大千世界，无奇不有。眼前一部洋洋洒洒160万字马来西亚出版的《中华马姓》巨著，竟是武钢炉窑公司退管办党支部书记、51岁的马善田沥尽四年心血写成的。一向低调的他，不仅爆出了冷门，而且头上还有并非自封的四顶桂冠：世界华人宗亲会副会长；中国文物学会会馆专业委员会理事；中国云南国际文化交流中心特约研究员；中华马氏研究院院长。他不仅为马氏宗亲做出一件功德无量的事，而且为促进祖国统一大业做了一件大好事。
        古往今来，炎黄子孙有一种洋人所没有的特殊感情，那就是喜欢寻根问祖或寻祖追宗，不少人身在异域，却期望落叶归根，想弄清楚：我是谁？是从哪里来的？正是这样一种特殊感情，融合成一股巨大的文化力，凝聚成无坚不摧的、心系祖国的向心力。
        四年心血终成书
        马善田，1955年8月26日生于黑龙江省哈尔滨市，祖籍山东省黄县（今龙口市），大专文化。1974年参加工作，当过知青、工人、通讯干事，办公室秘书，工程队工会主席，筑炉队副队长，协力厂副厂长，炉窑公司办公室主任，党支部书记，企管办主任等。他业余时间喜欢看书。并常在报刊上发表文章。
        1999年10月，他在新华书店淘金时，偶然见到一本《华夏姓氏考》，它象一块磁铁，把他吸引住了。他联系到自己的姓，决心弄清马姓的来龙去脉。
        海内外炎黄子孙中流传着这样一首民谣：“天有情，地有根，黄河长出百家姓。百家姓，大家庭，赵钱孙李到如今。”源远流长的中华民族历史长河，据考证，诞生了两万多种姓氏，它们是家族的徽记或符号，有心人总想弄清本姓氏的起源、历史和发展历程，而《华夏姓氏考》一书，虽然只记载了祖国几千年来使用过的几千个姓氏，但对他来说，已如获至宝，作为敲门砖，是它把他引进马氏研究领域，使他在工作之余，全心身的投入研究马姓的历史和文化。
        四年里，在坚持正常业务工作的同时，他没有节假日，足迹遍及湖北、武汉、山东、山西、广东中山、南京、邯郸等省市图书馆及中国国家图书馆、社科院、档案馆、博物馆等，晚上睡觉经常在深夜十一、二点之后。为了查找资料，他象个探矿者，不管是烈日炎炎的夏季，还是天寒地冻的冬天，风雨无阻，废寝忘食。武汉图书馆还在汉口南京路时，住在青山区钢花西村的他是该馆的常客，管理人员对他太熟悉了，破例让他进书库，自选需要图书，省去了查书号的麻烦。有一次因下大雨，南京路水淹至膝盖，他淌水到图书馆，衣鞋全湿透了，管理员们深受感动，对他又是倒开水，又是递毛巾。有好几次，到省图书馆查阅有关资料，他都是全心身投入了进去，不达目的绝不罢休，由于省图书馆中午休息不打铃，他全神贯注的查找记笔记，直到图书馆工作人员提醒他几次，他才会过神来，觉察到自己肚子已在提意见了，该吃中饭了！
        为了提高编著的速度和效率，他向电脑打字进军，两天背熟了字根，从最初的每天一、二十字，到八、九千字，正当他喜上眉梢时，电脑出了故障，储存在电脑里的用了几个月时间打出的六百多万字的资料消失了，前功尽弃，但是他没有气馁，从头再来，为了防止再次出现类似的事故，他搞“双保险”，资料与初稿除了保存在电脑外，还存在移动硬盘里。
        为了搞清自家历代直系先祖及其迁徙情况并使人信服，他不顾旅途劳累，沿着先祖们迁徙的足迹，分别到过河北邯郸、陕西扶风、河南郏县、江西乐平与婺源、山东龙口、黑龙江哈尔滨等地，进行实地查访。马善田基本上弄清了自家直系祖先的世系，使他感到兴奋的是他的直系祖先中出了一位武状元和一武一文两位宰相：武状元是唐玄宗开元九年（721）诏举“知合孙吴，可以运筹决胜”科，马季龙应举及第，因此马季龙成为马姓第一位武状元。两位宰相是唐朝中期的司徒兼侍中马燧，南宋末期的右丞相兼枢密使马廷鸾。
编著中写到杨靖宇时，他深为其精神所感动，杨靖宇原名马尚德，河南确山县李湾村人，由于他不满足现存资料的描述，于是亲赴其家乡，找到其女马锦云的女儿李大幸作详细调查，并了解到日本侵略者残暴地割下了杨靖宇的头颅后，企图运回日本本土示众，以宣传其武士道精神，中共地下党组织千方百计不惜代价，牺牲了两位同志，硬是从地下仓库里抢回了杨靖宇的头颅的情景。回家后，他立即动手一直写到深夜三点钟才休息。
        《中华马姓》正式出版是160多万字，但他查阅、收集、撰写的初稿又何止160万字，仅提供书稿正文就有180多万字。查阅录用的有关马姓的县、市地方志、文史资料近二千种，全国2700个左右县以上的新地方志，查阅了一半以上，湖北省图书馆现收藏的新地方志，他是第二个查阅完的读者，武汉市图书馆所收藏的新地方志被他全部查阅完。此外，他查阅了明、清、民国近200个府、州、县的老地方志。查阅词典名人录类150余部；谱牒家乘类80多部；姓氏书籍类68部；年谱文献类28部；石刻墓志类25部；人物传记类100余部。而且他还与十多个研究中国历史和炎黄文化的研究机构、著名学者有书信或电话联系，他们中有著名历史学家何光岳，著名姓氏学家、百家姓排行榜作者袁义达，山西省社科院原副院长、中国谱牒学研究会原副会长兼秘书长张海瀛，中国谱牒学研究会会长李吉，中国文物学会会馆专业委员会会长汤锦程等。编著过程涉猎历史学、地理学、人口学、民族学、自然科学、考古学、语言文字、文学艺术等多种学科知识，这对于当过知青、仅有大专文化的他，其困难之大之多可想而知，但是他都在学习与编著中一一闯过了。
        他在编著中，遵循史学界所公认的研究历史的基本原则，以正史为主，地方志、家谱为辅，三者互相考证，以地方志、家谱、年谱、石刻墓志铭、陶瓷、铜器文字等来弥补正史的某些不足。他按照这一编著方法，一步一个脚印，在诸多马氏宗亲的帮助下，这部历时四年的研究中国姓氏文化的新著，终于赶在2004年8月6日至8日在马来西亚召开的有1200多名马姓精英参加的第三届世界马氏宗亲恳亲大会之前，由马来西亚出版，成为献给此次大会的最重礼物，而他理所当然的被盛情邀请出席并成为最受欢迎的人物。在大会主持人致开幕词和贵宾致辞之后，紧接着就由他作《中华马姓》专题演讲。大会的彩色特刊以两页版面篇幅、图文并茂的介绍了他的写作生活和主要业绩，指出：本书的出版是始祖赵奢至今，二千余年来的最大盛事，里面包含了中国及海外马氏族人的心血。马善田对马氏家族呕心沥血的贡献，将是有目共睹的。他的英名将永远记录在马氏历史中。我马氏族人应对他致以最高的敬意。
        此书追寻马氏先祖数千年来，特别是始祖赵奢两千多年来繁衍、迁徙、分支的史实，反映马氏在历史上的作用和功绩。全书二十二章，由马万祺撰写序言，并题写书名，全书主要内容有：马氏源流；赵国王子赵奢；马氏宗族演变繁衍；五代十国之楚国；少数民族中的马姓；改姓叙说；马氏宰相；马氏名将；马氏名臣良吏；马氏才女；鸿儒泰斗；科技精英；丹青高手；艺坛名家；体坛名流；医学名家；各地马氏家族；宗教信仰；马氏宗族文化；史海览踪；马氏名人简介等。编著的四年时间，用去的不仅是他宝贵的时间和精力，而且用去了他每月千元的微薄工薪和难得的积蓄。但是他赢得包括全国政协副主席马万祺、国民党主席马英九及其父亲马鹤凌等著名马氏精英们的少有敬重。赢得的是用任何金银财宝都买不到的对祖国统一大业的难得的影响和有益的促进。
        一书激起千重浪
        马善田何德何能，为何能受到海内外马氏宗亲的如此敬重，甚至连素昧平生的年届85岁高龄的全国政协副主席、澳门中华总商会会长马万祺先生也尊称这位51岁的小弟弟为宗兄呢？
这不仅与呕心沥血、执着到痴迷程度的探索马氏历史的顽强精神有关，而且更为重要的是经他严谨翔实的考证，对马氏的源流有重大的发现与突破。在目前中国研究姓氏文化中，已出版了30多个单个姓氏的研究著作，也仅有《张氏》一书达到了30多万字，可他的字数却多达160万多字，可信度极高，堪称“一书激起千重浪”。
        1999年在泰国曼谷召开的和2001年在新加坡召开的第一、二届世界马氏宗亲恳亲大会，都认定马氏的始祖是东汉初名将伏波将军马援（公元前14—后49年），发祥地是当时的陕西扶风茂陵，会标上有“扶风”两字。而《中华马姓》不仅以无可辩驳的事实证明马氏的始祖应是公元前270年前后战国时期赵国赵武灵王之子，战国时期八大名将之一赵奢，因战功卓著被封为“马服君”。这就在时间上往前推进了三百多年，发源地应是河北的邯郸马服山。姓“赵”怎么会变成姓“马”的呢？这是因为赵奢生有两子，长子赵括，次子赵牧，赵牧子赵兴，皆为赵国将军。由于赵括“纸上谈兵”，在长平之战中战死且全军覆没。秦灭赵后，秦始皇为安抚赵兴，封赵兴为武安侯（今河北省武安县南），赵兴因伯父赵括打了败仗自感耻辱，不愿再姓赵，就以其祖父赵奢的封爵“马服君”，改名为马服兴，先姓“马服”，后又改为单姓“马”，马兴就是汉族马氏的改姓祖，汉武帝时，马氏第七世祖马通被封为重合侯，官任侍中，他又率领马氏家族从邯郸马服山迁到了陕西扶风茂陵成欢里，由此马氏在扶风发展壮大。因马氏是由赵奢的封爵而来，所以其后世子孙均奉赵奢为马氏始祖。
        马善田引经据典，按司马迁《史记》记载，“赵氏之先，与秦共祖”，往前上溯至中华民族的人文初祖黄帝的后裔的嬴姓和现在的秦姓、赵姓、马姓应是同一源流，是“一家亲”。由此而论，连战、宋楚瑜、郁慕明到大陆来寻祖归宗时，常说的“炎黄子孙一家亲”正在情理之中，是建立在史实基础上的。也正因为如此，马氏宗亲们，不管你原来身在何地，也不论你以前是否相识或交往，在世界马氏宗亲恳亲会上会下，会前会后，大家彼此一见如故，相敬如宾，十分亲切。这里再列举与马善田相关的几例。
        2004年8月5日，受马来西亚马氏宗亲总会的邀请，作为第三届世界马氏宗亲恳亲大会的特邀嘉宾的马善田，从武汉飞往广州后，当天下午又飞往马来西亚吉隆坡，因飞机晚点，晚上九点多钟才到达，而马来西亚马氏宗亲总会的几位副总会长和正副秘书长早已在机场大厅出口等候，专车接往市区，安排好住宿后，经马来西亚马氏宗亲总会的安排，随即到时任台北市长马英九之父马鹤凌老先生下榻的宾馆，时间已十点多钟了。马老是台湾马氏宗亲总会理事长、三民主义协进会名誉理事长、世界华人和平建设协会副主席，曾担任过国民党纪律考核委员会副主任。马老与台湾马氏宗亲总会副理事长马正荣将军、马来西亚马氏宗亲总会副总会长们一起等候马善田的到来。刚一见面，马老大为惊讶的说；“哎呀！我还以为你是个老夫子呢！没想到你这么年轻！还是个帅哥哟！”马善田微笑着不好意思的回答说：“我英九兄长才是真正的帅哥呢！”在一旁的众人都笑了起来，善田又紧接着说：“我衷心希望我英九兄长在2008年当选为台湾‘总统’，率领台湾同胞与祖国统一”。马老先生高兴而又肯定的说；“谢谢！中国就是要统一”。
        第二天，来到有1200多名马氏精英参加的大会会场，马老一见到善田就说：“昨晚我看了《中华马姓》一书，序言写得很好，和我的想法、观点相同，就是要世界大同”。随后竖起大拇指说：“你真了不起，为我们马氏宗亲做了一件功德无量的事，作出了巨大的贡献，我是相当佩服的。”善田说：“谢谢您的夸奖，作为马氏子孙，这是应该做的事。”在三天大会期间，马老与善田谈得最多，涉及面很广。马老回台湾后，一再催促连战主席早日访问大陆。
        当善田登台面对1200多名宗亲发表主题演讲时，他未用讲稿，声情并茂，如数家珍般的讲起汉族马氏的源流，海外马氏的两大支系和目前研究马氏文化的状况。全场肃静，无不侧耳倾听，当他讲完时，如同一石激起千重浪，全场响起热烈掌声。马老的夫人秦厚修把善田拉到身边坐下说：“你怎么记得这么多，这样详细，研究这么深呀？！”善田回答：“我研究了几年时间。”她又问：“怎么姓秦、姓赵、姓马的都是一家呢？”善田又把来龙去脉说了一遍，她老人家兴致勃勃，随后又谈起他们两老对马英九的教育，谈了一个多小时，当天的会散了，她又在会场上与善田交谈，走到会议大厅，她又不顾年老疲劳，站着和善田谈了半个多小时，似乎有说不完的话，言犹未尽啊！这也就难怪马英九虽然忙于党务政务未能赴会，但不仅给大会送来“和睦宗亲，光大门第”的题词，而且也不忘委托其父马老先生给未曾谋面的宗弟马善田送了一条皮带。款扣上的图案是一匹极其精致的奔马，后来又给善田来了两封信，除了问候，便是表示敬慕之意。一个国民党主席，一个共产党的支部书记有此联系，这在改革开放前是不可想象的，也是不敢想象的，是什么把他们联系在一起呢？！是中华文化中的马氏文化，答案就是如此。
        德高望重的老前辈马万祺。对此书的编著和出版十分关注，提出许多好的建议，并亲自为此书撰写一篇序言又题写了书名。在序言中，马老高瞻远瞩，囊括了马姓文化精髓，期盼祖国统一大业早日实现，情深意切，着实使人深为感动，给善田编著此书，增添了力量和信心。2006年10月16日，善田接到广东马氏宗亲的电话，说是马副主席参加广交会后要到江门市来，他说要见你。善田随即订好飞机票，当晚即飞到广州，18日晚，在江门市马氏宗亲的陪同下，马万祺在下榻的宾馆接见了善田，兴致颇高的交谈，很有相见恨晚之感，他对善田说：“你为我们马氏宗亲立下很大的功劳，作出了重大贡献。”善田则向老前辈汇报了在第三届世界马氏宗亲恳亲大会中，马鹤凌老先生对他为此书所写序言的很高评价，老前辈听后，高兴的笑了起来，连说：“好！好！要加强与各姓氏炎黄子孙的团结，与各民族人民的团结，共同建设强盛的中国。”老前辈语重心长的一席话，使善田深受鼓舞，受益匪浅。
        第二天，马万祺在参加其支系始迁祖马端墓的祭祀活动时，又和善田进行了亲切交谈，活动结束后，老前辈走到自己的小车旁，在车中的包包里取出一块蒙西尼手表，在人群中高声呼喊道：“湖北，善田！湖北，善田！”大家立即传话给善田：“马万祺宗长在叫你！”善田立即赶到老人家身旁，接过珍贵的手表，表壳上镌刻着“团结同胞，爱国爱澳，马万祺赠”的题词。这时，周围的照相机的闪光灯亮个不停，随后，老人家上车，车走得远了，还不时与善田招手。周围的马氏宗亲们也十分高兴的把善田围了起来，让他把表盒打开，用手捧着，大家站成一排，合影留念，与善田共享荣光。
        《中华马姓》一书的出版，不仅在第三届“世马”大会的会上会下和马氏上层社会中引起轰动，在海内外马氏宗亲中也产生了广泛影响，来往信函遍及美、加、新、马、泰等国和国内24个省市马姓主要居住地，收到各类信函300多封以及挂号印刷品，有时一天就有五、六封，有的还汇来购书款，邮递员一天不止送一次信函，成了善田家中的常客，开始以为他是做生意的，惊讶的说：“你的业务还挺多的啊！”我们不妨从这众多的飞鸿中，撷取片言只语，对此书的影响与作用便可见一斑。
        首先是给此书不同凡响的评价。美国夏威夷马伯涵来信说，原来只知马伏波将军是太祖，现在知道赵奢是始祖，这个消息“惊动了许多同宗。得到各兄弟叔侄姐妹认同，这种成就感，不是金钱可以买得到的。”不少来信都说，此书出版“为马氏做了一件历史性大实事”，是“马氏的大喜事”，“一件永志不忘的大好事”，“为马氏家族办了一件大好事，贡献之大，笔难尽言”。长沙马远平来信中谈到，见到此书，喜不自禁，“连夜就读，直到第二天早晨四点，族人想了解族史，有你著作呈现在面前，可节省大量查找时间，为族人做了一件了不起的大事。”有的来信说此书“为马姓立下千秋万代不朽的功绩。”湖北钟祥马祖英信中说，你的书“在我们村马姓人士中传阅，大家视为无价之宝”。河南禹州马聪林来信说，“在《中华马姓》的感召下，马氏宗亲由原来的分散状态成立了‘禹州市马氏宗亲联谊会’，使我们有了家的感觉。”
        来信对马善田编著此书由衷的赞扬。认为此书“是你呕心沥血的结晶，你是我们马氏裔孙的骄傲”，称善田“一边工作，一边编著”，不畏艰难，体现了“龙马精神”。编著此书“工程之大，工作量之多，可知其速度和难度，敬佩善田先生的精力和热情”，“只有爱祖，才能爱国，善田先生已做出榜样”。有的信中写道：“你为马姓事业，不计个人得失，忘我工作，你的执着与开拓精神，不愧是马氏宗亲中的佼佼者，我们的楷模”，“是我们马家的精英，是值得马家世代崇敬的名家名人”。有的说，您“为此书的出版付出的心血让人难以想象。您是一个想到、说到、做到的人，您在我家虽停留短暂时间，却给我留下永久难忘的印象。您的英名将永留人间”。马氏宗亲对善田及其书为什么如此青睐？马振华的来信揭示了这一点，他说此书编著“要经历调查、收集、阅读、整理、选材、谋篇、布局……。两千多年历史，资料散而乱，多而杂，收集之艰难，阅读之耗神，整合成思路、分门别类、知理清楚、层次分明，非得有十分的聪明智慧和雄才大略是难以办到的。短短四年，日以继夜，呕心沥血的艰辛劳动是一般人难以想象的，您的芳名和《中华马姓》必将在马氏历史上留下光辉的一页。”台湾于右任文教基金会会长马千里也在来信中赞扬说“您能在千辛万难中完成《中华马姓》巨著，真是马援遗风，恒毅光环照耀古今，佩服之外，还是佩服！”正因为如此，几乎所有来信都有一句共同的话，这就是“向善田致以崇高的敬意！”不仅如此，2006年2月邯郸市台办主任、处长等领导同志专程开车从千里之外的邯郸代表邯郸市政府来武汉看望善田并商讨申办第五届“世马”大会的有关事宜。2005年11月和2006年3月云南省政府和云南海外经济合作促进会的领导同志也两次到武汉看望善田。2006年10月29日，善田作为特邀嘉宾，又被邀请参加在陕西黄陵举行的“黄帝祭祀大典”。