贤臣著名政治家何熊祥

     江门会城有条老街，明代时曾三易其名，初为“大路里”，后叫“翰林里”，再后来又易名为“尚书坊”，全因这里出过一位江门历代品位最高的官员，何熊祥，何尚书——从明万历二十年进入翰林院，一直到明天启年间的六部尚书，先后经历神宗、光宗和熹宗三朝皇帝……

从“新魁窖”、“翰林里”到“尚书坊”

      何熊祥原籍新会司前河村，出生于明隆庆元年（1567年），字乾宰、师帝，别号玄谷。移居会城后最初住在新开窖。明万历十六年（1588 年），21岁的何熊祥考中举人，因为考了第一，乡人便把新开窖改名为“新魁窖”——那“魁”字自然便是魁首的意思了。

     4年后何熊祥再经吏部会试和最后的殿试，考中了进士而进入翰林院。当时他家已迁居大路里，光宗耀祖，于是乡人又把大路里改名为“翰林里”。天启元年（1621年），当何熊祥官升工部尚书后，他家所住地方自然再次被改为“尚书坊”了。

       (撰稿：何金峰)
 

“统揽六部、一柱擎天”

      自明万历二十年（1592年）何熊祥进入翰林院后，初为翰林庶吉士，不久即改任监察御史。他先后巡按浙江、江苏，督理军政，后又巡视福建盐政，历任御史六年多。作为御史，他为官清正、刚直不阿，颇有政声。如巡按江苏时发现征税过重，于是上奏，先后减免皇饷银6万两、旱涝银50万两等；而当他发现有税监私吞税款后，又大胆上奉揭露，使私吞税款现象及时得到制止。

      明万历四十三年（1615 年），何熊祥升任大理寺正卿，3年后升任通仪大夫和南京刑部右待郎。当时朝廷政局动荡，户部、礼部、吏部三部空缺，他便被朝廷任命兼管。神宗去世后光宗继位，何熊祥升为资政大夫和南京左都御史，又兼管兵部和工部，统揽六部大权。一年后熹宗即位，何熊祥继任南京工部尚书，次年又改任吏部尚书，一身兼管六部，掌控南京政事，人称“一柱擎天”。

三朝元老，告老还乡

      从明万历二十年25岁的何熊祥进入翰林院，一直到明天启年间的“六部尚书”，何熊祥先后经历了神宗、光宗和熹宗三朝皇帝，为官30多年。天启三年（1623年），56的何熊祥经多次请辞后终于告老还乡。据说离京时百官相送，京郊人塞通途。

     晚年的何熊祥一直居住在新会尚书坊。当时尚书坊东门的门楼上经常挂着两个大灯笼，灯笼上写着“何府”二字——由于五邑方言“何府”与“何福”谐音，一语双关，于是产生了“尚书坊灯笼——何府福吉”这句流传至今的歇后语。

明崇祯十五年（1642年）何熊祥在家中去世，终年76岁。思宗皇帝下诏，赐太子太保，谥“文忠”。

遗迹寻踪：何府、文懿家庙和何熊祥墓

      何府又称尚书府，因当年何熊祥去世后被赐为太子太保而俗称太保府。它坐落在会城知政中路的东方红中学内，始建于明末清初，后曾重建。梁架结构，雕花斗拱，鼓形柱础，雕梁画栋，多以精致的通花雕刻装饰。如今遗存两部分：一是五进并排三座，面积约300平方米，曾为东方红中学的小工厂；二是前、后殿两座，曾为学校图书室和会堂。

     以前，何氏在会城曾有大小20多间祠堂，其中规模最大的是“文忠家庙”，“文忠”是何熊祥去世后的谥号，其遗址就在现在新会实验小学。

     何熊祥墓位于都会孔雀坑，建于明末崇祯年间，清乾隆四十八年（1783年）重修。墓地面积约250多平方米，砖、灰沙夯土垒筑而成，墓向正南，墓面券门状。墓前两侧原立有文武石翁仲、石马、石狗、狮子蹲顶石望柱等明代石雕，据说现已移存新会孔庙内了。
     　　据了解，何府在几百年前是个庞大的封建大家族，据说何氏家族有6000多人，仅祠堂就有20多间，其中最大的叫“文忠家庙”。“文忠”是何熊祥76岁去世后明朝崇桢皇帝封给他的谥号，“文忠家庙”是何熊祥的大祠堂，地址就是现在新会区实验小学所在地。这些祠堂一律坐北向南排列在街内。尚书坊东门的门楼上，经常挂着两个大灯笼，灯笼上写着“何府”二字。

　　“何府”两字蕴涵着何熊祥当年的威势，当年何家是用灯笼来显示家族的显赫，会城的老街坊却用谐音来巧妙地讽刺那些做事得不偿失而满心懊恼的人，说他们是自讨苦吃。

　　何、刘、许、莫，没人敢“错”

　　据了解，尚书坊何姓一族势力大，和其他的三大家族（指五显冲老刘，南边塘老许和南门头老莫）齐名。

　　何、刘、许、莫，没人敢“错”。“错亲”给“何柴”“落”。在这里，“错”是指用手肘去撞，“错亲”指正在用力去撞；“何柴”是做燃料用的硬柴，“落”是用力去敲打。意思是说这四大家族，没人敢去碰撞，如果碰撞了他们，就会受到硬柴般的回击。这几句俗谚，正好说明尚书坊何氏的势力在解放前的会城是相当大的。

　　何氏家族之所以没人敢欺负，是因为人多势众，尝田多，历代做官的多。

　　一般来说，封建家族和土地占有是不可分割的，尚书坊何氏也不例外。据说，何熊祥在世时，就拥有田地32000亩，晚年他亲自分家，除留下部分当公尝外，每个儿子分得3200亩。这个家族子孙众多，小小的尚书坊自然不够住了，于是分居会城各处，如南塘、柱石里等处。

      何氏是帝王蝎，何氏是帝王狮。