开平水口龙塘何氏始祖祠

何氏始祖祠前，汇集了来自各地的何氏宗亲，锣鼓喧天，醒狮起舞。

每年农历三月初三，在开平水口龙塘中学旁边的何氏始祖祠，锣鼓喧天，热闹非常。原来这里正举行一年一度的“烧花炮”活动，“烧花炮”原为“抢花炮”，只不过今年只“烧”不“抢”了，“烧花炮”和“抢花炮”，是何氏宗亲回乡祭祖活动的“重头戏”。    传统的“花炮”是一枚直径约５厘米、用红布缠绕的铁环（也有用细竹篾、小藤条编成的茶杯口大小的圆圈）。比赛时，“花炮”被放在装满火药的发射器上，随即被射向高空。待花炮落下时，双方队员蜂拥而上，激烈拼抢。 　　抢得花炮者在队友的掩护下，冲破对方的抢夺和阻挡，奔向对方的炮台，将花炮投入花篮中即得１分，得分多者为胜。抢花炮时，双方都严守传统规矩，不得打人踏人，不得弄虚作假，全凭智慧、力量和速度取胜。可惜今年没有举办，而换了烧放烟花炮竹。 　　龙塘何氏始祖祠距今已有近５００年历史了，据《龙塘侨刊》编委何惠介绍，龙塘何氏第十代先祖何宠（１４５４—１５２３）原是嘉靖皇帝的老师、南京国子监、辽王府左长史。何宠去世后，封奉政大夫。嘉靖皇帝为了纪念他，下诏拨款兴建了这座祖祠。这座祖祠三进共九间，占地面积２０００多平方米，大门口上方挂着“何氏始祖祠”五个大字的横匾。 

据何惠介绍，何氏祖先可追朔到周朝，以周武王之子、周成王同母之弟唐叔虞为何氏第一代始祖，而龙塘始祖清甫翁，是宋代西门何氏分支第七代，又是龙塘何氏第一代，同时又是周朝算起的第７９代

何氏宗亲们抬着大红烧猪，祭品，进入祖祠祭祖。

祖祠大门分上下两扇，以前出入祖祠只能躬身从小门而过，只有皇帝来了才开大门

龙塘何氏始祖祠的大门，分上下两扇，上面两扇门用木制成，又高又大。下面两扇门则是铁制的，只有１．４米左右。据说，平常大门是不开的，人们只能从下面的小门躬身出入，只有皇帝来了才开大门。 　　

来自开平、恩平、台山、新会等地的何氏宗亲，一大早就来到龙塘何氏始祖祠。他们抬着烧猪等三牲酒礼，到此寻根祭祖。球场上醒狮起舞，锣鼓喧天。祖祠前还进行粤曲表演。 　　

三月三又是民间俗称的“北帝诞”，龙塘北极殿香火鼎盛，善男信女顶礼虔诚，祈求北帝福佑人人幸福、家家平安。据悉，过去的寻根问祖、宗亲祭祀活动多在春节期间举行，后来因为农历三月三日是北帝诞，所以从四年前开始就将祭祖活动改在每年的农历三月三举行。 　　寻根问祖是近年来逐渐恢复起来的，成了宗亲相聚，互相了解，增进友谊，促进家乡建设的活动。国内企业家和海外宗亲热心家乡建设，投资办厂、修桥筑路、捐资办学、兴建医院，屡见不鲜。中华民族源远流长，寻根问祖情意浓浓。

开平龙塘何氏始祖

四十九世何源

字来远，号清甫，据开平龙塘族谱记载，是何氏开平始祖。清甫原是福建省兴化府莆田县涵江延寿里大榕树下人，娶林氏安抚使耕公之女。清与侄何栗是北宋同科进士及第。宋徽宗建中靖国之年，清甫官居东粤（今新会县）念一宣教使，进阶嘉仪大夫、广南东道学士，谥文懿。入粤时迎母饶氏妣林氏就养官署，历任已满，超擢右丞。公元1118年戊戌，金太祖天辅八年，兵荒马乱，路途梗塞，清无法回归莆田，又怕金兵追杀，化装携眷奔向城西60里之<山大老>山脚下之新会登名都龙塘（今开平市水口龙塘地方）。清见该地背山面水，丘陵、平原、湖沼和沙滩阡陌纵横，风景如画，交通方便，种植适宜，认为“大丈夫四海为家，何必恋恋故国呢？”便定居于此，建立住宅，以养鸭种田为活。自此历尽艰辛，积累资财，购置良田，成为各县粮赋局主柱头户，叫“思成堂”。清甫生四子：少裕、次裕、季裕、幼裕，属二世。由于历史悠久，宗枝繁衍，人稠地狭，有些宗亲迁居开平的里村、迳口、三山圹、山水窟、平塘、社边等地和省内的中山、新会、台山、恩平、阳江等地；旅居海外的新加坡、加拿大、马来西亚、菲律宾以及港澳台等地为数甚众，定居开平水口龙塘的人约万人。正是瓜瓞绵绵枝叶茂，卢江世泽衍箕裘。