恩施人社节前为3年内的新坟扫墓称拦社，社节后至清明节给已亡3年以上的老坟扫墓称插青或飘坟，扫墓者将白纸剪成清明飘插在长满青草的坟上，故有此称呼。每年这时，我会回建始县，给贺氏进山始祖立生公坟墓插青。恩施人很敬重老祖宗，一般都称埋葬老祖宗的坟地为祖坟岭、祖坟山、祖坟坡等。我们这支贺姓的进山始祖贺立生从湖南迁入建始后，落业今野韭池村贺家梁子，因建过贺氏宗祠，又称祠堂坡，祠堂右侧的山岭上辟为坟地，这道山岭便被贺氏后人称为祖坟岭。

今年的社节未到，离清明节也还远，我有事到建始，便提前去给祖坟插青，好在街上的一些店铺已有清明飘卖，买了几只后上公交车，花两元钱车费就到了老虎洞，下车走一段乡村公路，再走一段小路便到了坟地。过去来此，只是插青而已，这次我因研究恩施移民历史需要资料，知道老祖宗是外来移民，故对坟地墓葬作一番研考。

贺氏祖坟岭现存墓葬十余座，有碑刻可考的墓葬4座，分别为“清故显考贺公讳立生字克远一位之墓”、“清待诰故显妣贺母李老孺人一位之墓”、“清故伯考贺公香龄字维清一位之墓”、“清故显妣贺母张太君老孺人一位之墓”。前三墓立碑时间为清嘉庆二十年，后一墓立碑时间为清光绪三十年。可以推测前三墓墓碑为清嘉庆二十年（公元1815年）同年刊立，是墓主人死后多年后后世补立。碑文最有研究价值的为前二墓，两墓主为夫妻，其一为建始这支贺氏迁移建始的开山始祖贺立生墓，碑文记载：“吾父生于康熙四十一年（公元1702年）壬午岁九月二十六日午时，原系湖南衡州府衡阳县新城乡慕义里祀泮坑横口保土地生长人氏，享寿七十有二，终于乾隆三十八年（公元1773年）癸巳岁又三月二十五日戌时……”。其妻李氏墓碑文与其夫墓碑文相近，只是记载李氏为湖南衡州府衡阳县清藏乡……竹山塘土地人氏，享年68岁，终于乾隆四十五年（公元1780年）。从二墓立碑人名氏看，夫妻二人生有儿子7人、孙子10人、曾孙等十数人。另二墓一为贺立生之子贺香龄墓，立碑时间为清嘉庆二十年，与前二墓时间相同；一为贺立生玄孙贺福德之妻张氏墓，立碑时间为清光绪三十年（公元1904年）。

根据我掌握的建始这支贺氏的派行资料，建祠时共立“尚泰生立永，必修德自安，孝友开天运，忠臣振家邦，祖业光明远，宗功长发祥，荣现增福寿，彦科范文章，厚道本仁义，佑贤万氏昌”50个派行，其中龄与德为倒派，即派行在名字的后一字，如季龄、香龄等，张氏墓夫主贺福德并非福字派而为德字派。从这支贺氏传承派行来看，已传至天字派。这样算来，自贺立生夫妇大约在清乾隆年间从湖南衡阳迁湖北建始县，已历二百多年，传承11代。贺姓在建始县已是大族，虽不敢断定建始贺姓全部为贺立生之后，但从其子孙传人的数量上看，占的比例是相当大的。

恩施地区的贺氏主要有两支，一支来源于今湖北荆州，一支来源于今湖南衡阳。清时两地同属湖广，即为清初朝廷推行“湖广填四川”移民政策而来。明末清初战乱，造成湖北西部与整个四川境内人口锐减，土地荒芜，朝廷通过移民来解决这一问题，大规模移民的时间在清朝乾隆、嘉庆两朝。因时间久远，当时移民的实证留下来的很少，文字记载也不详细，对研究恩施移民史比较困难，贺氏祖墓碑文为我们提供了帮助。

家族祖墓是研究家族历史的重要依据，家族历史又是研究中华民族文化的重要依据。今人比较重视近世亲人坟墓，却疏远了本族起根发苗的祖墓，不能不是个遗憾。