儒里朱氏系宋•文公朱熹嫡裔，迁儒始祖亨三公乃文公第八世孙。儒里老街的朱氏宗祠可算镇江地区目前仅存的朱氏老祠堂。它始建于清初，为明清建筑艺术的遗存。它既存有建筑艺术的历史价值，又有深厚的文化底蕴。加之儒里为镇江市乡镇规划的工业园区，紧邻丹阳后巷等工业发达乡镇，势可互补映衬，相得益彰。且历史文化旅游资源丰富，可供开发景点有十余处之多。又有正宗东乡羊肉和世界顶级矿泉水等餐饮文化的拓展，是开辟"东乡一日游"的必经胜地。
　　古祠圈门为其核心，乃古镇标志性建筑。基本恢复旧貌：粉墙黛瓦，朱漆鎏金，"阙里世家"、"闽婺同源"等匾额楹联抱柱重现眼前。
　　2008年成立镇江市朱子学术研究会，辟后厅为会址，并设地方文物及朱氏文史资料陈列馆。恢复祖宗龛，供奉八大分始祖灵牌。中厅建成多功能礼堂、会议、演出厅，镇江雕塑家马啸天承诺，根据朱熹自画像为之制作一尊大型石雕像置于其中，拟创中华之最。组织老人成立祭礼表演队，每日定时向游客表演。前进边厢汇集周边各村老年协会活动室。免费对民众开放，各村老协派人轮值管理。再有意外投资，便可装备周围相关景点，如：砚池塘、冶墅、猴先生书馆等等，使之相映生辉。同时大造舆论，群策群力，力争申报获准成为市级文物保护单位。
　　关于儒里的传说：
　　——《儒里掌故》之一 乾 隆 题 儒 里
　　据野史记载：清乾隆弘历原本汉人，苏州陈府的后裔。当年阴差阳错混入皇室，成为小贝勒。后因雍正胤祯无嗣，立为太子，继承了皇位。故而乾隆登基以后多次南巡，私访苏州，实为省亲耳。
　　这次下江南又是陈御史伴驾，带着侍卫、答应一行四人，乔装商贾出京。一路南下，某日至瓜洲渡口已过晌午。急登舟划江，直渡京口，计划在镇江府驿馆歇宿。不料是日风紧流急，渡船一再偏离航道，尽往下游漂去。尽管梢公努力扳舵，也无济于事。船拢岸时，已是日落西山。登岸数百步，见有小镇，券门石街，两边幌牌林立。问之，此丹徒地界朱家圩也，人称圩里。陈道：事已至此，权且觅一酒家客店歇宿。待得来日天明，及早登程，直奔苏州如何？乾隆以为也只好如此了。
　　丁字街口，有一客店名“厨娘酒家”。女店主系孀居少妇，三十尚不足，二十颇有余，而形貌艳丽。又有一手好厨艺，素以红烧羊肉名冠东乡，因之自名厨娘。入住后，奉以羊羔美酒先行点饥，而后每人一碟红烧，一小碗羊血汤面。乾隆吃得津津有味，赞曰：如此美食胜过御膳珍馐！乾隆幼年师傅乃朱熹再传弟子，故对理学异常推崇。又闻此地为朱熹后裔族居之地，前朝有过“夜访强盗村”的趣事。故谓陈曰：明天不妨逗留半日，也好看看小镇风情。中午再餐厨娘美食，饭罢即便登程可也。
　　次日上午，乾隆一行走访了讲道村，远眺了 圌 峰塔，游览了朱氏祠，徜徉了石板街，瞻仰着双券门。不禁叹道：惜哉，门头无题！又行至北街砚池塘边，见群童聚塘边洗刷笔砚，奇之。一童答曰：吾侪适从书馆会文来此，清洗笔砚耳。乾隆责道：一池好水，为尔等污之矣！童复答曰：此塘本名“砚池”，水虽清好而春潮不及，否则状元早及第矣！故而吾等污之，奋读练笔，誓登乾隆金榜。闻言乾隆心甚赞之。街尽复至村野，环视风景，秋高气爽。见一牧童骑牛呤哦，静听：“春对夏，秋对冬，暮鼓对晨钟……”原来在背诵《声律歌》呢。再听：“孤塔峨峨，七层，四面八方；只手摇摇，五指，三长两短。”是圩里的名对耳。少顷又诵：“泉冷石为瘦，峰高树与遥。”乾隆大喜：此乃朕题焦山行宫的楹联，不想此地牧童也能呤哦。可嘉！可嘉！一行环镇游来，看看时将近午，乾隆兴致勃勃打算回酒店稍事休息，再进佳肴，然后速速登程。
　　回到客店一看，不觉大杀风景！客店里闹声嚷嚷，人头攒动，地上躺一尸体，官兵地保正欲抓捕凶手归案。原来是：府台想讨好皇上，派官差前来采购东乡羊肉作贡品接驾。岂知差官自称“钦差”，狐假虎威。见厨娘美貌，欲行非礼。厨娘避至后院，差官紧随不舍。厨娘顺手拾起宰羊屠刀以示自绝，不料差官色胆包天，企图夺刀而后行事。只见差官似饿虎擒羊，迅急猛扑上去，以身压倒厨娘。不巧刀尖压刺自己胸膛，血流如注。爬行数步，仆地丧命。乾隆知情后，命陈为之急书辩状数字，交与厨娘带走。乾隆扫兴之至，又慨叹不已，遂提笔在客店粉墙上题字两行。随即起程，取道丹阳往苏州而去。
　　镇江知府得知差官被杀，凶手地保一并带到，不敢怠慢，连夜升堂。但见凶手为一弱女，已为之异；又见呈上辩状，仅四个大字：“假冒强暴”，实在费解？再看下面还有三个小字：“代笔陈”。知府恍然大悟，吓得面如土色，心想：皇上已至，大事不好！当机立断，遵旨朱批：“假冒饮差，罪不容诛；强暴民女，死有余辜！”火速退堂，领卫队，备车马。星夜护送厨娘、地保返回圩里，并亲自随同前往接驾请罪。一路马不停蹄，汗流浃背。赶到酒家一看，早已人去楼空。再看墙上留字：“男子勤奋，耕读不辍；女子坚贞，不畏强暴。圩里、圩里，真儒里也！”镇江府台畏因此案获罪，谨慎从事，讨好备至。民告之曰：其人曾叹券门无题。知府立马派人前来大修券门，以钦题“儒里”二字石刻嵌于门头。又或曰：其人甚赞厨娘技艺，知府则频频采购厨娘酒家的羊肉送往宫中进贡，这样“东乡羊肉”才真正成为“贡品”。知府提心吊胆数年，终不见皇上追究，才觉得相安无事。
　　夜 访“强 盗 村”
　　——《儒里掌故》之二
　　镇江东郊的华山是千年古村。其两侧的“断山墩”，据南大专家考古，确认为殷商时代的居民点遗址。其东麓有小村名“寨桥”（方言：沙郊），即古时的通江码头。再向东的大片土地便是长江改道逐年流沙冲积起来的滩涂。这里原属丹
　　徒，是古代发配充军之地。围里（朱家圩•儒里）就于元代末年诞生在这块滩涂上。料因盗囚涉足过，故而留有“强盗村”
　　恶名的一个十来户人家的小村落。
　　明清时代，是朱家圩的鼎盛时期，丁财两旺，官宦济济！不免惹人眼红，遭引妒嫉，雍正年间有奸臣上书告密：朱家圩有“强盗村”，满村皆盗，为非作歹，求皇上降旨清剿。我地有人在京为官，闻讯进谏曰：围里朱氏乃文公后裔，素以忠孝传家，耕读为本。言其满村皆盗，势不可信。不妨先派钦差私访，探其虚实，再作处置。皇上以为言之有理。经准奏后，又立派家丁星夜快马赶回老家报信。交代族长如此这般因势应对，稍有差迟则有灭族之祸！数日后，钦差果至。但白天不动声色，却待黄昏人静后，派出心腹察盗情。入夜许久，不见村内动静，钦差按耐不住，亲自进村挨家逐户从门缝中窥探。顿觉惊奇诧异：家家堂前秉烛，户户男读女织，好一派书香风气！尽管如此，钦差终究犯疑，总想即席面试一番心里才得踏实。次晨村头闲步，见有挑粪担男子迎面而来，钦差手指圌山，谓之曰：相公住足！我有一对：“孤塔峨峨，七层，四面八方”，请对下联！男子没法应对，又不敢多言，只好对他摇手致意（对不起！下田呢，没功夫陪你玩！），匆匆疾走。接着又见一扛粪勺村妇随后而至。钦差又急问之：请教，这男子怎的不答而去？村妇哑然失笑，以手掩面（心里话：昨晚摇头晃脑读书的一出，是假装的，他哪里会对对子！大人还把他当才子呢，好笑吧？）亦不答而去。
　　钦差返京，如实回奏皇上。臣以为：察民情不似盗贼，试文才又非书生。臣愚难断，恭请圣裁！我京官闻言，心急如焚！忙问：公何以试？钦差告之出对。又急问：民何以对？答曰：无以对，摇手而去。我京官释然，笑曰：下联已给大人矣——“只手摇摇，五指，三长两短。”对得工整乎？钦差急曰：那……村妇又因何掩面而笑耶？对曰：哦，她笑大人这点哑谜都猜不透，还来求教村妇，有失官颜耳！故为汝掩面。皇上听了也拍手叫绝，连连称妙。龙心大悦，遂赐正名，为“讲道村”。而今此村已处儒里新街的闹市中心了！民宅墙上钉有醒目的兰底白字“讲道村”搪瓷制作的地名标牌。
　　狗 肉 诱 墨 宝 ——《儒里掌故》之三
　　儒里老祠堂内，第二道门楼上有两块石匾，朝外一块刻的是“紫阳世泽”，朝里一块刻的是“虹井流芳”。“紫阳”是朱熹的别号。“世泽”系指他受封三品世袭五经博士，世代永袭爵位，子孙永沐皇恩之谓也。“虹井”是朱熹婺源故居的老井。谱载：熹父朱松在福建建阳为官。熹诞生前三日（即九月十二）故居老井口上蒸气升腾，并出现一道彩虹。其祖父朱森即曰：“祥兆也，吾家当出圣贤矣！”后果验，朱熹成为南宋集理学大成之圣人。因有此佳话，后世便将此井命名为“虹井”。今井犹在，已成省级文物保护单位。故朱氏后裔迁居之所，皆立“虹井流芳”石匾以志之。
　　儒里老祠堂今仍完好保存此门头石刻，两块八个字，为一人所书。字迹雄浑遒劲，饱墨垂露欲滴，竖细横粗，风骨独特。下无落款留名，笔者为谁？据传系清代号称“江南二笔”之秀才塾师徐退也。此人生性孤僻，桀骜不驯。疏官场，厌名利，一世潦倒，半生执鞭，乐在书馆与蒙童为伴，尤感清贫坐冷凳为爽。嗜老窖，贪狗肉，不拘“席不正”而坐。痴情表姐，终生不娶。二人过从甚密，逢九必会，琴棋书画，耳鬓厮磨，自觉乐在其中。字如其人，书法精美，却金帛不换。有“求之不舍，乐时自赠”的怪脾。康熙年间我老祠堂扩建之时，需书此石匾两块，奈何明求不可得，只好设计暗取之。
　　线人获悉其某日必从此地路过，遂在路边搭一草棚，烹狗煮酒，一时香味袭人。时近晌午，徐退过此为美味所惑，顿觉口中生津，饥肠辘辘。遂命车夫停脚稍息，自入棚内小憩。见老者问之：所炊何物？答曰：狗肉正烂！徐退闻之，馋涎欲滴。赞曰：美味！可否略赐点饥？答曰：老仆不敢！今家主特命烹狗延师，为祠堂书匾耳。徐退笑曰：涂鸦何难！请赐解馋，吾亦可书字赠汝如何？老者笑曰：如斯不可声张！就此书来。仆从主姓，即书“紫阳世泽、虹井流芳”八字可也。老者一边取出备用文房四宝，一边端出狗肉烧酒。徐退早已迫不及待，不假思索匆匆捉笔一挥而就。急忙转身倾杯举箸，连声赞叹：美味！美味啊！老者接过字幅亦连声赞叹：好计！好计啊！徐退诧异，老者改口笑道：噢，我说是好字！好字啊！——唏！老者实我族长乔扮也。
　　弟 子 无 白 丁 ——《儒里掌故》之四
　　明清时代，儒里朱氏子孙勤耕苦读，进学为宦者其众，这与名师教化不无关系。古塾师中名气最大者莫过于“猴子先生”了，他有“弟子无白丁”之褒誉。此似传奇怪物，又实有其人。先生面瘦腮尖，目炯有神，双手嶙峋如爪，确是一副猴相。书法苍劲又多飞白，人言猴爪所为。学识渊博，所教弟子无不取得功名，“一门两进士”、“五子六生员”皆其所教门生。据云当时弟子中，一生天资特差，先生劝其退学。谓曰：汝读书无益，功名终不可就，不如弃学从商。因书“甲乙堂”三字店号以赠之。生问：将何以为业？师答曰：顺其自然，日后便知。该生驽钝，从商亦不得法，遂习上鞋手艺。后开皮匠店于街市，挂上“甲乙堂”金字招牌。人见猴先生书牌挂于鞋店之门，皆议失匹。有学长来贺，见之惊叹，大呼先生神机妙算！众人不解，遂释之曰：甲字，上鞋锥也；乙字，切皮刀也。何其形似！先生早料师弟将以此为业，真神算也！此皮匠店子孙相传六代，可谓皮匠世家矣！如今第七代传人始弃祖业，改营百货于后街。
　　猴先生在此教书多年，足不出馆。某年元宵节苏州大放花灯，东家邀先生同游。因族长盛情难却，遂勉强应允曰：随去随归，不作留连，一切由猴某安排。晚宴后，两人上路，先生嘱东家双手牵牢其长袍后摆，无论出现何种异常情况，均不可松手！如是越走越快，脚下生风，星云飞驰，顷刻之间便至苏州上空矣。宾东畅游灯市，至四更复返儒里。东家一直心疑手握之长袍后襟酷似猴子尾巴，又不敢动问。不日果有二公差至，以铁练将猴锁走，言是张天师后园看门之猴精走失下界。众弟子泣送至王里桥渡口，跪求免其刑枷。言先生在此坐馆多年，所教弟子无有白丁，确实有功而无过也。公差以为言之成理，遂解枷登舟而去。此乃后人传奇之说，当不足信。笔者推测：此人姓侯，系京官士子，也许为奸臣陷害，罹难避入乡村书馆。苏州一行终露马脚，以致捕快跟踪，重陷囹圄。
　　五 子 六 生 员 ——《儒里掌故》之五
　　传说主持兴建西分祠的族长八先生，生五子，丹徒童试皆中秀才。一日某子在武进孟河岳家饮宴，岳丈以婿家“五子登科”为荣炫耀。有客讥之曰：“君家富有，尊翁即便十子亦可皆中无忧，何足道哉！”婿知讽其因贿得中，不足为奇。恼怒异常，遂以岳姓化名在武进黉门再试，果然又中。如是一身得二功名，故成“五子六生员”佳话，一时传为美谈。此事确凿！清版《丹徒县志》有载：朱变字也君，号晋贤。生于乾隆乙酉（1764年）。少孤辍学，习作商贾。中年得发以资布政司理问。一生广慈善，谨教子。配赵氏生五子均得功名。长子廷标，候选监大使；次子廷杰举人，任工部屯田司郎中；三子廷彦举人，候选知县；四子廷槐监生；五子廷勋监生。朱变卒于道光甲申（1823年），享年六旬。故知“五子六生员”佳话不虚传也。
　　火烧荣本堂（兼说朱氏众堂名） ——《儒里掌故》之六
　　堂名是家族的标志。中国每个姓氏宗族都是由小而大，从一个家族，长期蕃衍壮大而成。同一个宗族都有一个共同的总堂名，为示区别，各个家族又有各自不同的小堂名。因此堂名即成其支系家族特有的称号。其命名的依据有三：标榜祖先，地域型的；弘扬信仰，典故型的；教化后代，道德型的。一般多为后者。
　　儒里朱氏宗族的总堂名为“紫阳堂”，表示以文公为宗，皆朱熹后裔。儒里朱氏有八大分支、数十大房、又百余小房，其堂名多不胜考。据笔者所知：西街大宅门里是树德堂，南街老槐树下是三德堂，八角庄上有荣本堂，爵家老二房是笃善堂，庄上有二元堂，殷家村中有积善堂和敦厚堂，大岸头有泰山堂，北街有德心堂，还有叫五经堂、白鹿堂……等等。凡外迁朱氏后代回来寻根，若能说出自己是哪个分支、什么堂的、多少世辈分，是何辈字，这就很容易查清来龙去脉，盘结根系。如果一知半解，只有点滴线索，往往确认源流就比较困难。具有极左思潮者，总爱批判这些是封建意识、搞宗派主义。其实他们是把中华传统文化简单化，忽略了它们对社会、对人们具有大量积极作用的一面。
　　比如积善堂，是教育子孙说好话、做好事、行善积德。正面看是积极的。但批判者不加区别地一概指责为“伪善”，把好东西都加上“伪”字来批，那就什么好的东西都不存在了。当然，像黄世仁在积善堂匾下强暴喜儿，那确是讽刺黄家伪善的典型镜头。但绝不能以偏概全，天下所有积善堂都是“伪善”。
　　儒里南街老槐树脚下的老宅里是“三德堂”。俗传：仁、义，信谓之三德；而《尚书》有云：三德者，刚、柔、正直也。反正都是表明育德的愿景。如今老宅破旧倒塌，子孙各自分户在周围重建新房。如此不在一个大门内居住就成邻里，逐渐生分了。为点鸡毛蒜皮细小事情而争得面红耳赤，在所难免。年长者见之，总要站出来提醒教训两句：吵什么唦？都是三德堂的人嘛！不住一个门里，也还是一家人。大家都注意点德行！这句话就能消掉双方胸中七分火气。可见这个小堂名还真具教育作用，很能发挥它的凝聚力、亲和力，对促进和谐社会具有相当积极意义。
　　有时小堂名也孕育出一些离奇的小故事，说来生动有趣。如八角庄的朱北山医生就曾听说过他祖上有“神匾”的故事：“荣本堂”老宅原建筑精美规模宏伟，曾不慎遭了一次大火。烧毁了整幢后楼，大厅却完好无损。主人灾后重建，庆贺新楼落成之日，有个风水先生不请而至。对主人说：先别大喜，恕我直言，说句扫兴的话，福兮，福兮，祸所依！你家烧得还不够！不但新楼白建，就这大厅也还难保全！主人闻言，气得火冒三丈、七窍生烟！命人把他轰了出去。一年后，果然又失一场大火！不但烧光了新楼房，连前厅也烧得只剩下个挂堂匾的梁架。主人正在伤心流泪，这个风水先生又到了。他细细察看一番，这堂匾、横梁木就火迹不染。遂连连拍手称好！主人见之又气不打一处来，嚷道：好什么？就被你这臭嘴言中了！又死来何干？快滚，快滚！先生笑道：别急，别急！此事天意。祸兮，祸兮！福所伏！这一烧就好了！你看，这堂匾是个宝，经历两次大火，却丝毫无损。留下此梁，一木为本。再造厅堂楼室，仍挂此匾，下代必当荣华富贵矣！主人如其说，后代果然日益发达，荣获功名，丁财两旺。细想：“荣”字拆开看：下木为梁，中间冖似梁上挂的堂匾，上有两个火字，示意天灾两把火，也没能烧毁这匾和梁。“本”字拆开为一木。用此一木重建，一本万利。故其后代当然荣华富贵。后百余年来，战火频仍，老宅失修，该堂匾为其某房之子孙私藏灭迹矣。此为趣谈耳。
　　跑 反 迁 外 地——《儒里掌故》之七
　　儒里朱氏移居海内外者甚多，目前闻知儒里朱氏宗祠修复开放，纷纷来此寻根问祖。来访者皆言，听上代传云：“老家是朱家圩，高、曾祖时长毛造反，因跑反离家出走的”。然而总有一个共同的疑团费解，即：“太平军造反与平民百姓何干！为何要纷纷出逃？”个中缘故当有传说：咸丰四年（1853年）太平军打到江南，有一支马队驻扎在圌山关。曾来朱家圩巡逻征集粮草，遭地方民团袭击，双方死伤惨重。隔日长毛大队人马开来报复，扬言：“见朱姓者，格杀勿论！”因之朱姓富商携金登舟，逃往大江南北觅地安身；极富官宦士绅又漂洋过海，侨居国外；贫民只能逃至江边芦滩暂避风险，待稍平定又潜回破旧家园。为防不测，更改人姓地名，如殷家村、米家村、段家桥、周家庄等。时过境迁人又恢复姓朱而村名却沿袭至今，村内已无一姓殷、姓米者矣，据传死难者遗体尽埋镇西贾家圩高地上。笔者幼年尚见此处为大面积乱坟野冢。百姓犹云坟中所埋，皆为长毛所杀“没头鬼”也。