汉代何氏九仙，在《三教源流搜神大全》、《列仙全传》和《福建通志。列仙传》中均有记载。据称：汉武帝时，江西临川县名士何候，号任侠，因助淮南王刘安谋事有功，而被荐任福州县名士太守。这何氏有九子，随任赴闽。传言何氏兄弟虽品格超凡，但生量上却有缺陷。九兄弟中只有长史能微开王目，余皆双目均盲。九兄弟相互之间情谊深厚，出行时均依次拉兄长衣衿而行。那何太守每要会客时，那九兄弟也不呼即至，必行如长蛇阵的样子，走出前厅环绕在父亲身后以恭候客人。
那何太守是官场中人，最讲排场面子。他觉得这九个儿子生理上的缺陷有碍观瞻，每次会客，往往使自己与人交往时进退失据，心乱失仪。于是他责仅家人将兄弟九人全部幽禁室内，不允其出外与人见面，就加吃、喝、拉、撒也派几个专人在内侍侯。这样处理后，保太守觉得心境安定了许多。
这一天何太守正在中厅想事，忽有家人来见。何太守看到是侍侯儿子的几个家人中的一位，就问道：“不在里面侍候公子，跑这里来干什么？”那家人回答：“回老爷的话，九位公子说整天在仙室中闷得慌，如出内室在家中乱跑，又有扰老爷清兴，所以提出要归隐山林修神仙之道。”何太守听得如此说，心中不免有引起酸楚不忍。毕竟是自己新身所出，怎能没有亲情，自问自己将他们禁闭室内是否做得太过分了？于是亲自走进去与九兄弟说话。
在九位公子的房中，那何太守在太师椅上坐下，对环伺于前的儿子们说：“家门不幸，生你兄弟九人，既让你们自己遭罪受苦，也让我在人前出丑。你们现在意欲何为？”那九位公子遂你一言我一语地将归隐山林的意愿说明。何太守说：“你们在家中尚且出丑，出外又怎能谋生？”停顿片刻叹口长气又问道：“难道你们真的都要到外面去受苦吗？”九位公子异口同声地说：‘我们兄弟真心愿一道归隐册林，生死与共，同甘共苦，决不分离！“何太守见九子态度坚决，也觉得这九弟兄提得现实合理，便衣他们所请。心想：到时派几个能办事的家人，用心照管，柴、米、油盐地侍候着也就是也。
数日后，依九兄弟所求，何太守派几个家人，将他们送到福州于山鳌峰顶结茅庵栖修。
到山后九兄弟就自己动手砌造丹灶，做那金丹烧炼的工夫。据说九兄弟经三年努力，终于金丹炼就。方士修道不仅讲外炼，更重内修。话说九兄弟虽外丹炼就，而内丹修炼尚欠火候车室于是遂返家向父母辞行，再寻灵山胜地修持养道。
那九兄弟带着家人，一日来到闽地福清，觉山中似石竹峙空，又感山中隐隐有仙瑞之气，顿觉与此山有缘。遂隐入此山中修持内炼，道功日进。
一日，众兄弟均感神功将成。掐指一算竟是修道时日将满，应是试丹验道之期，遂将随行家人唤至身前。众家人猛一见九位公子平日所紧闭的双眼，陡然间睁开竟是精气闪现，惊喜之间就要返家向太守何老爷报喜那长兄忙止住他们说：“我兄弟心如明镜，何尝一日目盲。茫茫红尘，庸俗过甚，兄弟众人是不愿睁目观看。“他又对家人似乎是解释地道：“眼乃心之窗，打开窗户，难免浊气渗入，有污我等之心境也！故道功未备众兄弟不愿睁目。今我兄弟道功将成，即日将选胜验道，你们不妨同往观摩。
那何氏九兄弟不一日飘然来到兴化湖边（即今仙游县九鲤湖），各自掏出金丹一粒，即有九尾鲜灵灵的鲤鱼跃出水面。九兄弟各将金丹抛入仙鲤口中。倾刻间九鲤化为九务骄龙横空而起，九兄弟路身而上，各乘龙驾升举而去。
何氏九兄弟修道于神州于山，继隐居证道福清石竹山中，再往今称之谓仙游县九鲤湖证道飞举。后人遂在仙灵所至之处，均设庙观奉祀。福州于山有“九仙观“，福建福清石竹山有”九仙宫”，香烟旺盛，仙游九鲤湖畔亦有“九仙祠”供奉香光；九仙之为响则遍及海内外，奉之者无不虔诚供养。