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僧伽，自言何国人，因以何为姓。少年出家为僧之后誓志游方。唐龙朔二年，僧伽自玄奘法师西行求法出境之处别迭里山口入唐，始发凉州，经历洛阳，行抵江表，止嘉禾灵光寺，教化水乡泽国渔梁矰弋为生之民众，时有裂网折竿别谋事业者。终有一日僧伽自感因缘不具，乃荷锡北上，途经晋陵国祥寺留衣殿梁后，渡江到达山阳，登即隶名于龙兴寺。自此为化度有缘始露神异。初将弟子慧俨同至泗州临淮信义坊，乞地施标将建伽蓝，声明标下是为古刹故址。居人依言穴土获古碑，乃齐香积寺铭记，得金像一躯，衣叶刻普照王佛字。在场民众惊叹不已，争求布施。山阳令贺跋氏曾见僧伽卧时身体伸展长过床榻，举家惊奇：又睹僧伽示现十一面观音形象，全族欣庆，培加信重，今闻僧伽天眼先见，无比崇敬，遂舍宅增广殿宇，促成一方名蓝，即以出土普照王佛尊号名寺，由是佛光普照，感应四方。
　　僧伽住持泗州普照王寺期间，神行异踪变现不一，且举一例：女皇武则天万岁通天初，山阳龙兴寺将募捐重修寺宇，师即身临当地民众中，昌言我有五十万钱奉助功德，勿生横议，既而于淮河岸边招呼一船主，劝化布施所载剽略之财，减免刑狱。盗者依言尽舍，佛殿由是立成。未几盗败，拘于扬子县狱，师忽下降慰喻无苦。不日赦文果至获免死刑。景龙二年，中宗遣使迎师赴内道场，帝御法筵，言谈造膝，占对休咎，契若合符，尊为国师，出居荐福寺，帝及百僚皆称弟子。其间，求师祛病疗疾者有之，求师消灾除难者有之，求师趋吉避凶者有之，求师断惑释疑者有之，可谓有求必应，验非虚设。一日，中宗于内殿语师云：京邑无雨已是数月，愿师慈悲解朕忧迫。师将瓶水泛洒，俄顷阴云骤起甘雨大降。中宗大喜，诏赐所建梵刹为临淮寺，师请依佛号普照王为寺名，帝以照字犯天后讳乃御书普光王寺额，遣使送归临淮悬于寺门。景龙四年三月三日僧伽大师于长安荐福寺示寂，世寿八十三岁。中宗即令于荐福寺起塔漆身，俄而大风忽起臭气满城。中宗垂问左右是为何因，近臣奏云僧伽大师化缘在临淮，恐是欲归彼处，故现此变。中宗炷香祝之默然许之。瞬间芬芳帝里，倾城叹异。帝令赐绢三百疋，敕有司造灵舆奉全身归泗州普光王寺。及发，群官祖送国门，哀恸都城，即于是年五月五日抵达淮上，还至本处建塔供养。中宗以仰慕不忘，因问万回大师僧伽是为何人？答云观音化身也。法华经普门品云：应以比丘等身得度者，即皆现之而为说法，此即是也。这就是民间信仰僧伽为观音化身而礼拜供养的一大因缘。
　　李白《僧伽歌》云：「真身法号号僧伽，有时与我论三车。问言诵咒几千遍，口道恒河沙复沙。此僧本住南天竺，为法头陀来此国。戒得长天秋月明，心如世上青莲色。意清净，貌棱棱，亦不减，亦不增。瓶里千年舍利（一作「铁柱」）骨，手中万岁胡孙藤。嗟于落魄江淮（一作「湖」）久，罕遇真身说空有。一言警尽波罗夷，再礼浑然犯轻垢。」此歌犹若人物画图，将这位身材魁梧奇伟，相貌威严方正的西域高僧形象展现世人面前。作者李白于唐天宝初入长安为翰林时，僧伽圆寂业已三十余年，其所描绘和刻划的僧伽行状，当为其在京师期间见闻僧伽故事，及其游历江淮时节瞻仰僧伽真身后的直接再现，给人以形象逼真，栩栩如生的感觉，至于这位青莲居士自称「有时与我论三车」，就只能是梦寐以求，心仪神往而已。
　　僧伽遗体自长安荐福寺回归泗州普光王寺建塔供养之后，仍灵异感通层出不穷。大历十四年州将勒令普光王寺出财供十驿传乘者，僧伽即于是年七月某日甲夜现形内殿乞免此役，代宗「敕中官马奉诚宣放，仍齎舍绢三百疋，杂彩千段、金澡罐、皇太子衣一袭，令写（僧伽）貌入内供养。」贞元初至长庆二年不到四十载，普光王寺不幸两遭灾火，石碑金像俱亡踪，佛殿僧塔成瓦砾，唯僧伽遗形独存。这一人间奇迹感动万姓，末几寺塔重光，敬礼者日众，香火益旺，真是何姓人的大幸。

深埋千年的唐代僧伽大师舍利