桥，世忠策马先渡，师遂济。贼尽塞要路拒王师，世忠命诸军偃旗仆鼓，径抵凤凰山，頫瞰城邑，设云梯火楼，连日夜并攻，贼震怖叵测。五日城破，汝为窜身自焚，斩其弟岳、吉以徇，禽其谋主谢向、施逵及裨将陆必强等五百余人。世忠初欲尽诛建民，李纲自福州驰见世忠曰：“建民多无辜。”世忠令军士驰城上毋下，听民自相别，农给牛谷，商贾驰征禁，胁从者汰遣，独取附贼者诛之。民感更生，家为立祠。捷闻，帝曰：“虽古名将何以加。”赐黄金器皿。
　　世忠因奏江西、湖南寇贼尚多，乞乘胜讨平。广西贼曹成拥余众在郴、邵。世忠既平闽寇，旋师永嘉，若将就休息者。忽由处、信径至豫章，连营江滨数十里，群贼不虞其至，大惊。世忠遣人招之，成以其众降，得战士八万，遣诣行在。遂移师长沙。时刘忠有众数万，据白面山，营栅相望。世忠始至，欲急击，宣抚使孟庾不可，世忠曰：“兵家利害，策之审矣，非参政所知，请期半月效捷。”遂与贼对垒，弈棋张饮，坚壁不动，众莫测。一夕，与苏格联骑穿贼营，候者呵问，世忠先得贼军号，随声应之，周览以出，喜曰：“此天锡也。”夜伏精兵二千于白面山，与诸将拔营而进，贼兵方迎战，所遣兵已驰入中军，夺望楼，植旗盖，传呼如雷，贼回顾惊溃，麾将士夹击，大破之，斩忠首，湖南遂平。授太尉，赐带、笏，仍敕枢密以功颁示内外诸将。师还建康，置背嵬军，皆勇鸷绝伦者。九月，为江南东、西路宣抚使，置司建康。
　　三年三月，进开府仪同三司，充淮南东、西路宣抚使，置司泗州。时闻李横进师讨伪齐，议遣大将，以世忠忠勇，故遣之。仍赐广马七纲，甲千副，银二万两，帛二万匹；又出钱百万缗，米二十八万斛，为半岁之用。命户部侍郎姚舜明诣泗州，总领钱粮；仓部郎官孙逸如平江府、常秀饶州，督发军食。李横兵败还镇，世忠不果渡淮。
　　四年，以建康、镇江、淮东宣抚使驻镇江。是岁，金人与刘豫合兵，分道入侵。帝手札命世忠饬守备，图进取，辞旨恳切。世忠受诏，感泣曰：“主忧如此，臣子何以生为！”遂自镇江济师，俾统制解元守高邮，候金步卒；亲提骑兵驻大仪，当敌骑，伐木为栅，自断归路。会遣魏良臣使金，世忠撤炊爨，绐良臣有诏移屯守江，良臣疾驰去。世忠度良臣已出境，即上马令军中曰：“眡吾鞭所向。”于是引军次大仪，勒五阵，设伏二十余所，约闻鼓即起击。良臣至金军中，金人问王师动息，具以所见对。聂儿孛堇闻世忠退，喜甚，引兵至江口，距大仪五里；别将挞孛也拥铁骑过五阵东。世忠传小麾鸣鼓，伏兵四起，旗色与金人旗杂出，金军乱，我军迭进。背嵬军各持长斧，上揕人胸，下斫马足。敌被甲陷泥淖，世忠麾劲骑四面蹂躏，人马俱毙，遂擒挞孛也等二百余人。所遣董旼亦击金人于天长县之鵶口，擒女真四十余人。解元至高邮，遇敌，设水军夹河阵，日合战十三，相拒未决。世忠遣成闵将骑士往援，复大战，俘生女真及千户等。世忠复亲追至淮，金人惊溃，相蹈藉，溺死甚众。捷闻，群臣入贺，帝曰：“世忠忠勇，朕知其必能成功。”沈与求曰：“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细。”帝曰：“第忧赏之。”于是部将董旼、陈桷、解元、呼延通等皆峻擢有差。论者以此举为中兴武功第一。
　　时挞辣屯泗州，兀术屯竹塾镇，为世忠所扼，以书币约战，世忠许之，且使两伶人以橘、茗报聘。会雨雪，金馈道不通，野无所掠，杀马而食，蕃汉军皆怨。兀术夜引军还，刘麟、刘猊弃辎重遁。
　　五年，进少保。六年，授武宁安化军节度使、京东淮东路宣抚处置使，置司楚州。世忠披草莱，立军府，与士同力役。夫人梁亲织薄为屋。将士有怯战者，世忠遗以巾帼，设乐大宴，俾妇人妆以耻之，故人人奋厉。抚集流散，通商惠工，山阳遂为重镇。刘豫兵数入寇，辄为世忠所败。
　　时张浚以右相视师，命世忠自承、楚图淮阳。刘豫方聚兵淮阳，世忠即引军渡淮，旁符离而北，至其城下。为贼所围，奋戈一跃，溃围而出，不遗一镞。呼延通与金将牙合孛堇搏战，扼其吭而禽之，乘锐掩击，金人败去。既而围淮阳，贼坚守不下，约曰：“受围一日，则举一烽。”至是，六烽具举，兀术与刘猊皆至。世忠求援于张俊，俊以世忠有见吞意，不从。世忠勒阵向敌，遣人语之曰：“锦衣骢马立阵前者，韩相公也。”或危之，世忠曰：“不如是，不足以致敌。”敌果至，杀其导战二人，遂引去。寻诏班师，复归楚州，淮阳之民，从而归者以万计。
　　三月，除京东、淮东宣抚处置使兼节制镇江府，仍楚州置司。四月，赐号“扬武翊运功臣”，加横海、武宁、安化三镇节度使。九月，帝在平江，世忠自楚州来朝。
　　十月，边报急，刘光世欲弃庐州还太平，张俊亦请益兵。都督张浚曰：“今日之事，有进击，无退保。”于是世忠引兵渡淮，与金将讹里也力战。刘猊将寇淮东，为世忠兵扼，不得进。七年，筑高邮城，民益安之。
　　初，世忠移屯山阳，遣间结山东豪杰，约以缓急为应，宿州马秦及太行群盗，多愿奉约束者。金人废刘豫，中原震动，世忠谓机不可失，请全师北讨，招纳归附，为恢复计。会秦桧主和议，命世忠徙屯镇江。世忠言：“金人诡诈，恐以计缓我师，乞留此军蔽遮江、淮。”又力陈和议之非，愿效死节，率先迎敌；若不胜，从之未晚。又言王伦、蓝公佐交河南地界，乞令明具无反覆文状为后证。章十数上，皆慷慨激切，且请单骑诣阙面奏，帝率优诏褒答。后金果渝盟，咸如其言。
　　金使萧哲之来，以诏谕为名，世忠闻之，凡四上疏言：“不可许，愿举兵决战，兵势最重处，臣请当之。”又言：“金人欲以刘豫相待，举国士大夫尽为陪臣，恐人心离散，士气凋沮。”且请驰驿面奏，不许。既而伏兵洪泽镇，将杀金使，不克。
　　九年，授少师。十年，金人败盟，兀术率撒离曷、李成等破三京，分道深入。八月，世忠围淮阳，金人来救，世忠迎击于泇口镇，败之。又遣解元击金人于潭城，刘宝击于千秋湖，皆捷。亲随将成闵从统制许世安夺淮阳门而入，大战门内。世安中四矢，闵被三十余创，复夺门出。世忠奏其功，擢武德大夫，闵由是知名。世忠进太保，封英国公，兼河南、北诸路招讨使。
　　十一年，兀术耻顺昌之败，复谋再入，诏大合兵于淮西以待。既而金败于柘皋，复围濠州。世忠受诏救濠，以舟师至招信县，夜以骑兵击金人于闻贤驿，败之。金人攻濠州，五日而破。破三日，世忠至，杨沂中军已南奔。世忠与金人战于淮岸，夜遣刘宝溯流将劫之，金人伐木塞赤龙洲，扼其归路，世忠知之，全师而还。金人自涡口渡淮北去，自是不得入侵。世忠在楚州十余年，兵仅三万，而金人不敢犯。
　　秦桧收三大将权，四月，拜枢密使，遂以所积军储钱百万贯，米九十万石，酒库十五归于国。世忠既不以和议为然，为桧所抑。及魏良臣使金，世忠又力言：“自此人情消弱，国势委靡，谁复振之？北使之来，乞与面议。”不许，遂抗疏言桧误国。桧讽言者论之，帝格其奏不下。世忠连疏乞解枢密柄，继上表乞骸。十月，罢为醴泉观使、奉朝请，进封福国公，节钺如故。自此杜门谢客，绝口不言兵，时跨驴携酒，从一二奚童，纵游西湖以自乐，平时将佐罕得见其面。
　　十二年，改潭国公。显仁皇后自金还，世忠诣临平朝谒。后在北方闻其名，慰问者良久。十三年，封咸安郡王。十七年，改镇南、武安、宁国节度使。二十一年八月薨，进拜太师，追封通义郡王。孝宗朝，追封蕲王，谥忠武，配飨高宗庙庭。
　　世忠初得疾，敕尚医视疗，将吏卧内问疾，世忠曰：“吾以布衣百战，致位王公，赖天之灵，保首领没于家，诸君尚哀其死邪？”及死，刚朝服、貂蝉冠、水银、龙脑以敛。
　　世忠尝戒家人曰：“吾名世忠，汝曹毋讳‘忠’字，讳而不言，是忘忠也。”性戆直，勇敢忠义，事关庙社，必流涕极言。岳飞冤狱，举朝无敢出一语，世忠独撄桧怒，语在《桧传》。又抵排和议，触桧尤多，或劝止之，世忠曰：“今畏祸苟同，他日瞑目，岂可受铁杖于太祖殿下？”时一二大将，多曲徇桧苟全，世忠与桧同在政地，一揖外未尝与谈。
　　嗜义轻财，锡赍悉分将士，所赐田输租与编户等。持军严重，与士卒同甘苦，器仗规画，精绝过人，今克敌弓、连锁甲、狻猊鍪，及跳涧以习骑，洞贯以习射，皆其遗法也。尝中毒矢入骨，以强弩括取之，十指仅全四，不能动，刀痕箭瘢如刻画。然知人善奖用，成闵、解元、王胜、王权、刘宝、岳超起行伍，秉将旄，皆其部曲云。解兵罢政，卧家凡十年，澹然自如，若未尝有权位者。晚喜释、老，自号清凉居士。