渭河以一泻千里之势奔出峡口，在天水市政府所在地秦城区东十五公里处，冲积成一块东西长十余公里，南北宽三、四公里的山间小盆地。这里土地平坦肥沃，物产丰足富饶，气候四季分明，降水充沛有序，是几千年来“以农立国"的中国人理想的居住地。潘集寨就位于这块被称为天水市“天心地胆”的小盆地的东南角。潘集寨东边是孟家山、西接大沟、南与莫家寺为邻，北与社棠镇隔河相望。单从地形、地貌上看不出与相邻的村庄有什么不同的地方，可是在上个世纪五十年代以前，市辖各区、县的官商黎庶，几乎没有人不知道潘集寨和潘氏家族的。
　　潘集寨在五、六百年前传称“东柯”，因村东有一条自南向北流入渭河的小溪叫“东柯河”，村以水而得名。
　　唐肃宗乾元二年(公元759年)大诗人杜甫流落到当时称秦州的天水市，寓居半年，留下了二十首名为《秦州杂诗》的不朽诗篇，对当时秦州的山川名胜，风土民情田产村落、草木鸟兽作了生动传神的描述。其中两首是专写“东柯谷’’的。

（一）
东柯好崖谷，不与众峰群峰。
落日邀双鸟，晴天养片云。
野人矜险绝，水竹会平分。
采药吾将老，儿童未遣闻。
（二）
传道东柯谷，深藏数十家。
对门藤盖瓦，映竹水穿沙。
瘦地翻宜粟，阳坡可种瓜。
船人近相报，但恐失桃花。

　　从这两首诗中，可以感受到诗圣对这个山谷的赞美之情溢于字里行间。“映竹水穿沙”，以景托情表明当时河谷中有良好的植被和丰富的植物群落，碧水翠竹，一派江南风光。“宜粟”，就是宜于各种农作物生长；“阳坡好种瓜”，说明这里种瓜的历史相当悠久。上个世纪五十年代以前，潘集寨河滩地和向阳山坡上，每年都有成片的瓜园出产翠皮黑籽黄瓤的西瓜，清香甘甜，渗入五内，齿龈留香，半日不绝。遗憾的是世世代代选育出的优良品种，在“以粮为纲”的二十多年中，因无法再种而失传。直至联产承包责任制全面推行后，潘集寨和邻村才广泛种植新品种西瓜，每到瓜熟季节，田野瓜香四溢，路上瓜车不绝。您如有机会来品尝一下这里甘甜适口的西瓜和甜瓜，兴许会写出无愧于诗圣的新诗篇，来赞美今天的东柯谷。
　　东柯谷这个地名，是怎样被潘集寨取而代之的呢?这就得先从潘姓说起。
　　由潘集寨潘氏宗祠供奉的“周封荥阳季孙公神位”的祖先牌位得知，潘姓祖先始于西周，因功受封于今河南荥阳之地，其地有河日“潘水”，取河名“潘”为姓。至今已三千多年，是中国最古老的姓氏之一，可谓源远流长。现今潘氏后人散居各地，海外也有不少潘姓华人。 历史上潘姓名人辈出，古代第一美男子潘安名扬华夏，“貌似潘安”、“潘安再世”，这类词语在小说和戏曲中常常使用。潘岳是西晋著名的文学家，以辞藻华丽而称著。北宋将领潘美，史载功大于过，和戏曲中艺术人物潘仁美大相径庭。明代的潘必正，清朝的潘祖荫，民国时的教育部长潘公展，著名哲学家潘梓年和共产党秘密工作的杰出领导人、解放后任上海市副市长的潘汉年，原驻苏大使潘自力，美术教育家、著名画家潘天寿，心理学家潘菽与现任浙江大学校长潘云鹤等等多不胜举，他们为潘姓族人增光添彩，名垂青史。
　　元朝末年各地义士揭竿而起，现在潘集寨潘姓族人的祖先潘老将军(名字已无法考查)，有感于国家兴亡，匹夫有责，毅然投身于朱元璋领导的起义军，转战南北，屡立战功。洪武初年朱元璋论功封赐，潘老将军授膺指挥使之职衔，按各部队所驻地区，就地给田落户，东柯谷从此易名潘旗寨。
　　史载明朝初年，在总结唐宋以来军制的基础上，吸取府兵制寓兵于农的精神，建立了卫所制度，自京师达于州县，皆设卫所，作为国家的常备兵。在军事上重要的地方设卫，次要的地方设所，大抵s600人为一卫，长官为指挥使。卫隶属于都指挥司，简称都司，掌管各省或地区的军事，是地方上的最高军事机构，分隶于五军都督府，听命于兵部。洪武26年(1393年)全国共设都司17个，留守司1个，内外卫329个，守御千户所65个，军队总数约200万左右。永乐以后，卫所数量有所增加。
　　潘老将军为什么没有衣锦还乡，而是就地解甲?其中真实原委无从考证。只能从以下两方面推测。首先是明初朱元璋花了12年的功夫，经过忘我的战斗和运用胸中的计谋，从极为卑贱的地位而登上了九五之尊。他狭隘的农民意识，在政治稳定后大肆杀戳功臣、官员，前后经过四次整肃，专家估计在整肃中丧生人数不下数十万。有功之人，人人自危。潘老将军就地解甲，有可能考虑到那时险恶的政治环境，出于无奈。另一方面的原因就是基于当时的移民政策。据“文摘报”2002年6月9日一篇题为《中国历史上几次大规模移民》一文所述，明朝初年的移民规模和数量是相当大的。该文称：“明朝初年，江南富户移凤阳。用设置卫所的方式将军入及家属迁往全国各地，军民移民总数达1100万，占人口总数的16％”。
　　据景和公讲(小庄尔字辈行六)：“原有家谱，始于清代中叶，由族人彝昭公发起，倡议创立规格统一的家谱，曾派专人去河南荥阳、搜寻祖史，由小瀛公执笔及族中有一定文字功底者协助，当时不惜代价之巨重，仅及两年时间辑成潘氏族谱”。可惜的是这部族谱解放后不知所终。
　　原潘氏家庙东西暖阁有两幅画像，一文一武，武官胸前补服上绣有金虎，文官补服上绣有白鹤。金虎和白鹤是明清一、二品大员官阶标志。可惜这画像也未能保存下来。武官可能就是潘集寨潘氏先祖的画像。
　　遥想当年，潘老将军屯兵东柯谷，前临渭水，后依陇山。“潘”字大旗猎猎飘扬在石咀山巅，是何等醒目。“潘旗寨”以此得名。又天水方言“旗”与“集”同音，也因潘旗寨原是陕甘通道上渭河的主要渡口之一。“商贾兴矣，集市成焉”之故成电路。潘旗寨被叫成潘集寨，约定俗成，沿用至今。
　　潘老将军有七个儿子，大儿子的后裔绝大部分去了秦安县潘家河居住，即谓大房。四房在罗峪河定居，还有去清水县小泉乡潘何家和金集乡瓦渣地落户的。现在潘集寨大小庄居住的潘氏后裔主要是三、五、六房的子孙，约两千余口。经数百年繁衍生息，现在居住在天水市两区五县的潘氏后人到底有多少人?已经很难统计出具体的数字，除天水市外还有迁居到静宁等地的。也有散居新疆和东北三省的。以潘集寨为中心的潘氏家族，树大根深，枝繁叶茂。老将军落户到天水之后，耕读传家，勤俭度日。潘氏后裔秉承潘老将军的遗教，追求“穷活志气富活德”的精神境界，养成了重教修德，乐善好施的优良家风。数百年来，潘氏家族造福桑梓者屡见不鲜，为非作歹者极为罕见。“耕读积善家风盛，重教修德日月长”。
　　每年农历七月十五，来自各地的潘氏后人聚集潘集寨潘氏宗祠，祭祀祖先，缅怀祖德。那天，潘氏宗祠红烛光满，瑞蔼香浮，气氛庄严，热烈肃穆，成为家族盛典。
　　经数百年沧桑巨变，潘集寨的四邻中，孟家山已没有一户孟家，莫家寺成了董姓村庄，莫氏后人一个不剩地不知去了何方。只有潘集寨名符其实，仍是以潘姓占绝大多数的大村庄。
　　据传潘氏五房从大庄析出后，定居在石咀南侧叫窑上的地方。大约在二百多年前，十六代中一位名子登的长者，为人忠实厚道，妻贤子孝，又善于经营，手头有一定积蓄后，从同村李姓手中购得了距石咀约一里许，东柯河的二级阶地，叫柿园的一片地方，从窑上搬迁到柿园里居住。清咸丰初年，子登君的孙辈和斋公，虽目不识丁，但才干过人，商农并举，以商为主，经营布匹、食盐、茶叶等日用杂货并兼营典当业，在马跑泉和甘泉镇有铺面数十间，铺面字号统称正顺老号(按营业范围分设世德堂、怀德堂、植德堂和树德堂)，经过三十多年的辛勤经营，前后置地千亩，修房三院，水磨一座，成了富甲一方的大户。周围数乡黎庶均称老号里，老号台逐渐代替了柿园里的地名。在三十年前，老号台为小庄的最南端。近年来随着人口的增加，居住环境的改善，小庄的居民又向南推进了二百多米。民国初年为了便于管理和分摊赋税徭役，将潘集寨分为大小两庄。(小庄现在的村名叫石咀村，大庄仍叫潘集寨村。)