马腾、马超父子的生涯马腾与马超父子在《三国演义》里与群众的心目中，给人的印象，前者是一位一心扶汉讨曹的草莽将领，后来不幸为曹操所害；后者则是刚猛正直有余，稍欠头脑的猛将。 但检视史书，我们将会发现，马氏父子的形象会完全改变。 下面我们就拿《演义》和正史的记载，重新仔细的透视马腾、马超父子。

        《三国志蜀书第六马超传裴注引典略》言及马腾的身世。 马腾之父字子硕，马腾是他和羌族女子的后代。 马腾长大后从事在山中砍伐木材，运到城镇中贩卖的生意。 184年（东汉灵帝刘宏中平元年），凉州一带因不堪汉王朝暴政，爆发大规模民变，金城人边章与韩遂起兵攻杀太守陈懿，和汉将张温、董卓、鲍鸿等人交战。 187年（中平四年），韩遂杀了边章，自己拥众十万余人，并和汉陇西太守李相如结合。 同时狄道人王国也起兵叛变，杀了汉阳太守傅燮（傅干之父）。 《资治通鉴》载马腾当时任凉州刺史耿鄙的司马，叛变和韩遂共推王国为主。 189年，王国被皇甫嵩所破，遂为韩遂等人所废，另立阎忠，不久阎忠病死，韩遂等人因争权起了内哄，势力便衰弱下去。 《马超传裴注引典略》则有不同说法，说王国起兵时，马腾回应耿鄙的募兵，成为政府军的一员，后来官越做越大。 不论事实如何，马腾靠着自身的才干和血统，在汉羌杂处的西凉，渐渐成为一个拥有不小势力的军阀。

        马腾之子马超生于西元176年（汉灵帝刘宏熹平五年），他比曹操小二十一岁，比刘备小十五岁，比孔明年长五岁，比孙权长六岁。 马超早在《演义》第十回＜勤王室马腾举义报父仇曹操兴师＞就登场，以17岁之龄（马腾与李傕开战是在194年，马超本年实为19岁） ，在战场上杀了董卓部将王方，活捉李蒙，振名声于天下。 不过，正史的记载中马腾兴兵不是举义，而是董卓旧部自己的内哄。 《资治通鉴》献帝初平三年记载说：“初，董卓入关，说韩遂、马腾共图山东。遂、腾率众诣长安。会（董）卓死，李傕等以遂为镇西将军，遣还金城；腾为镇西将军，遣屯郿。”演义里说马腾和韩遂与长安中官员马宇、种卲、刘范等相结要攻讨李傕，这是事实，但马腾可不是献帝密诏叫来的，而是老早跟着“逆贼”董卓到长安来，后来董卓死后，马腾与李傕利益冲突，起了战祸。 马腾和李傕开战之后，韩遂本要从金城到长安来做和事佬，后来不知为了什么原故和马腾联军和李傕对抗。 马超杀王方、李蒙的故事就发生于此时，不过正史上并没有记载此事。 后来，马腾在长安的内应事泄，被李傕打败，逃回陇西一带，又不知怎么的和韩遂交恶，两方战事不息。 正史中的马腾，并不若演义中所言如此重视汉室大义，看起马腾反倒是一个和李傕、郭汜等人一样的以利为先的军阀。
        在《演义》第二十回＜曹阿瞒许田打围董国舅内阁受诏＞中，马腾再度登场，和董承、刘备等人同谋，奉献帝刘协的衣带血诏，欲讨汉贼曹操。 但后来结盟之事事泄，董承等被杀，也埋下曹操后来杀马腾的远因。 但在史书里，衣带诏发生在200年（建安五年），这时的马腾，依《三国志蜀书第六马超传裴注引典略》记载：“建安之初，国家纲纪殆弛，乃使司隶校尉钟繇、凉州牧韦端和解之。征腾还屯槐里，转拜为前将军，假节，封槐里侯。北备胡寇，东备白骑，待士进贤，三辅甚安爱之。”《魏书十三钟繇传》也称：“时关中诸将马腾、韩遂等，各拥强兵相与争。太祖方有事山东，以关右为忧。乃表繇以侍中守司隶校尉，持节都督关中诸军，委之以后事，特使不拘科制。繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍。”虽是如此，但马腾等人还是伺机而动，有如墙头草在曹袁两势力间倒来倒去。 202年（建安七年）5月，袁绍病死，其诸子争位，但袁氏之势力仍大。 袁尚在连连兵败河北之后，打算从河东下手，派手下郭援（钟繇的外甥）和并州的高干、南匈奴单于联合，进窥钟繇所戍守的司隶地区，好从后方攻击曹操。 而西边的马腾、韩遂就成了两方拉拢的势力。 钟繇先派张既去游说马腾，但马腾还是迟疑不决，钟繇便再派傅干前去游说，终于说动马腾，马腾便派马超率军万人去支援钟繇。

        郭援等袁军打算渡过汾河进攻平阳，钟繇在袁军渡河一半时派军突击，马超与西凉的悍将杀入袁军阵中，袁军大败，郭援被马超的先锋将庞德所斩，高干逃回并州，南匈奴向钟繇投降。 这一仗，马腾态度的改变，让钟繇稳定了关中，使得曹操无后顾之忧的继续消灭袁氏残党。 不过，曹操得利，就代表马、韩等西方军阀的失利，虽然马家军在战场上获胜，但也间接的扼杀自己发展的空间，整个关中尽入曹操掌中。 所以，当曹操统一华北之后，就开始干涉马、韩等人地盘之事。

        《三国演义》第五十七回＜柴桑口卧龙吊丧耒阳县凤雏理事＞中言马腾被曹操诱入许昌，与黄奎谋杀曹操事泄，而与其子马休、马铁被曹操所害，而马超接到恶耗，举兵复仇。 但史书上的记载却与演义大大的不同。 《马超传裴注引典略》记载：“（建安）十三年，征（马腾）为卫尉，腾自见年老，遂入宿卫。……及腾之入，因诏拜（马超）为偏将军，使领腾营。”《三国志魏书十五张既传》里讲的更明白：“太祖将征荆州（208年），而腾等分据关中。太祖复遣既喻腾等，令释部曲求还。腾已许之而更犹豫，既恐为变，乃移诸县促储偫（偫音至，储偫，存备之意），二千石郊迎。腾不得已，发东。”这里说明了，曹操将要南征荆州刘表，怕割据凉州的马腾会不安份，而征召他入京以为人质，并开出让马超统其部曲的条件，而羁糜马家势力，马腾接受后又犹豫不决，张既就用妙计，叫各郡县摆出盛大仪式欢迎马腾，马腾怕反悔面子挂不住，只好东行。 但到了211年，曹操打算西征张鲁，派钟繇和夏侯渊西进，高柔劝谏道：“今猥遣大兵，西有韩遂、马超，谓为己举，将相扇动作逆，宜先召集三辅，三辅苟平，汉中可传檄而定也。”（《三国志魏书二十四高柔传》）高柔所惧怕的果然也发生了，钟繇一入关，马超、韩遂以为曹操要对付自己，索性叛变，但马腾此时还未被杀，可能的原因是：一、曹操认为马、韩起兵，是自己失算（未听高柔之劝），与马腾无关。 二、马腾一家还有利用价值，马超也许会待念亲情而回心转意，放下武器。 基于以上因素，曹操在马超起兵后十四个月才杀害马腾。 《三国志》与《演义》的说法有极大的出入。 演义上的马腾成了一生为讨曹兴汉奋斗的西凉英雄，而史书里的马腾则是一个以利字为行事哲学，后来因儿子叛变遭到杀害的草莽军阀。

        《演义》第五十八回＜马孟起兴兵雪恨曹阿瞒割须弃袍＞里，马超在闻父弟为曹操所害，就与韩遂大起诸军，奔杀长安而来，钟繇固守长安，被庞德用计取下，钟繇奔潼关。 曹操闻马超起兵，派曹洪和徐晃前往戍守潼关，但曹洪被马超军用激将法激怒，忘了曹操要其坚守，也不听徐晃之劝，出关和马超交战，大败，潼关也失去。 史书的记载与演义又有些出入，一、当时的长安是马家的地盘，司隶校尉钟繇是镇守洛阳，所以马超并不用攻下长安，也遇不到钟繇，钟繇反而在曹操征马超时供给了不少军需品。 二、曹操派来迎击马超的是曹仁和徐晃，没有曹洪，也没有战败潼关被夺之事。

        马超的武勇被营造的最高潮，先是马超力战曹营于禁、张郃诸将，并刺死李通。 但按《魏书十八李通传》，李通在208年底周瑜围曹仁于江陵，被曹操派去增援，不幸病死于路途，年42，并非死于马孟起枪下。 演义又云马超大破曹军，杀的曹操割须弃袍而走，罗贯中还作诗云：“潼关战败望风逃！孟德怆惶脱锦袍，剑割髭髯应丧胆，马超声价盖天高。”可惜史书上却没有割须弃袍一事，反而是之后曹操处变不惊，许褚则护驾有功，《魏书十八许褚传》：“太祖将北渡（渭水），临济河，先渡兵，独与褚及虎士百余人留南岸断后。（马）超将步骑万余人，来奔太祖军，矢下如雨。褚白太祖，贼来多，今兵渡已尽，宜去。乃扶太祖上船。贼战急，军争济，船重欲没。褚斩攀船者，左手举马鞍蔽太祖。船工为流矢所中死，褚左手并溯船，仅乃得渡。是日，微褚几危。”许褚的忠心护主，可与赵子龙长阪救阿斗和周幼平宣城护孙权，同列为三国佳话。

        《演义》第五十九回＜许褚裸衣斗马超曹操抹书间韩遂＞则谈及梦梅居士娄子伯（娄圭，字子伯）教曹操盖“一夜城”，此事《魏书武帝纪裴注引曹瞒传》中也有提到，不过当时裴松之就曾怀疑曹操与马超对峙渭水是在农历的闰八月，天气还不至于冷到泼水会结兵，不过，也许是当年比较早冷，所以我们也姑且信之。 之后，演义写马超邀许褚单挑，斗了三天，不分胜败，让许褚的亦沾沾锦马超的光。 在史书里，马超却输许褚一筹，《马超传》：“曹公与遂、超单马会语，超负其多力，阴欲突前捉曹公，曹公左右将许褚瞋目盻（怒视之意）之，超乃不敢动。”但曹操亦佩服马超，《马超传裴注引山阳公载记》：“初，曹公军在蒲阪，欲西渡，超谓韩遂曰：‘宜于渭北拒之，不过二十日，河东谷尽，彼必走矣。”遂曰：‘可听令渡，蹙于河中，顾不快耶！”超计不得施。曹公闻之曰：‘马儿不死，吾无葬地也。””但马超后来的表现令人失望。

        后来曹操便用离间计使马、韩二人相互猜忌，趁虚击破，两人逃奔梁州。 这个地方，并没有像《演义》所写的韩遂密谋降曹，被马超抓包，斩断左手，投奔曹营，封西凉侯。 事实上，韩遂一直和马超有着关系与其并肩作战，直到215年5月，才被手下斩杀。 若要选出被《演义》抹黑而蒙冤的三国人物，韩遂的惨况不输曹操、周瑜。 马超在211年3月起兵，同年9月就被击败，除了让曹操捏一把冷汗外，并未造成太大的威胁。

        关于和马超、韩遂一同举兵八部，《演义》说程银、张横死在韩遂夜袭曹军一役，成宜则死于马超夜袭时，而马玩、梁兴则和韩遂谋降曹操时被马超杀死，李堪则被于禁误射身亡，杨秋和侯选投降曹操。 史书里的八将结局则与演义不同，成宜、李堪在马超兵败时阵亡；杨秋逃往安定，在211年10月投降；梁兴在鄜县一带劫略，在212年7月被夏侯渊与左冯翊太守郑浑给击灭；程银、侯选在215年随庞德一同投降曹操；张横、马玩，下落不明。

        直到213年，马超卷土重来，率羌胡兵进攻陇西（由此可见马氏在陕甘一带的影响力），几乎夺得整个陇西，只差一个冀城（姜维的故乡），马超从正月围到八月，才不凉州刺史韦康“素仁，愍吏民伤残”（《列女传》）才向马超投降，而有勇无谋的马超竟然斩了投降的韦康。 皇甫谧《列女传》中载：“建安中，马超攻冀，害凉州刺史韦康，州人凄然，莫不感愤。”《三国志魏书荀彧传裴注引三辅决录注》：“（韦）康字元将，京兆人。孔融与康父端书曰：“前日元将来，渊才亮茂，雅度弘毅，伟世之器也。昨日仲将（韦康之弟韦诞字仲将）又来，性贞实，文敏笃诚，保家之主也。不意双珠，近出老蚌，甚珍贵之。”父端，从凉州牧征太仆，康代为凉州刺史，州人荣之。 ”可见韦康不但是凉州的名人、大姓，且颇得人心，马超杀了韦康，人心尽失，激起杨阜等人的反叛，大败投奔张鲁。 连毛宗岗亦说：“五虎将中，关、张、赵、黄皆大将才也；若马超，则可为战将，而不可为大将。其杀韦康，屠百姓，不得谓之‘仁”矣！其不疑杨阜，不得谓之‘智”矣！前既感惑于曹操，而攻韩遂；后复归于张鲁，而拒玄德。其识见当在四人之下。 ”

        214年春，马超仍不甘心，率张鲁军包围祁山（就是孔明六出的祁山），被夏侯渊派张郃给击退；而马超又嫌张鲁冷落他，遂降刘备，《马超传裴注典略》：“超遂从武都逃入氐中，转奔往蜀。”《演义¬》第六十五回＜马超大战葭萌关刘备自领益州牧＞的马超攻刘备，及他与张飞大战之事史书上并没有，但李恢劝降一事，在《三国志蜀书十三李恢传》里有所记载。

        后来马超在214年封刘备之命劝降刘璋一事，后平西将军，219年刘备称汉中王，马超任左将军与关羽（前将军）、张飞（右将军）、黄忠（后将军）并列（赵云此际仅官任翊云将军，差前面四人一大截，“五虎大将军”一说，纯属罗氏杜撰），221年刘备称帝，官升骠骑将军，领凉州牧，222年逝世，年47岁。

        在马超最后的日子里，可以说是毫无做为，还被卷入彭羕一案，《蜀书第十彭羕传》中记载彭羕被刘备由治中从事被外放为江阳太守，大大不满，就前往拜谒马超。 《彭羕传》：“（马）超问羕曰：‘卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡（江阳太守），失人本望乎？”羕曰：‘老革荒悖，可复道邪！”又谓超曰：‘卿为其外，我为其内，天下不足定也。””后来马超向刘备告密，彭羕遂被下狱诛杀。 《演义》七十九回＜兄逼弟曹植赋诗侄陷叔刘封伏法＞把彭羕事件与孟达降魏扯上关系，而马超也从同谋嫌犯的角色被改为发现彭羕致孟达密书，而设计引彭羕入壳的角色。 我们由彭羕事件可知，马超投降刘备后“常怀危惧”（《彭羕传》语），而刘备也对这位“背父之逆子，杀君之桀贼”（姜叙之母语，见《魏书二十五杨阜传》）保持距离，彭羕事件过后更将马超完全冷冻，直到其死亡。 马超死时处境悲哀，《马超传》：“超临没上疏曰：‘臣宗门二百余口，为孟德所诛略尽，惟有从弟岱，当为微宗血食之继，深托陛下，余无复言。’”一个勇冠西凉的锦马超，其才具虽不足以成大事，而凶残又什于诸将领，死前却落得保荐马岱，“余无复言”的下场，也可真是令人一叹。