一生经历明朝5代皇帝、在明嘉靖年间执掌朝政长达20年的明朝宰相严嵩，是妇孺皆知的大奸臣的代名词。但其家乡的老百姓非但不记恨这个同乡，甚至还是处处护着严嵩。历史上真实的严嵩到底是一个怎样的人？带着疑问，记者来到严嵩的出生地新余市分宜县介桥村，探访这一有着近千年历史的古村。

千年古村享有“八世一品”美誉 

  分宜县介桥村，是严嵩出生和生活了几十年的故乡，坐落于分宜县城郊东南角，背倚袁岭，面临省道清萍公路。“介桥”一名，最早见于五代时期（907年～960年）毛文锡撰写的《茶谱》“……袁州介桥其名甚著，不若湖州之研膏、紫笋，烹之有绿脚下……” 

  如今的介桥自然村几乎都是与严嵩同族的严姓后裔。据村中老人介绍，介桥严氏始祖严季津于北宋元佑年间（1086年），从福建邵武来到袁州府今江西宜春市做官，而后定居袁岭北麓的“打铁坑”，即现在的大连坑自然村。至第四代严大华迁至介桥村西面的坑头，到第六代严洪伯才逐渐形成现在的介桥村，距今900多年。介桥村曾一度人文蔚起，历代科甲蝉联，英贤辈出。介桥村累计出了7个进士，其中严嵩一家就有3人，即严嵩高祖严孟衡、严嵩、严嵩曾孙严云从。据《介桥严氏家谱》记载，在明朝科举考试大力扩招的永乐十三年（1415年）至天启元年（1621年）的200年间，当时全村八代男丁总数511人中，154人获得秀才以上称号。因严嵩与其曾孙严云从都贵为一品隆及亲人，使获得一品官职或朝廷诰封的达8人之多，所以该村又有“八世一品”的美称。

 破旧老宅倾诉宗族昔日辉煌

  走进介桥这个有着近千年历史的古老村落，随处可见的明清老宅仿佛在无声诉说着严氏宗族昔日的辉煌。今天已经破旧的严氏宗祠，也曾经辉煌热闹。在严氏祠堂的角落，已经残破的命隆三世牌匾，记载着当年严嵩光宗耀祖时这个家族的显赫。 
  据村里老人称，在解放初期，介桥村明清古祠群原有20多所，介桥村严氏除总祠毓庆堂外，五房派系分别有本房祠堂，还有各自的家祠。经过“文化大革命”及改革开放后的建房热潮，一栋栋年代久远有价值的祠堂被相继拆毁，现有保存价值的明清古祠只有10所。其中，人文价值最高的是有600多年历史的市级文保单位——毓庆堂。 
  毓庆堂并不是严嵩所建，而是介桥严氏第九代世祖严仲恭所创建，至今有600多年的历史，曾经过三次缩前扩后地大修。毓庆堂分上下三进，其中中进、上进厅基本保留古迹原貌，地下的方砖和厅中的木柱均为古迹。上进经过去年的仿古修缮基本还原了上世纪50年代以前的模样。毓庆堂外墙门楼，上书“方伯世家”，两侧为清乾隆朝宰相朱轼考察介桥村时留下的一副楹联：“介水流长，连绵甲第金瓯固；笏峰俊秀，璀璨人文玉树芳”。据老人们介绍，在1944年前，毓庆堂内仅牌匾就有124块之多。明朝永乐年间以来遗留下来的大量文物古迹，都悬挂在此。其中包括嘉靖御笔，史可法、刘统勋、袁世凯、戴季陶等历史名人的真迹，“藩侯官邸”、“宰相神龛”、“廉石”以及朝廷诰封、名流楹联等。 
  近两年，在严嵩研究会的捐资修复及大力寻访下，上进古祠得以复原，20多块古牌匾被重新找回。修复后的毓庆堂上进厅除保持1949年前的红漆木门、毓庆堂门额、严孟衡严嵩严云从三人进士牌匾、举人牌匾等原貌外，还新增了介桥村史、介桥八景等20幅镏金镌刻图。

史料馆展现宰相生平

  位于毓庆堂后的是严嵩史料馆，内有严嵩像、严嵩手迹及有关文物、碑刻100块，记录了他一生87年里为官之后每年每月每日的事迹。严嵩生于宪宗成化十六年（1480年），卒于世宗嘉靖四十五年（1566年），字惟中，号介溪，别号勉庵，时称严分宜，位居明朝辅臣20多年，一生经历明朝五代皇帝。他5岁入私塾，8岁有神童之名，19岁中举，26岁中进士并入翰林院任侍读，63岁拜相入阁，83岁退休回归故里，86岁遭遇儿杀抄家之难，享年87岁。其一生的生、死、钤山隐读等重要时刻的共40年时间，是在分宜度过的。著有《钤山堂集》、《南宫奏议》、《历官表奏》、《嘉靖奏对录》、《直庐稿》等近200万字的书稿。 
  这位当时权倾朝野的宰相，书法也备受人们青睐。但由于受奸臣之名影响，其书法家身份未被世人所赏识，可以说是因人废字，但至今在北京地区、山东曲阜、杭州西湖、辽宁锦州、山海关“天下第一关”、天津独乐寺等全国近20个著名景点里留有他的书法手迹。严嵩善于起草青词（祭神的文书），时人谓为“青词宰相”。据齐如山在一本书里记载过，清代京城有顺天府乡试的贡院，顺天府乡试为“北闱”，为天下乡试第一，皇帝非常重视，主考官均为尚书衔。这个贡院的大殿匾额上“至公堂”三个大字就是严嵩所书。在这样一个为朝廷选拔俊才的堂皇之所，悬挂的竟是大奸臣题写的匾额，众人便感不舒服，乾隆帝想把它换掉，便命满朝能书者写这三个字，他自己作为喜好舞文弄墨的天子，也写了数遍。然而他发现，自己的御笔和其他人所书均不如严嵩，只好作罢，仍然让奸臣的字高高悬挂。由此可见严嵩的书法非同一般。 
  在史料馆东侧北墙上为严嵩书法手迹碑刻拓印件《寻愚溪谒柳子庙》，这首诗是严嵩离开京城在分宜隐读8年重返政坛后的第三年（正德十三年），奉旨当钦差大臣赴广西途经湖南永州柳宗元庙时所作，原诗手迹现存永州柳宗元纪念馆。这首诗大意是说对柳宗元的景仰，同时也表达了时任翰林编修、年已39岁的正七品官。

严嵩的感怀与迷茫。

  在史料馆还存有20多块斑驳的文物原匾，其中价值最高的是严嵩的进士牌匾。明弘治十八年，严嵩殿试二甲二名，不久又考入选翰林院庶吉士。明朝做官很重出身，有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”之说，严嵩由此拿到了位列储相的敲门砖。史料馆还有严嵩入选翰林院庶吉士的《翰林诗》、嘉靖帝颁给严嵩的《祝寿诗》、《表贺书》、《世宗圣旨石刻》、师友赠诗、严嵩回禀世宗的《永别诗》等。

 残墙半身大象成百年之谜

  穿过介桥古村的几条古巷，在村中偏东，可见一堵两米高的断墙。据村中老人介绍，这里曾是严嵩出生地和启蒙拜师的瑞竹堂，有601年历史。据传为严嵩上溯第七代祖所创建，距今已有600多年的历史。因房前有一片秀美可观的竹林，严嵩曾专门为此写过一文——《瑞竹园记》，收录在他的《钤山堂集》中。但令人遗憾的是，目前瑞竹堂仅剩下这半堵断墙。就在这堵两米多高的断壁残墙上，存着一个至今未解的百年之谜。在这堵断墙上，有一幅半身大象雕塑。这幅雕塑十分精美，惟妙惟肖，如一头大象从门外奔入，刚进半个身子，两腿和象鼻的动态呼之欲出，十分生动，非一般民间艺人所能为。 
  众所周知，在我国江南一带是没有象的，人们也难看到象，当地其他民居建筑上也均未出现象的图画和雕塑，那为何在严嵩的故居处出现大象的雕塑呢？这与严嵩做内阁辅臣半夜直（值）庐受大象袭击有关吗？
  明嘉靖皇帝好斋醮道教，移居西苑后内阁辅臣须轮班直（值）庐，时刻准备传唤询问解答。嘉靖十九年（1540）农历二月十五日深夜，严嵩正在“直庐”当班，忽然，一头大象撞破门闯了进来，围着床咆哮跺脚，情形十分危急。严嵩吓得坐在床上，心里默念着“渡汉江事”（程伊川的一首诗）。过了很久，养象的人才赶来把象牵走，一场虚惊总算过去。当夜，严嵩便写下一首诗《纪象入室事》：独宿直庐逢象斗，忽来入室绕床鸣；平生危险更尝遍，事合惊时亦不惊。猛象咆哮君合避，只需屏息坐帷中；江舟几复心无怖，记取程家主一翁。通过此诗，可见这件事在严嵩一生中印象十分深刻。这大象图是否为事过几年后，严嵩重修瑞竹堂时把它塑在故居墙上的？几百年后，严嵩故居墙上的大象图仍是个谜，但关于大象的传说至今仍让人津津乐道。

 千年古村古迹悠悠

  介桥村现存宋元古樟群、明清古祠群、市级文保单位毓庆堂、严嵩故居瑞竹堂、古牌匾、古井、古方塘、介溪、古廊街、石砌古巷、古水沟、严氏祖公墓等文物古迹。 
  鸟声啁啾、古朴苍翠的宋元古樟群是身处城郊介桥村独有的风景。在上世纪70年代，上海同济大学著名园林专家吴人伟专程考察该村时，统计有40多棵。后来在修铁路、建新房过程中，遭受了几次人为砍伐，现只存20多棵，最集中的樟树群在村西村委会大院旁，最大最久远的是村南的“樟树王”，有近千年历史。该树最大直径4.2米，树冠避地面积约1亩，要八九个成人才能围抱。村西古樟群曾是严嵩曾孙严云从反清复明时，回乡组建勇士队练兵用的哨院。

  严氏祖公墓在村中古樟下，是村中唯一保护最完好的古迹。经过几次重修，现已围墙铁门拦之，里面还存放了从严嵩曾祖、祖父、父亲墓前被人盗挖遗弃的汉白玉无头石人石马4座。 
  古村内还有一口永不干涸的浅水古井。古井位于毓庆堂东北角200米处，与毓庆堂同建并与上进地底下的泉塘相连，两旁凹陷的青石板上展现着它600多年的历史。上世纪六七十年代周边环境水流良好时，还能看到从泉塘中游出的没有晒过太阳的白鲶鱼，使古井充满了神秘灵异色彩。周围还有与它同年代的八口古方塘及一条名曰“介溪”的小溪流。

 

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