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      何宗莲大帅在北洋军中的资历，与王士珍、段祺瑞、冯国璋、曹锟、王占元等相当，与袁世凯至交。被民初靳云鹏、张怀芝、张宗昌、陈调元、韩复榘等在山东的军政当权者，呼为“大帅”。

　　1933年3月21日，南京国民政府明令褒奖何宗莲，并批准在济南建立何宗莲纪念碑。碑上镌刻着“何公春江纪念碑”字样、何的画像、国民政府的褒奖令及当时的山东省政府主席韩复榘撰稿、清末翰林院编修民国北京参议院议员庄陔兰敬书的何公传略。1934年8月1日，纪念碑在济南商埠中山公园落成，各界数百人冒雨参加了纪念碑揭幕式。去年11月22日，笔者拜访了何家后人80岁的何振江老先生。据他讲，1934年在平阴县老城建造了和济南一样内容的四方画像碑，约高8米，宽1.8米，上有帽，下有座，碑身分别镶在四面龛内。

何大帅原名何宗莲，平阴县平阴镇南门村人，从小没了父母，跟着哥嫂紧衣缩食的生活，好年景还能填饱肚子，赶上天灾人祸，就吃了上顿没下顿了。俗话说，裤子破了怕骨蹲，人穷了怕来客。

这年大旱，地里颗粒无收，何宗莲家断炊好几天了，偏偏又来了客人。嫂子对何宗莲说：“兄弟，你拿着酒壶去赊壶酒来，就说过一天咱有了钱先还他。”何宗莲听了嫂子的话，知道嫂子不是难为他，家里确实没有钱了。就拿着酒壶来到酒店。老板打上酒说：“二钱银子！”何宗莲说：“二叔，先记上帐吧。”老板一听没钱，提起酒壶，二话没说，就把酒倒进了酒坛里。

何宗莲咉求：“二叔，我家来了客人，我嫂子说来，等有了钱先还您。”

老板瞪着眼说：“您家那穷到底的日子谁还不知道，谁知道您家什么时候有钱呢？”

何宗莲再次咉求：“二叔，您行行好吧！赊不家酒去，我嫂子会打我的。”

“那也不行，打死你，，没钱也不行！”

何宗莲再三咉求，老板就是一句话，没钱不行。

赊不家酒去，没酒候客，又怕嫂子责难，何宗莲流着眼泪一步一步走上城门，蹲到城门楼子下边抱着酒壶，想着往事，越想越难过，这日子什么时候是个头啊！想着想着就睡着了。

这天，平阴城南门，张大善人吃了午饭走上城墙凉快，老远看见城门楼下卧着一只吊睛白额大虎，张大善人立时惊出了一身冷汗，抬脚就想跑，可又不见白虎追来，转过身来定睛仔细一看，哪里有什么老虎，分明是睡着一个人。张大善人一想，这人虽不是老虎，可肯定不是凡人，叫醒问问他，什么原因睡在这里，吃饭了吗？

睡梦中的何宗莲被叫醒以后，向张大善人说明原因。

张大善人听了和蔼地说：“孩子，这年月也别怪人家不赊给咱酒，得想个办法度过这个饥荒。这样吧，我这里有一两银子，你先拿去买壶酒候客，吃了饭到东门上报名参军吧!这年月别的也没什么好出路。

何宗莲接了银子，对张大善人千恩万谢，赶紧到酒店买了酒送到家去，下午果真报名参了军。

何宗莲参军以后，因为又矮又小，常受人欺侮，没人干的活让他干，没人吃的饭让他吃。他也深知自己拳头不硬，只好忍气吞声，时间一长，养成了逆来顺受的性格。

这年袁世凯办洋务，要抽调人才到德国学习洋枪洋炮。当时中国人还陶醉在传统武术的美梦里，到处洋溢着——拳打天下，一拳定乾坤的气氛。叫谁去谁也不去，最后叫到了何宗莲。何宗莲深知自己人微力孤，不敢违命，只好答应了。

何宗莲搭坐远洋货轮来到德国，长了见识开了眼界，他深知今后的战争，洋枪洋炮必将取代传统的拳脚棍棒、大刀长矛。因此虚心求教，刻苦学习，注意收藏保存有关资料，重要资料都强记在大脑里。时刻准备着即使德国人不让带任何资料，也能造出武器来。三年以后回到中国，洋枪洋炮成竹在胸。先为袁世凯训练了一批洋枪洋炮队，接着又帮着袁世凯筹建了一个兵工厂，专门制造洋式武器。他成了武器专家。

何宗莲因在使用和制造洋式武器方面是技术权威，深受袁世凯的宠爱和人们的尊重，所以人称何大帅。

何宗莲——从北洋将军到慈善家

    北洋武官，凡被任命为冠字将军者，不做中央要员，也得当省级军政长官，直至去世或被查办、被推翻。唯有一人例外。此人在北洋军中的资历，与王士珍、段祺瑞、冯国璋、曹锟、王占元等相当，为早期骨干之一。但被任命为冠字将军后，却没有继续当官，而且完全脱离军政界，投身于赈灾事业，最终成为著名的慈善家。这个人就是何宗莲。

    ·退出行伍　投身赈灾

    何宗莲，字春江，１８６１年生，山东省平阴县平阴镇南门村人。幼年家贫，父母早亡，与兄嫂及侄子何丰林、何锋钰一起生活。１８８０年，投清军吴长庆部当兵。１８８５年，入李鸿章办的天津武备学堂学习。毕业后，入定武军充军校。１８９４年中日甲午战争爆发后，何宗莲奉左宝贵令，驻守奉天海城牛庄，曾率部数百人与日本侵略军战于摩天岭、两夹山，屡挫强敌。１８９５年，袁世凯受命在天津小站督练新建陆军，军官多用北洋武备学堂毕业生，何宗莲任左翼步兵前队领官，后升营管带。１９０２年，袁世凯奏准清廷，以原武卫右军为基础，按西法编练北洋常备军，何宗莲初任左翼第一营管带，后连连升任。１９１５年８月，何宗莲被袁世凯调回北京，任大总统侍从武官。同年１２月，因拥戴袁世凯恢复帝制，被封为一等男。１９１６年６月袁世凯死后，何宗莲仍任大总统侍从武官。１９１８年２月，被任命为弼威将军。不久，何宗莲引退归鲁，从此不复过问军政事务。

    返回山东后，何宗莲定居济南，修筑“颐园”为府邸。起初，他在园中植树养花，经常邀聚两三旧友饮酒品茗，同时投资实业，与他人合伙经营华兴造纸厂，过着许多致仕高官曾经过的那种养尊处优的生活。但是，或者是由于有幼年苦难经历的铭记，或者是因为受严酷社会现实的刺激，他的心灵很快与那些在军阀混战、苛捐杂税、水旱天灾摧残之下，苦苦挣扎在死亡线上的难民的呼声产生了共鸣。于是，他毅然放弃优裕闲适的生活，走上了艰辛的赈灾救民之路。

    ·殚精竭虑　赈济灾民

    １９２０年春夏，直鲁豫等省大旱，山东西北部旱情尤重，重灾区达３０余县，灾民４００余万。何宗莲“不忍斯民之罹于厄”，乃邀名绅吕海寰、张英麟等，发起组织山东灾赈公会，募捐赈灾。９月，山东灾赈公会正式成立，吕海寰被推举为会长，何宗莲、张英麟被推举为副会长，山东督军田中玉、省长齐耀珊被推举为名誉会长。灾赈公会成立不久，吕海寰又被推举为直鲁豫义赈联合会会长，山东本省的具体赈灾工作多由何宗莲等负责。至１１月上旬，公会共募得赈灾款１３．６万元，而向灾区发放第一次急赈，却散发赈款１６．８万元，不足之数先借垫支付。

    第一次急赈发放后，灾赈公会立即进行第二次募捐。这次募捐推举声望素孚的人员，分赴各县直接劝募。然而，这种办法收效仍然不佳，至年底，灾赈公会累计所募款项仅２０万元。在此情况下，何宗莲积极寻求其他筹集赈款的门路。他通过时任淞沪护军使的侄子何丰林，向华洋义赈会争取到给山东拨款６万元，缓解了当时的燃眉之急。

    灾民最急需的是粮食，赈款需要购买成粮食发放到灾民手中。１９２１年１月，山东灾赈公会派人携续募的２０万元赈款，到奉天购买了红粮，但铁路无车运输，到３月份才运来山东千余吨，不及总量的１／３。此时正值青黄不接的季节，灾民急需赈粮度日。为了使这批红粮尽早运来山东，何宗莲呈请田中玉致电北京国务院及控制京奉、津浦两铁路的曹锟、张作霖，请他们分电各路局迅予拨车运输。但北京政府关于此次赈灾粮免税及车价减免的规定均限至１９２１年３月底止。按此规定，山东灾赈公会在奉天所购红粮运回山东，势必要交纳粮税和车价，这将增加赈粮的成本，使赈灾工作更加困难。为此，山东灾赈公会经过直鲁豫义赈联合会呈文北京政府，强调：“多费一文即少活一命”。“救人须救彻底，半途而止则前功尽弃，仍不免于死亡，亦有为善不终之虞”。因此，要求将停止免税免价的日期延长至６月中旬，麦禾登场，民命有托之时。由于何宗莲带领灾赈公会同仁积极进行募捐、调查、采购、发放等工作，１９２０年山东的严重旱灾得到了一定的救济。

    ·当选为山东灾民救济会会长

    经过１９２０年～１９２１年的赈灾，何宗莲在社会上赢得了声誉。不久，他被推举为中国红十字会济南分会会长。１９２６年春夏，山东再次遭受严重的旱灾。鲁西鲁北４１县，二麦枯死，秋禾未能播种。鲁西地区，在１９２５年张宗昌与豫军作战时曾遭兵灾。此次旱灾，使饱受兵灾煎熬的鲁西人民境遇更如雪上加霜。为了巩固统治，身为山东军务督办兼省长的张宗昌不得不举办赈灾事宜。起初，张宗昌拟官办赈灾机关。后来，多数人认为赈灾以完全民办为好，乃改由地方绅商担负一切。１９２６年５月１０日，代省长林宪祖召集地方绅商代表讨论赈灾事宜。会议决定成立山东灾民救济会，并当场推定何宗莲为会长。５月２０日，山东灾民救济会举行首次职员会议。决定设立文书、采办、施放、劝募、庶务、会计、调查等７个股，分头办事，并派员调查灾区实况。会议还进行当场募捐，何宗莲带头捐款大洋１千元。

    何宗莲将募捐的重点放在各省督军、军长、师长等高级将领那里，他分别致信向他们介绍山东受灾惨状，劝他们募捐。这一做法收到较好的效果，各省军政长官陆续汇来了捐款。到７月中旬，山东灾民救济会已收各省军政长官捐款捐粮者计有：吴佩孚大洋１０万元，张作霖红粮１０万石，齐燮元、张学良、禇玉璞各大洋５万元，吴俊陞大洋５千元，寇英杰和靳云鹗大洋１万元，孙传芳红粮９０００包。灾民救济会将这些捐款捐粮按各县受灾轻重分为甲乙丙３等，发放到灾民手中。

    １９２６年秋，随着新粮的收获，此次赈济鲁西灾民的工作结束，山东灾民救济会撤销。何宗莲又转而通过红十字会济南分会进行赈济活动。

    ·功在当代　青史留名

    由于军阀混战，山东农村经济破产，大批农民被迫背井离乡，扶老携幼，逃往东北等地，就食他方。１９２７年，济南市经常滞留难民３万人。这些难民急需食物维持生命。当时济南的各慈善团体都向滞留难民施粥。红十字会济南分会也在南门设立粥厂，每天向８０００名难民施粥两次。１９２８年２月２０日，利津黄河岸堤多处决口，黄河水向东漫流百余里，淹没村庄百余个，淹死村民千余人，大批灾民嗷嗷待哺。红十字会济南分会购买黑面粉５００袋，蒸成馒头３万斤，连同一批防疫药品，派专人运送到灾区散发。

    １９２８年５月，日军占领济南，济南城内总商会等民间团体建议成立了济南临时治安维持会，何宗莲被推举为会长。在担任济南临时治安维持会会长期间，何宗莲主持制定了该会章程，规定该会“以维持地方治安为宗旨”，以“赞同政府协同各团体维持地方秩序、市面安宁、中外人士生命财产”，“保卫领土，维持交通”，“营救难民及侨民出险”等为义务。依据章程的规定，积极与日方交涉，要求其释放所拘捕的中国军民，归还掠去的中国物资，募集散放款项和粮食，救济日军侵略暴行造成的大批难民。６月中旬至下旬，济南临时治安维持会与日军进行多次交涉，使被拘捕的北伐军南方籍者９１８人和北方籍者百余人先后获得释放。７月１５日，日本古董商与临淄县龙池地方的劣绅勾结，盗买六朝时期的古石佛两尊、成化碑一座及残碑一方，偷运至淄河车站，企图经胶济铁路至青岛出境。济南临时治安维持会多次与日本驻济南领事交涉，予以阻止。　

    １９２９年５月，日军撤离山东，山东省政府由泰安迁至济南。济南临时治安维持会的亲日头目受到国民党当局的惩处，而何宗莲则受到了尊重。同年１２月，山东省政府组织省立慈善公所，何宗莲被聘为董事。１９３０年夏秋，国民党蒋介石集团与阎锡山、冯玉祥等集团，在中原地区展开大规模混战，鲁西地区沦为战场。此次兵灾，造成当地少壮逃散、老弱死亡的悲惨局面。战争结束后，韩复榘被南京国民政府任命为山东省政府主席，何宗莲亦以地方绅耆的身份被聘任为委员。他虽然只是委员之一，但以他多年主持山东赈务工作的经验和声望，赈务会“事无巨细，咸取决于他，他也殚精竭力，多所匡助”。由于他的积极谋划奔走，这次赈济鲁西兵灾的工作，得以收到成效。也就在这次赈灾工作结束不久，他于１９３１年８月在济南病逝。山东赈务会呈请山东省政府转呈南京国民政府，请求褒奖他。１９３３年３月２１日，南京国民政府明令褒奖何宗莲，并批准在济南建立何宗莲纪念碑。１９３４年８月１日，何宗莲纪念碑在济南商埠中山公园落成，上面镌刻国民政府的褒奖令及山东省政府主席韩复榘撰稿、清末翰林院编修民国北京参议院议员庄陔兰敬书的何公传略，各界数百人冒雨参加了纪念碑揭幕式。