开姓始祖许由（约生于公元前2155年）：尧帝、舜帝、禹帝的老师，一作许繇，字武仲，一字道开，是上古时代一位高洁清节之士。阳城槐里人（今河南省登封箕山槐里村）。相传尧帝知其贤德，欲禅让君位于他，许由坚辞不受，逃于箕山下，农耕而食；尧帝又让他做九州长官，他到颍水边洗耳，表示不愿听到这些世俗浊言。尧、舜禅让的故事，作为民主思想的最早典范，成为千古美谈，许由也因此成为古代隐士中最早名声显赫的一位。卒后葬于箕山之颠，尧帝封其为“箕山公神，配食五岳，后世祀之”。故为许姓开姓始祖。
许国国君许文叔：他是四岳、伯夷（即许由）之后裔，姜姓，吕氏，故称姜文叔或吕叔。周武王封文叔于许国，文叔亦以封国为姓，渭许文叔，故为许姓开国始祖。

周朝至清朝
许姓自周朝许国文叔发展至清末，历经三千多年，传承一百多世，其间人才辈出。据《中国人名大辞典》记载的许氏名人就有300多人，其中历朝进士即有70多人；据不完全统计，相当于现在省部级（古代州）以上的文官武将及名人就有600多人。
晋国名臣许偃；楚国许伯 ；最早出现于史籍的许姓著名人物许 行：楚国人，农家著名代表，主张"贤者与民耕而食，饔飧（自理炊事）而治"，反映了古代社会中农民的一种理想；郑国许瑕；韓国郑君许异；赵国国尉许历；左将军许钧。西晋著名道士许逊, 传说于东晋宁康二年(374年)在江西南昌西山, 举家42口拔宅飞升为仙, 世称许真君或许旌阳。
西汉开国功臣、柏至侯许盎、许温；简候许禄、许安、许安如和许福。辅政平恩侯、大司马许嘉；宰相、乐成侯许延寿、许汤、许常、许恭等；承（宰）相许昌，许淳交、许驶、许清、许敬等；宣帝皇后广汉之女许平君；成帝皇后许嘉之女许媫好；平恩侯许广汉、许柏、许旦；大厦侯尚书许商；尚书郎许靖；博望侯许舜、许报子、许去疾、许党、许并；共侯许留；炀侯许则；严侯许猜、许广宗、许恢、许刚、许周、许况；庆侯许积；宋后许留、许九；鸣雌亭侯许负；恩侯许汤；上国柱、武精侯许滢（元亮）；哀侯许常；谏议大夫许三才、许荆；光禄大夫许钦明；镇北将军许元魏；太常许毗；大司农许据；尚书许允。著名水利专家许杨，曾修复鸿隙坡。
东汉光武帝刘秀宠妃许美人；东汉经学家、文字学家许慎（约58一约147），汝南召陵（属今河南郾城）人，字叔重。著名经学家、文字学家。师事贾逵，曾任太尉、南阁祭酒等职。性情淳笃，博通经籍，马融常推敬之，有“五经无双许叔重”之誉。精文字训古，历经21年著成《说文解字》十五卷，收单9353个，异体字1163个，均按540个部首排列，我国第一部说解文字原始形体结构及考究字源的文字学专著。推究六经之义，分部类从，至为精密。唐以后，科举考试规定要考《说文解字》。另有《五经异义》、《淮南鸿烈解诂》等书，已佚。
司空、司徒许栩、许敬、许训、许相（位至三公）；大史承许芝；大尉许承。
赵国皇帝许生；国相许担。