源于芈姓，出自楚国公族大夫熊伯棼(斗越椒)之子斗贲皇的封地，属于以封居名称为氏。 　　据史籍《风俗通义》、《左传》及《通志》等记载，在春秋时期的周简王姬夷二十一年(楚庄王九年，公元前605年)，在楚国的内乱“若敖之乱”中，楚国公族若敖氏一族被灭。 　　若敖之乱，是楚国贵族之间为争夺罪高统治权利而内发的动乱，也是楚国宗族奴隶制的必然恶果。为争夺最高权利，楚国令尹斗越椒起兵反叛，杀死了军政首领大司马蒍贾。楚庄王芈旅(熊侣)当机立断，立即回师平叛。在皋浒(今湖北襄樊襄城)，君臣之间展开大战，楚庄王杀死了令尹斗越椒，并采取了灭族的镇压手段，进而消灭了若敖氏一族。不过，若敖氏族人箴尹斗克黄当时出使齐国归来、未参与叛乱，但他将自己关进了监狱，等待楚庄王论罪。楚庄王却以“子文无后，何以劝善”为由，不仅不予惩办，反而使其官复原职(箴伊克黄为前代贤相令尹子文之孙)，并赐其名为“生”。此后，斗克黄改名为斗生。 　　在这场动乱中，斗越椒的儿子斗贲皇逃亡到了楚国的世敌晋国，受到了晋国君主的礼遇，还赐其食采于苗地(今河南济源封门口南部一带)，世人称其为苗贲皇。苗贲皇后来为晋国出谋划策，使晋国在与楚国的“鄢陵大战”中大获全胜。 　　在苗贲皇的后裔子孙中，以先祖封邑名称为姓氏，遂成苗氏，并尊苗贲皇及其父亲斗越椒为得姓始祖。