马致远（约1250-1321），号东篱，元代戏曲、散曲作家，大都(今北京)人。

        马致远一生从事杂剧创作，负有盛名。《汉宫秋》是马致远的代表作，敷演王昭君出塞和亲故事。《汉宫秋》不拘泥于史实，在前人创作的基础上进行了创造。首先，剧本把故事发生的历史背景改为匈奴强盛，昭君出塞是在胁迫下进行的，从而突出了王昭君对祖国深沉的感情;第二，将画工毛延寿的身份改为中大夫，索贿未成，将昭君的画图献给单于，唆使匈奴攻汉，成为被谴责的主要对象;第三，王昭君未入匈奴便投河自杀,这样，昭君故事便被赋予了新的主题。这是元代初期，金、宋相继灭亡后民族情绪的曲折反映，在当时具有一定现实意义。《汉宫秋》的主角是汉元帝,作品通过他对文武大臣的谴责和自我叹息来剖析这次事件,作为一国之主，他连自己的妃子也不能保护，以致演成一幕生离死别的悲剧,剧中借汉元帝之口，斥责不能保卫国家的文臣武将:“太平时卖你宰相功劳，有事处把俺佳人递流。你们乾请了皇家俸，着甚的分破帝王忧”,从当时的现实来看，正是对金、宋亡国之臣的批判。在描绘汉元帝对王昭君的思念中，渗入了对国家命运的关注，流露了深沉的忧伤情绪。特别是作品第 4折描写昭君去后，汉元帝听到大雁悲鸣，倍增伤感，在反复吟叹中抒发了他的满腔愁绪,这与白朴《梧桐雨》第 4折的情调和手法颇为相近，都是借历史上的兴亡聚散抒写作者情怀，但又各具特点，传为绝唱。

        马致远的《荐福碑》写书生张镐穷途落魄，寄居荐福寺中。庙寺碑为颜真卿手书，本可拓印后卖钱，作为进京的川资，不想又被暴雷击碎。这就叫“半夜雷轰荐福碑”。剧本取材于宋僧惠洪《冷斋夜话》，借题发挥了元代儒生抑郁不平之气，也宣扬了穷通得失皆由天命的思想。《青衫泪》借白居易的诗篇《琵琶行》，描写白居易与妓女裴兴奴的爱情故事，穿插了由于商人干预而造成的纠葛。这样的戏剧冲突在元杂剧中较为多见。这两部剧本分别通过主人公的不幸遭遇，对现实社会有所抨击，同时流露出怀才不遇的思想感情。《黄粱梦》、《岳阳楼》、《任风子》都是演述全真教的度脱故事，分别写汉钟离在邯郸路上度脱吕洞宾，吕洞宾在岳阳楼度脱柳树精，马丹阳在甘河镇度脱屠夫任风子，最后都成正果。《陈摶高卧》是叙写隐士陈摶不受功名利禄和美色诱惑的故事。陈摶也是全真教尊奉的仙人。全真教初起于北宋末年，盛行于金、元，是道教的一个支系，并吸收了佛教经典和儒家学说，倡导“以识心见性，除情去欲，忍耻含垢，苦己利人为之宗”(元李道谦《甘水仙源录》)。反映了当时部分知识分子隐身避世的一个归宿。马致远神仙道化剧的思想倾向与全真教教旨相当合拍。他主张逃避现实，提倡修道登仙，自然是消极和荒谬的，但他对当时不公正的社会现实的暴露和谴责则有其合理的成分，也是不可忽视的。

        马致远诸剧贯串着对现实的批判精神。如《汉宫秋》中对文武百官的谴责：“全不见守玉关征西将”，“枉养着那边庭上铁衣郎”，指斥他们不过是一些“忘恩咬主贼禽兽”;《荐福碑》则揭露当时的社会是：“这壁拦住贤路，那壁又挡住仕途，如今这越聪明越受聪明苦，越痴呆越享了痴呆福，越糊涂越有了糊涂富，则这有银的陶令不休官，无钱的子张学干禄”;《黄粱梦》抨击了当时险恶的世风:“如今人宜假不宜真，则敬衣衫不敬人。”马致远在作品里所赞颂的是一些儒生、道士与隐者。

        马致远的思想在元代文人中是有代表性的，对于后世也有影响。他对是非不分、贤愚不辨的社会现象感到愤慨，乃至陷于绝望的境地，于是便企图从修真养性、隐居乐道中寻找精神寄托。他的消极情绪是很明显的，但在悲凉的思绪中，回荡着难以遏制的激愤，这就给他的作品带来豪放的气势。马致远的艺术才能，在元、明时得到很高的评价,周德清《中原音韵》中“关、马、郑、白”并提。

        马致远语言艺术的成就尤为突出，擅长悲剧性抒情，情调凄凉、悲愤，曲词典雅清丽,成为元杂剧中的一个独具特色的著名作家,他的散曲在元代前期作家中成就很高，向为后世所推崇。

        研究著作：

1、《关汉卿白朴马致远三家散曲之比较研究》 马显慈 中华书局