一提起“两把菜刀闹革命”，人们就会想起在中国革命历史上具有浓厚传奇色彩的贺龙元帅(1896年—1969年)。他原名文常，字云卿， 1896年3月22日生于湖南桑植洪家关一户贫苦农民家庭。少年时曾赶 着骡子近走湘鄂边，远走云贵川，驮运盐巴土产。 1914年参加孙中山领导的中华革命党。1916年率21名弟兄，带了几把菜刀和马刀，劈 了桑植县芭茅溪盐税局，夺得十几支步枪，组织农民武装，打出桑植县讨袁(世凯)护国民军旗号，任总指挥。不久编入湖南护国军，任营 长。1917年，在长沙曾奉以“正谊社”名义活动的中华革命党之命，参加刺杀湖南督军潭延阎的活动，失败被捕。释放后又去刺杀新任督 军傅良佐，又遭失败。他认识到搞刺杀不是办法，乃返回湘西。在慈利县同来投奔他的一名壮士各拿一把菜刀干掉知县的两名护兵，夺得 两支步枪，重新组织18个好汉，拉起队伍，打起湘西援鄂军第一路游击支队的旗号， 1918年春，在石门县被编入湘西护法靖国军，任营长、团长。这就是名闻遐迩的“两把菜刀闹革命”的由来。 1922年率部入川，驻涪陵，任川东边防军警备旅旅长、四川“讨贼军”混成 旅旅长，同依附北洋军阀吴佩孚的杨森、刘湘部队作战。 1923年9月，吴佩孚用日本船运军火从武汉到重庆。贺龙得悉后亲自带人化装 上船缴获了这批军火，用以装备“讨贼军”，取得反攻重庆的胜利。1924年他率部返湘，先后任澧州、湘西镇守使。 1926年起，任国民 革命军师长，率部参加北伐战争，在湖北、河南屡打胜仗，升第二十军军长。 1927年 8月 1日，与周恩来、叶挺、朱德、刘伯承等领导南昌起 义，任总指挥，所率第二十军为起义军主力之一。9月，加人中国共产党。起义失败后，与周逸群等经上海、武汉返回湘鄂西发动和领导 武装斗争，很快拉起三千人的队伍。1928年4月，国民党军乘工农革 命军立足未稳，进犯桑植，工农革命军遭受第一次挫折，队伍被打散。贺龙到慈利和湖北鹤峰组织武装，队伍很快恢复至一千余人。 8月， 任工农革命军第四军军长、中共湘西前委书记。 9月奉湖南省委之命进攻常德，在仙阳遭国民党军两次袭击，遭受第二次挫折，全军只剩 下 91人， 72支枪。贺龙一不灰心，二不气馁，将队伍转移至鹤峰走马坪进行休整。稍稍恢复后于 1929年 1月攻占鹤蜂，队伍又发展到 一千余人。 5月进军桑植，吸取朱毛红军经验，打破敌人数次进剿，队伍发展到四千余人，初步形成以鹤峰、桑植为中心的湘鄂边根据地。 1930年 7月率部至洪湖，与周逸群等领导的第六军合编为中国工农红军第二军团，任总指挥兼第二军军长。 1931年 6月率红三军(由二 军团改编)至湖北房县，开辟鄂西北革命根据地。9月重返洪湖。1932年秋，由于“左”倾冒险主义的错误指导，洪湖根据地被国民党军占 领，他率部经豫西南、陕南、川鄂边到湘鄂西开展游击战。1933年12月，政客熊贡卿奉蒋介石之命前来诱降。贺龙向中共湘鄂西中央分局 报告后，将熊公开处决。 1934年5月，率部进入四川、贵州边界创建黔东革命根据地。 1934年 10月，第三军和由湘赣边界转移的第六军团在川黔边的木黄、南腰界等地会师，第三军恢复第二军团的番号。贺龙和任弼时 统一指挥二、六军团。为策应第一方面军长征，率部开展湘西攻势，歼灭和牵制大量敌军，同时创建湘鄂川黔苏区，任中央革命军事委员 会湘鄂川黔分会主席和军区司令员。1935年根据遵义会议精神，指挥所部进行反“围剿”作战，先在桑植、永顺等地三天打了两个胜仗， 歼敌两个旅，由被动转为主动。随后在湖北宣恩、忠堡、板栗园等地歼敌两个师，俘、毙师长各一，击破国民党军11万人的“围剿”，并 乘胜占领石门、津市、澧州、临澧等地。 1935年 9月，蒋介石调集130个团的兵力“围剿”二、六军团。他和任弼时于11月率部从桑植 出发，转移到外线，开始长征。在黔滇边界的乌蒙山区与围追堵截的国民党军周旋，历时一个多月，行程千余里，终于突破敌人重围，于 1936年 4月北渡金沙江，至 7月，在四川甘孜与第四方面军会师。此时，奉中共中央电令，将二、六军团和第三十二军合编为第二方面 军，任总指挥。这一期间，对张国焘的分裂主义活动进行了斗争。随后，率部与第四方面军一起北上， 10月，在宁夏南部的将台堡同第 一方面军会师。 抗日战争爆发后，任八路军第一二○师师长，与政委关向应等率部开赴晋西北抗日前线，在雁门关等地区主动出击，切断日军交通线， 有力地配合了国民党军的忻口作战。1938年 3月，指挥部队击退日伪军万余人对晋西北的进犯，收复宁武、神池、五寨、岢岚等七个县， 扩大了晋西北抗日根据地。 12月，奉命率一二○师主力东进冀中，兼任冀中军政委员会书记，统一指挥一二○师和冀中三纵队，打破日 军多次围攻，亲临前线，在日军施放毒气的情况下，指挥齐会战斗， 歼敌700余人。 1939年 8月，奉毛泽东电令，与关向应率部回师晋 察冀，在陈庄战斗中诱敌深入，予以夹击，歼日军一千四百余人。1939年底，奉命返回晋西北。 1940年 11月，任晋西北军区(后改为 晋绥军区)司令员，领导军民挫败日伪军多次“扫荡”和“蚕食”以及国民党顽固派制造的摩擦，巩固和扩大了晋绥根据地，使其成为中 共中央所在地陕甘宁边区的屏障。
1942年 6月，任陕甘宁晋绥联防军司令员兼财政经济委员会副主任，统一领导陕甘宁和晋绥两地区的军 事工作，并领导军民自力更生，开展大生产，打破敌人的经济封锁，渡过抗日战争中最艰苦的阶段。 1945年 6月，当选为中共第七届中 央委员。 1945年8月，率晋绥野战军对日伪军反攻。10月率部北上，协同 晋察冀野战军发起绥远战役，解放绥东、绥南广大地区。1946年 7月，指挥晋北战役，解放九座县城。1947年 3月，当国民党军向陕北发动 重点进攻时，他指挥联防军地方兵团积极配合西北野战军作战，同时，领导发展后备兵团，巩固后方，集中人力物力支援解放西北。1949年 底，率第十八兵团等部入四川，协同第二野战军发起成都战役，解放 大西南。1950年，任西南军区司令员，领导对国民党军起义、投诚 部队的整编及改造，指挥部队肃清国民党残余和土匪，稳定了西南地区的局势。10月，指挥进藏部队解放昌都，促进了西藏的和平解放。 1954年 6月，任中央人民政府人民革命军事委员会副主席， 9月任国务院副总理。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。1956年当选为中共第八届中央政治局委员。1959年任中共中央军委副主席。1960年 任中央军委国防工业委员会主任。1964年起主持中央军委日常工作，参与领导人民解放军革命化、现代化、正规化建设。强调加强政治思 想工作，提倡群众性的练兵和比武，指导军工生产。从1952年起兼任国家体育委员会主任。1966年“文化大革命”后，受林彪、江青反革 命集团的诬陷，坚贞不屈，1969年 6月9日被迫害致死。1978年12月 中共十一届三中全会后得到彻底平反。他的主要著作已收入《贺龙军事文选》。