龙兴古镇距重庆市中心36公里，座落在大巴山的小盆地里，有5条古道与石船、玉峰山、鱼嘴、御临、复盛5个场镇相通，古人从风水的意义上解释谓之“五马归巢”。据《江北县志》记载，龙兴镇已有600多年的历史。
龙兴镇是重庆唯一的“中国历史文化名镇”，龙兴古镇以人文景观为主，古镇具有鲜明的巴渝特色的人文精神和民俗历史的文化气息。为发展旅游经济，龙兴镇正以古街、古庙、古寨子、古祠堂等，恢复原有的街名、小巷名、院名和老字号商社并鼓励有钱人在镇上兴建家族宗祠，我去的时候包氏宗祠已建成，旁边的明氏宗祠则正在破土。由浙江人投资新建的集休闲、娱乐、购物、吃住以及展示民风民俗的“巴渝民俗文化一条街”也即将建成投入使用。
贺家寨子在龙兴镇外寨子村，是一座罕见的古城堡，我之所以赶到龙兴去就是因为镇外有这座贺家寨子。在龙兴要去贺家寨子很容易，镇上有的是营运的摩的，5元钱一阵风就把人送到了。
贺家寨子是清朝中晚期贺家大地主为抗土匪所建，寨选址于高地之上，前临深潭，背临悬崖，地势险峻。有城墙、箭垛、粮仓和蓄水池、沼气池、防空洞、碾米槽、戏台等，寨内房屋建筑是二、三层结构，建筑之宏传壮观令人称奇，是全国罕见的城堡。如今石砌的城墙、箭垛，高大坚固的城门，风貌犹存。堡内戏楼、蓄水池、沼气池、防空洞、碾米槽、粮仓等已不复存在。现在寨子已经废弃，寨内荆棘丛生，早是狐兔出没之地。出了寨子，在小店门口闲坐与几个妇人聊贺家寨子的往事，不想人堆里恰有当年的丫头赵文超，76岁了。只是方言太重听不大明白。不过根据她们提供的线索我还是回到镇上找到了在“刘家大院”管门的贺柏栋老人，据贺柏栋说贺氏在龙兴是个大族，是明时湖广填四川大移民时过来的，在龙兴落脚于贺家岩、贺全湾、贺塘湾三地，且三地相距也很近，族人龙兴以前的事都不晓得了，龙兴以后有家谱。承老先生厚爱，允我拍摄“华夏宗祠”陈列的《贺氏族谱》。
“华夏宗祠”原为贺家祠堂，解放后被没收改为糖烟酒批发部，后来又一度是派出所的所在地。如今则被改建为华夏宗祠。里面供奉着107个姓氏的始主雕像，收藏着200余部族谱和50多个姓氏家谱。只是对这样一幢颇有历史文化内涵的古建筑未标以“原贺氏宗祠”这样真实的信息而识以虚假的“大夫第”，实在令人不快！
采访中得知，“刘家大院”原是清道光时（1821—1850）集地主、商人与实业家于一身的刘登吉的府邸，是重庆现存最完整的一处地主住宅。系三开五进，建筑面积1800平方米，外围封火墙高12米……不过贺柏栋说，这刘家大院还是不能与当年的贺家大院比！贺柏栋说当年的贺家大院有4个刘家大院的规模，后贺氏老房子改为育仁中学，新房子改为乡政府，因此已不复存在。
在当地，有名的贺氏人士仅近现代有书画界的贺子辉、贺亮国、音乐家贺光明，此外还有四川马边县长贺德府、江北县议员贺德馨。抗战期间，“川东华蓥山武装游击队”司令曾霖曾经到龙兴秘密养伤并发展了贺崇则等中共地下党员，解放后曾霖一度为重庆市交际处处长、南泉疗养院院长，而贺崇则则被清除出教师队伍。
贺家寨子的末代寨主叫贺新源，贺柏栋老人说那是我大伯。
龙兴镇除了贺家寨子，具有代表性的还有明清民居、禹王庙（龙兴寺）、龙藏宫、刘家祠堂、刘家大院、建威将军府等，古建筑及历史文化遗址有8大群体70余处。
在众多古建筑中，最有代表性的是龙藏寺，龙藏宫殿宇分为前后两殿，其建筑结构谨严，布局有序，廊腰缦回、曲折自然，雕梁画栋，莫不精工，其木雕及石雕技艺最具突出代表性，其题材丰富，画面极富动感，呼之欲出。两殿神像栩栩如生，令人叹为观止。龙藏寺原名观音庙，传说明初的时候，建文帝曾在此小庙避难。据《江北县志》记载，明太祖朱元璋死后，由其皇太孙朱允炆继位并改元“建文”，但其四叔燕王朱棣却发动兵变夺取了皇位，是为永乐帝。建文帝只得乔装僧侣出逃，避难入川。永乐四年（1406），建文帝在逃难途中夜宿隆兴场观音庙，天亮时追兵赶到，见建文帝藏身的神龛有蛛网盘结，便认为是人迹未到之处，随即向前追寻而去。建文帝因而得以脱险，终于到达邻水幺滩，在旧臣杜景贤处隐居，后世就建文帝脱险的小庙加以培修，命名为龙藏寺，在寺内竖碑，立“帝德神功”坊，命名小桥为“回龙桥”， 更名隆兴场为龙兴场，而太洪江也更名为御临河……
龙兴镇有老街、新街，半边街3条街，均以青石条板铺就，石阶蜿蜒，整个街区深邃曲折。民居及铺面多为穿斗平房二、三层，小青瓦盖顶，竹木夹壁，白粉墙。少数四合院为火砖风火墙，彩绘雕刻，画栋飞檐，整个古建筑群高低层叠、错落有致。保留得相当完好。
古镇还保留了许多传统的群众喜闻乐见的文化活动，如川剧座唱、茶馆评书等，使古镇具有浓厚的民俗文化气息。特别是茶馆保持着清代时的文化底蕴，街道的几个玩友班子长期座唱，茶馆的长篇评书一说就是几大部。有“龙兴人生得犟，栽秧挞谷把戏唱”之说，而石磨上老豆花饭、永鲜汤圆，则是龙兴镇的美食。