【何氏传说】泰兴何氏先祖落脚“皇家桥”

泰兴何氏当初选择在黄桥定居，有一个美丽的传说。
相传在宋室南渡后，从浙江湖州迁到常州溧阳的何氏，人口日益增多，就鼓励子弟外出闯天下，建立自己的事业。十七子孔庭和兄弟们商量后，决定去江北发展。临行前天，他们祭拜祖先，以期得到祖先保护，找到幸福。
当晚，何孔庭做了一个梦。梦见自己置身一片大松树林中，四周黑压压的，伸手不见五指。他拼命挣扎，想走出去，可无论怎样也办不到。正在无奈之际，突然发现在密林深处，出现了一块金子般闪闪发光的东西，他高兴地扑上前，一下抱到怀里，突然脚下一滑，摔了一跤，人被吓醒了。醒来后睁眼一看，东方才刚刚露出鱼白色，回想起梦境中的情景，百思不得其解。
第二天，他和兄弟们各自推辆独轮山车，车上驮些简单衣物，领着妻子儿女告别双亲，上路向江北方向走去。沿途吃尽千辛万苦。过了江又整整走了一天，眼见天色已晚，想找个地方歇息脚。见前边不远的河岸边，住着一户人家，紧走几步，上前去敲门。开门的是位老者，鹤发童颜，白花花的胡子垂到胸前，笑迷迷地问客官何事。听说他们是过路的，因天晚想借个宿，老者便热情地招呼大家进屋，吩咐老伴烧水煮饭，款待客人。吃完饭闲话时，说这方圆十多里，就他这一户人家，除了偶而有人请他去看风水外，难得有人上门。今天一下子见到这么多人，他感到很高兴，既然吃完饭，就好好地睡一觉。在这里如同在自己家里一样，有什么要求尽管提出来。
闲谈中，何孔庭得知老汉姓项，有两个儿子，都在外地官府当差。二十多年前，他应邀去通州看地理，路过此地，发现这儿是个出人才的风水宝地，就此在这儿安下家。说话间，项老汉指着窗外不远处两块青石板架起来的桥说，你可别小看这桥，它还有点名堂哩。传说这桥叫“皇家桥”，因为前朝皇帝路过这里，见此桥象皇家后花园的一张桥，随口说了句“这好似吾家的桥”，因而我们这儿就此被人叫做“皇家桥”。
第二天，何孔庭他们告辞老汉又上路了。几个兄弟毫不费劲地推车过了桥，可等到他推车准备过桥时，车子突然变得很沉，怎么也推不动，他停下车，招呼兄弟们过来帮忙。大家检查了车，竟然是完好无损。卸下车上的东西，准备让空车过桥，过了桥再将东西装上。几个人摆弄了一番，还是不行。兄弟几人一商量，便系上两根绳子，将空车推的推，拉的拉，再一齐发力，想将空车拉过桥去。说时迟那时快，就在顷刻间，突然传出“啪”的一声巨响，山车竟然矮了一截。查看后，原来山车轴齐刷刷地断了。这一来大家傻眼了，这可怎么办？在此情况下，人们只好又回到项老汉家。
项老汉听他们说了事情的经过，一反常态，不但不帮他们想办法，反而高兴地拍手大笑：“好哇，好哇，果然有缘，等到了，等到了，哈哈……”。说着又对着孔庭，拱起双手道喜。孔庭他们被项老伯的这一神态举止弄得丈二和尚——摸不清头脑。见他们呆在那儿的傻样，项老伯这才止住笑，招呼他们坐下，告诉他们说，这儿虽是风水宝地，自己却没有这么大的福份用它，所以在这里苦苦等了二十多年，等有福有缘之人到来，宝地才能生辉。“真是皇天不负有心人，今天总算等到了。”
见孔庭他们还不明白，就详细说，这里的地形地貌，形似荷叶，风水上叫“荷叶地”，是出人才之地。“荷叶荷叶，遇河则生，有水才活，荷活藕生，孔成万象。”昨日诸位进门，我见这位先生红光满面，额际生辉，定是大福之人。又听说先生姓何，名孔庭，这就应了“河养荷，荷生藕，藕成孔”的天象。我猜想，孔庭先生就是这里的主人了，但不知缘份到否？今轴断“皇家桥”，就是让先生在这里落地生根，开花结果呀！这不可喜可贺吗？请先生不要违背天意呀。
听项老伯这么一说，孔庭兄弟们这才恍然大悟。这时，联想到离家前夕那晚做的奇怪的梦，忙说出来请教老伯。项老汉一听，更为高兴地叫起来：“妙哉，妙哉，天下竟有这等奇事！先生之梦正应今日之事。这里原是一片松林，名谓‘黑松林’。先生梦松林中抱宝，不正应了今日断轴之象吗？人不留人天留人，留下吧，给老汉做个伴，包你的子孙有三斗三升菜籽官，享不尽的荣华富贵。老汉也可占占光。你来这儿，既不枉老汉平生对地理一学的钟情，你的兄弟们今后也可各自向北方一带地方去，但你在这里定有前途。”
就此，何孔庭作为泰兴何氏始迁祖，在这里落地生根，发展壮大。其子孙们在这片土地上繁衍生息，到明清两朝时，就出了四进士、十举人、三十四贡生、三百多秀才，成了诗礼人家。
时光流逝，何氏自浙江迁徙至此，血脉传承千年，家族兴旺，人才辈出，也许真的缘于这方“荷叶地”的福泽，抑或沾了皇家桥的龙气。至于“皇家桥”的地名，虽然在岁月的演变中，因百姓口口相传，渐渐地叫成了“黄桥”，但这一带有传奇色彩的故事，却久久地流传在民间，令人神往，念念不忘。品味这个美丽的传说，似乎如同一片祥云萦绕在黄桥人的心间。
选自：《黄桥历史文化研究》第7期作者：启哲口述，何荫吾记录整理

中华何氏网--弘扬姓氏文化，传承先祖精神；寻根联谊互助，激励子孙奋发!