施，是一个具有悠久历史的古老姓氏。据《姓氏纪略》的记载，早在4000多年以前的夏朝，就有一个以施为国名的诸侯，后来他们的国亡，子孙就以国为氏，统统姓了施。不过，这一支施氏后来的活动，古籍缺少记载，所以对于他们的发展和繁衍情形，迄今仍无资料可稽。
　　目前被一般人所公认的施姓发源地，则是3000年前的鲁国。这是根据《姓纂》上面的记载。
　　《姓纂》是这样说的：“鲁惠公子施父尾生施伯，伯孙倾叔生孝叔，惠公五代孙也，因氏焉，汉有博士雠。”由此可见，施姓是周代的诸侯鲁惠公的后裔，鲁惠公的儿子名叫施父，是鲁国的大夫，传到惠公的五世孙之时，干脆以祖名为姓，以示与其他家族的不同。
　　秦汉以后，头一个在历史上崭露头角的是施雠。他是汉武帝独尊儒家之后，专治群经的学者，曾经与诸儒杂论五经的同异于石渠阁，雄辩滔滔，一时名气大噪。
施姓是台湾的第三十九大姓，但是在大陆未列入前一百大姓。远祖始于夏代。夏代有一个诸侯国名施国，位于今天湖北恩施一带，国亡后，施国公族后代，世代以施为姓。发展与演变：有一支施姓起源于子姓，是商朝后裔。左传上说，周文王第九子康叔受封为卫侯，负责管理商朝遗民，其中就有“施”姓，据说是制造旗帜的工匠。另一支施姓来源于春秋时，鲁惠公的儿子子尾，字施父，后代即以先辈的字中的“施”为姓。这一支施姓是鲁国王族后裔，起源于鲁国王族之姓姬姓。施姓在发展过程中逐渐向南迁移，其中一支迁到浙江一带，并且在吴兴发展成为望族。因此，施姓郡望吴兴。
经浙江省缙云县黄帝纪念馆考证，我们施姓是黄帝的子孙，而不是炎帝的后代。从第一代黄帝起，到我们施姓的产生过程如下：
1轩辕黄帝→2元嚣→3虫乔极→4帝喾→5弃→6※玺→7叔均→8不※→9鞠陶→10公刘→11庆节→12皇仆→13差弗→14毁阝俞→15公非→16高圉→17亚圉→18公叔祖类→19古公dan父→20季历→21文王昌→22周公旦→23伯禽→24炀公熙→25魏公※→26献公具→27武公※→28孝公称→29惠公弗湟→30施父→31施伯。
施姓源出有二，一出姬姓，为春秋鲁惠公子施父后人，以先人名为姓；另一系施国后人，施国（今湖北恩施）为楚所灭，子孙以国为姓。
施姓原多居山东曲阜。东汉未，战乱中南迁，其中一支迁居故鄣（今浙江安吉），三国东吴名将朱然，本姓施，过继与朱治为子，其子复归施姓。当时上海的金山一带乃朱治奉邑，因朱然的关系，施氏极有可能已进入上海地区。金石考古资料反映，松江地区在唐代就有不明来历的施姓家族居住，如松江辰山，曾出土过葬于唐大和四年（830）的施氏墓碑。施氏迁移有明确记载的，是唐万岁通天元年（696），句容施、黄、顾等6姓，迁居崇明东西两沙，成为崇明最早的居民。继后是宋靖康未年，大夫总辖施天瑞自开封南下，迁居崇明；其弟天寿卜居句容，其6世孙廷善亦迁居崇明，天寿部分后人又迁居嘉定。宋未，华亭令施退翁留仕居闸港元施叔常随父调任下沙盐场副使，移居浦东。清咸丰年间，施禄生避兵居青浦。至1994年底，上海有施姓12石7万，居全市第19位。其分布以崇明、浦东、奉贤、松江和市区为最。
明清两代，施姓活动多见诸史传著述。明松江施绍莘，以词曲闻名于世，著有《花影集》；上海施大经，因弹劾宦官采木祸民，名著朝野，并有《泽谷农书》传世；崇明施 ，年虽老耄，组织老年民兵，在崇明、太仓屡创倭寇，使之闻风丧胆；清松江施维翰，康熙年问任福建总督，平反冤狱，释放被囚者200余人；崇明施彦士，著有《海运刍议》和《历代编年大事记》；崇明施何牧坝，则有《一山诗钞》、《韵雅》传世；近人崇明施汝为，曾任中国科学院生物研究所所长；上海施春轩，是沪剧表演艺术家，所育施家班弟子，形成以唱腔明快、长于做工、表演诙谐为特色的“施派”。外籍施姓人士的源源涌人，也增添了新的族系。作家兼学者施蜇存，7岁从杭州迁居松江，建国后长期教授于华东师大中文系。
据调查，在上海施姓的来源中，有一段鲜为人知的秘史，崇明部分施氏自认是明代学者方孝孺的后人。当时方孝孺拒绝为朱棣起草登极诏书，被夷十族（九族加学生），族人中有人乔妆逃出南京，从瓜州搭船至崇明，改为施姓，取义为“方人也”，即“方氏后人也”。直至“建国后，他们还定期祭祀方孝孺。
施姓也为上海的人文景观留下了印记，最重要的即是施相公庙。施相公其人其事，诸说不一。一说为宋华亭诸生施愕，曾救饲一小蛇，后受冤狱，被官府所害，神蛇怒而伤人，索封施生为护国镇海侯；说祭祀崇明抗倭中伏牺牲的施 ；三说祭祀南宋救岳飞、刺秦桧的义士施全；四说出自元至元《嘉禾志》，称施生名伯成，9岁成神，后封护国镇海侯、靖江侯等。祭把施相公习俗，是上海地区岁时风俗活动之一，届时蒸盘龙馒头，称“施相公馒头”。旧时，施相公庙遍布各县各镇，上海旧城内原有多处，葛元熙著于19世纪70年代的《沪游杂记》中，提及虹桥施庙。今南市盐码头街原名施相公弄，即因庙得名。如今，上海道观仍有奉把施相公神位的。