夏王窦建德(573-621)，贝州漳南(今河北故城东)人，隋末河北农民起义军领袖。建德祖籍平陵，东汉大司空窦融17世孙，辽东宣王窦拓玄孙。
建德父、祖世代务农，稍有资产。建德仗义疏财，甚为乡里敬重。初为里长，因犯法亡命，后遇赦得归。
611年，炀帝征兵攻高丽，建德以“募人”从军，为二百人长。后入漳南县东境方圆数百里的高鸡泊，举兵反隋。地方官怀疑建德与诸义军交通，便收杀建德全家老小，建德投奔高士达，士达以建德为司兵。
616年，士达以建德为军司马，后士达阵亡。617年正月，建德称长乐王于河间乐寿县(今河北献县)，年号丁丑。武德元年(618)十一月，建德定都于乐寿，国号大夏，改元五凤。 夏政权注意劝课农桑，发展生产。夏王夲人布衣素食，生活俭朴，深受人民拥护。至武德二年(619)末，义军发展迅速，已拥有黄河以北大部分地区，隔河与据有洛阳的王世充对峙， 但其主要敌手却是据有关中向东发展的李渊。武德四年(621)三月，唐兵攻洛阳王世充，建德亲自统兵十余万救援，与唐军相持于虎牢。
五月初二，建德布阵欲与唐军决战，大军绵亘二十余里，世民守关不出。 至午时， 天气炎热，士兵饥倦，又争饮水，建德军逐渐松懈下来。 建德群臣正在朝谒， 世民帅骑直奔建德军而来，大军随后跟进。夏王急召骑兵应战，又被朝臣所阻不能通过。建德负伤， 慌乱中进入牛口渚被俘。其妻曹氏偕左仆射齐善行等随从逃归洺州。
建德被俘后，洺州诸将举棋不定，又坐失良机。 山东大族李公淹、唐降官魏徵等说客力劝曹氏及齐善行降唐。这时，朝野窦氏心存侥幸，对李渊父子抱有极大的幻想。窦彦(太穆窦皇后长兄窦照之子)闻堂叔夏王被俘，往洛阳救之。经窦彦从中调停，夏王妃曹氏同意奉献传国玉玺以释夏王，并解散夏宫卫队，遣散夏宫财物；世民保证高祖改封夏王为长乐王， 可在山东、河北、河南原夏境内实行与民同乐的政策。只是要以惯例将夏王解回长安，听候赐封。 窦彦曹氏所为，正中李氏父子下怀。七月初九，世民班师入长安，李渊父子言而无信， 于七月十一日遣罗成杀害夏王于长安东市。夏王为信义所困，终成阶下之囚； 朝野窦氏为亲情所困，最终也毁了亲情，加速了夏政权的消亡，为解救夏王帮了倒忙。
建德被害后，窦彦闯宫，怒斥李渊言而无信。 当即辞去高祖追封其祖窦毅大司空和父窦照秦国公。告诫六个儿子不在朝廷陪王伴驾，要任地方官为百姓多办实事。 窦彦离开京都，晚年居于洛阳窦氏故居。
628年春，也就是李世民登上帝位的第二年，唐太宗李世民以天子威仪浩浩荡荡回西都凤翔祭祖。西都总管窦凤宣(太穆皇后三兄招贤三子)与庆善宫(武功)侍承窦璿(太穆皇后伯父窦甝玄孙)在西都留守府接驾面奏，为夏王讨封，要太宗祭祖途经夏王陵，以慰八年冤魂： “人各有祖，人各有志，各为其祖，亦属当然。皇上今称明君，夏王一世英雄，以信义取天下， 呼天下为百姓之天下，与民同甘苦，在燕赵齐鲁有口皆碑，昔日窦王俘李神通王爷与皇姑同安公主，礼送回营。皇上用计俘得夏王，为息兵罢戈，吾兄(窦彦)出面斡旋，夏室献传国玉玺于太上皇，而夏王却遭杀戮。 刘黑闼再次起兵皆因太上皇言而无信。 皇上讨伐刘黑闼， 吾燕赵齐鲁窦氏上万人死于军中。太上皇杀夏王为夺江山，皇上杀先太子为争皇位，今皇上无不遂愿。既为圣明天子， 也该为夏王说句公道话吧?”太宗未直接回答，只提笔写了“腾蛟起凤”四字，算是对窦氏褒扬，凤者为其母，蛟者当指夏王。凤宣与窦璿不依不饶，历数窦家对李氏的好处，大讲太宗之非 ，直说太宗无颜步入夏王陵地。说“忠”，李氏是隋之叛臣,夺了(姨)表弟江山； 说“孝”， 儿子逼老王让位；说“信”，骗取夏王传国玉玺而杀夏王；说“悌”，杀死同胞兄弟，逼嫂为妃。 口口声声承诺天下，能当好皇帝，世人岂可信乎?言罢辞官扬长而去。李世民虽属一代明君，但在舅族却不受欢迎。众大臣愤愤不平，要太宗治二人欺君之罪。太宗却大度量容忍了窦氏祖孙二人之辱： “此言真矣，朕当思之。”李世民在众大臣面前丢尽了面子，随即宣旨取消祭祖，返回武功。 在庆善宫(武功)，太宗对左右大臣说：“朕今生能当皇帝，与母亲的恩德分不开，今母亲已逝， 母亲恩德不可不报。”言 讫大哭，左右亦被感动，都痛哭起来。随行官员都知道，皇上哭母亲，也在哭夏王。返回京城，太宗下诏有司大发赈灾物品，救济天下贫困百姓。 朝臣都知道这是在告慰夏王在天之灵。
李渊诛杀夏王，原以为可从根夲上息兵罢戈，高枕无忧。 然而却招致了一场更大规模的残酷大厮杀。建德旧部刘黑闼 ，在漳南设坛哭祭夏王窦建德，重组起义大军。一时间为建德复仇的旗帜遍及河北、山东，大有燎原之势。复仇大军兵至二十余万，攻克二十七郡州。 李渊只好倾其将帅，全力征剿，历数年方平息复仇义军。然唐军却伤及兵众十余万，杀害建德的唐将罗成等人，也在征剿刘黑闼 复仇大军中命丧黄泉。李渊父子为自己的失信行为付出了沉重的代价。
建德被害后，扶风郡(治所凤翔)窦族将夏王窦建德葬于雍地颜家河西山岭的山巅上， 让窦王长眠在窦氏族人的郡望—扶风郡。各地窦族纷纷建起夏王祠庙，河南窦族在安阳建了夏王庙， 河北窦族在大名府建起了夏王庙，在曲阳建起了窦王殿， 山东窦族在贝州(今山东武城)建起了夏王庙，以供后人永世祭祀。