一、姜姓之后
许，原指上古鄦地，后指上古许国，再后则指西周许国和东周许国。指地、指国，并非指人指姓。因为此时许地居民、许国国民皆姓姜，同族同源于姜姓祖先炎帝神农氏；源于姜水，成于许地，封有许国。历史上承认这一种说法的书籍很多，也很一致，其中有唐《元和姓纂》、《新唐书·宰相世系表》、南宋《通志·氏族略》等。至于唐宋以前著作如《汉书》、《史记》、《左传》、《吕氏春秋》以及其他诸子百家之说，多同此议：许民即姜姓许地之民，许为姜后之义甚明。
二、以地为姓
许亡国之前，已经有人因地而为姓，但不普遍，是自发的，且知者无多。作为一种现象，此种因地为姓的做法很有其产生的合理性和可能性。也是后来姓氏合一发展进程的萌芽与先例。比如，许国亡国之前，晋有许偃、郑有许瑕，楚之中便有楚国要员许伯。再以后，《左传》中还有许围其人出现于鲁召公十三年，即公元前529年。这些许地人物此时已经姓许，决不是《左传》作者左丘明先生以后事推演前人而冠以许姓。
三、以氏为姓
最初以氏为姓的人，对于许氏家族来说，可以寻找到姜信许由。不过，许由当年叫姜信，许由以氏为姓的事是后人追加给他的。他当时因许地而封于许，为上古许国首位国君，尧虽赐其氏为许，但氏当时不用于姓。是后人将其氏称用为姓，史书因此出现许由之名。以氏为姓的事发展到西汉时候，已成定局；司马迁大书特书其以氏为姓之例，不胜枚举。应该说，虽然如此，以氏为姓的事还是少数，并不普及。比如同是一国国君，同是赐氏为吕的伯夷，就没有人将之以氏为姓，都称伯夷，可算一例。因此说，认氏为姓的事，不在多数。
四、以国为姓
以国为姓的事，是许亡国之后，许族流离，四处迁徙，于是以国为姓，非常普遍，逐渐形成当今中国许姓的格局。