在商代，武丁是一位很有作为的国王。有个传说说他上任即位“三年不言”，这到底是怎么回事呢？
        武丁，是汤的第10代孙，盘庚的侄子。他的父亲是盘庚的弟弟小乙。由于盘庚与小乙之间还有一个弟弟名叫小辛，所以，武丁的父亲压根儿就没想到自己会作国王，更没有想到还会把王位传给自己的儿子。所以，武丁小时候并没有受到王族的重视。小乙把儿子送到了民间，有意让他去接触普通老百姓的生活。根据《尚书》的记载，武丁的父亲小乙当上国王以后，武丁成了太子。但他很少在王室之间活动，仍然时常走到民间，去了解社会。他在民间巡游，并不透露自己的王子身份 ，而是与普通百姓一起生活、劳作。因而，他不仅学会了许多劳动的本领，还养成了勤劳勇敢艰苦朴素的生活习惯。那些年，武丁真正得知了人民的艰苦辛劳与苦痛，还结识了不少的平民朋友。
        武丁即位以后，时常感到有一种无形的压力。自从盘庚把首都迁到安阳，开始的时候，国家的确出现了兴旺的局面。然而，五六十年过去了，王公贵族们积习难改，又骄奢淫逸起来。他们大修宫殿，挥霍浪费，把几十年来积累的国力很快地消耗净尽。那时候，西部北部的方国看到商王国的富庶，也经常地来内地骚扰，战争连年不断。一时间，一度兴旺的商王国又陷于困难重重之中。为了寻求解决矛盾的好办法，武丁可谓绞尽了脑汁。
        武丁一即位，那些掌握实权的王公大臣们就都试图左右他的治国方略。每每一上朝，不等武丁说话，他们就七嘴八舌地出主意、提建议。其实，他们出的都是些“馊主意”，按照他们的主意去做，国家就会越来越空虚，百姓就会越来越穷困，他们自己就会越来越富有。武丁听了这些主意，心里就不是滋味儿。同意他们的意见，肯定国家不会治理好；不同意他们的意见，又一时想不起来好的办法。况且，身边又没有一个志同道合的重臣。武丁思虑再三，就只听不说。别管大臣们说什么，就是不表态。如此三年，于是宫廷里传出了武丁“三年不言”的说法。民间老百姓听到了，也都私下议论。按照当时的风俗，有“亮阴”之说。所谓“亮阴”，即直属亲长去世以后，要居丧三载。有人说，武丁只是居丧而已。至于是好是坏，只有摇摇头罢了。不过，那些王公大臣们看到武丁的样子，一个个心里直打鼓，都在暗中盘算着自己的前程。
        武丁虽然整天不说话，装作什么也不管的样子，可是，他心里却是捏着一把汗。治理国家，急需几个有雄才大略的好帮手，一个人的影子时常在他的眼前晃动——傅说。傅说是谁呢？这得从头说起。
        武丁在民间巡游那些年，结交了许多朋友，其中有一位特别能合得来的，他就叫傅说。当时，傅说在一个建筑工地上当板筑工。那时盖房子，还没有现在用的砖瓦之类，所谓秦砖汉瓦嘛！工匠们把两块板子相对固定好，就往板子中间装土，然后，用夯把土打实了。这样一层层地打上去，就作成了房子的墙。再往上面加一个茅草顶子，就大功告成了。
        武丁这天来到一个地方，听说这里有个人特别聪明，不仅说话风趣，而且时常议论国家大事，并且每每与事实吻合，老百姓们都喜欢听他的，甚至说他“神机妙算”。武丁就地住下了，也到工地上去做工，当时隐瞒了自己的身份。很快地，武丁就与傅说成了好朋友，简直可以说是一见如故！傅说一看这位青年英俊潇洒，也就与他无话不谈。他们时常议论起国家的大事。每每此时，傅说就慷慨激昂地抨击朝廷的腐败，斥责王公大臣们穷奢极欲，甚至怒骂国王有辱成汤后裔的名誉。每当他说到激动之处，大家也就停住了手中活计，监工的头头就会马上过来干涉，举起鞭子对着傅说又是打又是骂的，有时甚至还不让他吃饭。原来，傅说的身份非常卑微，是当时社会地位最低的奴隶。武丁当时就想，国家多么需要这样的人才呀，要是有一天……
        再说武丁每日从王宫回来，总是闷闷不乐的样子，这一切都让他的妻子妇好记到心里了。一天，妇好又陪着武丁去打猎，就向他提起了此事。那么，妇好是个什么样的人呢？商王武丁有好几位妻子，但他最信赖的就数妇好了。妇好出身虽不高贵，但她能文能武，别说后宫，就是大臣们也都非常尊重她。妇好分析了当时的形势，一语中的地说：“国王你心里想的什么我明白，不就是想启用你的那个朋友傅说嘛？”武丁一听，心里一震。他接过话头说：“说，说下去！”妇好就举出了开国的成汤启用伊尹的例子，坚决支持武丁启用傅说。
        当年成汤立国之时，就任用了奴隶出身的伊尹作宰相。他们志同道合，共商消灭夏桀大计 ，终于在鸣条一战，把贪婪残暴的夏桀赶下了历史舞台。那时也有人反对成汤拜伊尹为相，理由只有一条，就因为他是奴隶。伊尹作了三朝宰相，为商王国的兴旺作出了巨大贡献。
        武丁认真掂量了妇好的计策，也觉得非此无有他法，就盘算着怎么实施了。这天，武丁与往常一样到了王宫。点卯时刻，照例是钟磬齐鸣，青烟袅袅。巫师照例钻灼甲骨，宫女们依例舒展广袖。礼毕，群臣又一个个念叨已经念叨了一百遍的奏章。听着听着，武丁竟然睡着了，甚至还轻轻地打起了呼噜。虽然上朝时武丁不言语，可是从来没有睡过觉啊！大臣们一看此情此景，既不敢吵闹又不敢离开，一个个面面相觑的样子，一声大气不出。王宫里安静极了。
        两个时辰过去了，大臣们都困了。突然，武丁大叫一声醒过觉来，紧接着，就听他哈哈大笑起来。笑声在宫殿里回荡，把这宫殿外溜达的麋鹿都吓跑了。平时，武丁连话都不说，三年之后的今天，这回又破天荒地声震寰宇，王公大臣们都惊呆了。
        武丁看着手下的百官，一个个地扫视了一遍，发话说：“先帝成汤给我托了一个梦，说是大殷兴盛的时候到了！他要派一位贤臣来辅佐我，为我们大殷王朝作宰相！”说完，他走下台阶，一边走一边说：“哈哈！这下国家有指望啦！对，对，我在梦里还跟那位宰相见了面的，高鼻梁，大脸盘，来来来，让我好好看看，宰相在不在你们中间？”武丁走到一位老臣跟前，如同陌生人一样上下左右地打量他。这位老臣名叫巫贤，平时，数他出的馊主意多。巫贤看着武丁围着自己看，心里不免一惊一乍的。武丁看了一会儿，摇摇头说：“不对，不对。再往下看！”
        就这样，武丁把满朝文武百官“审查”了一遍，也没有找出他的意中人来。武丁回到自己的宝座上发话了：“巫贤，宣画师上来！”眨眼工夫，几位画师上殿来了。武丁开始给画师描述他梦中所见之人的模样，武丁讲一段，画师就在羊皮上画几笔。有时，武丁还让画师拿给自己看，告诉画师这里怎么不像那里像极了之类。群臣看着画像渐渐地清晰了，就你看看我、我看看你地互相指点着。但是说句实话，他们之中哪个也不像！你想想，武丁这是按着傅说的样子画的呀！
        画像一完成，武丁就命令分兵四路，朝着四个方向去寻找。北到贺兰、南达五指 ，东到大海之滨，结果是一个个空手而回。西边这一路直奔太行而去，他们翻山越岭地一路辛苦，来到了一个叫辅岩的地方。正巧，这里有一个地方小头头有司死掉了，今天要杀人祭祀。原来，商代大到王公贵族，小到地方的有司之类死了，埋葬的时候，都要杀掉许多奴隶殉葬。少的杀几个人，多的甚至要杀几百人呢！看看安阳殷墟的殉葬坑，就会体会到商代奴隶制度的残忍。
        前去寻找的这路人马正好与有司送葬的队伍走了个正对面，只好先站在一边看看热闹。商代的送葬场面十分隆重。走在最前面的是仪仗队伍，除了各色旗幡之外，就是吹吹打打的乐队。单说这乐队就气派非凡：有抬着的编铙编磬，后面有人一路敲打着。有吹着的埙、管、箎、萧等等叫不出名的乐器。还有一拨化了妆的女巫们，和着震人心扉的鼓声，一路表演着怪异的舞蹈。
        热闹的场面刚过去，就传来撕心裂肺的女人的哭喊声。紧跟着，几个蓬头垢面的人五花大绑地被羁押上来。原来，这就是今天要杀殉的奴隶！哭喊着的人大都他们的亲人。寻找的人马中有一位画师，他看着看着突然眼睛一亮：这被绑着的其中一个奴隶不就是画像上的人吗！他们几个拿出画像一对比，没错，就是他！
        原来，傅说在一处开挖河道工地上干活，因为惹下了一个小头头，就又被狠狠地的打了一顿。傅说平时总是给大家说点开心的话，早就被这个头头嫉恨在心里了，打了骂了，还嫌不过瘾。因为他出身卑贱，这回，有司死了，干脆，就把他送给有司家里做了杀殉的奴隶。大家对着画像一看，这的确就是国王要找的人，可不能让他们给杀了！他们一拥而上，就把傅说给救下了。一听说是国王派来的人，下葬的队伍早就作鸟兽散了。
        傅说这时候还没有明白过来是怎么回事呢，就被寻找他的士兵给带走了。一路兼程，来到了王宫。武丁这几天也正心焦呢，他是怕傅说会有什么闪失，毕竟他们已经分手两年多了。突然，宫外有人报：“傅说请到了！”武丁急忙走下台阶去迎接傅说，这边傅说还糊糊涂涂呢。武丁一把拉住傅说说：“你、你还记得我吗？”“怎么会忘呢，你不就是那个四海云游的行者么！”武丁开心地大笑起来，对着傅说大喊一声：“傅说，你让我找得好苦啊！”说着，他拉着傅说的手臂，挨个地介绍给群臣。到这个时候，傅说才明白，当年那个与自己一起干活的青年，原来就是眼前的国王！怪不得呢，他那时候说话那么有学问！
        此后，傅说就做了大殷王国的宰相。虽然，王公贵族也有不同想法，却也没有什么能拿到桌面上说的东西。傅说不负众望，上任伊始，就从整饬朝政开刀，凡那些倚老卖老的，一律给以俸禄，回家休息。凡是阳奉阴违搞阴谋的小人，一旦查出，一律开缺。为了养成勤俭节约的国风民风，他甚至规劝武丁祭祀先主时，少用牛羊牺牲。由于国王带头，皇亲国戚都不敢再行奢靡之风。
        另一方面，傅说协助武丁主动与周围方国修好关系。由于那些弱小部落生产力低下，每每到了冬春时节，迫于饥寒交加，他们就到商国富裕的地方去骚扰，抢些牛羊猪马的，回去顶兑一段日子。傅说积极为武丁出谋划策，坚决打击那些入侵的大的方国，凡战场上抓到的俘虏，一律不杀。教会他们种地，然后再放回去。
        鬼方是当时北方一个较为强盛的方国。商国在武丁统治下一天天地强大起来，小的方国都来到这里供奉。鬼方自恃兵强马壮，就常常带兵入侵中原，边关的百姓吃尽了苦头。鬼方的入侵者性情凶悍，他们见男子就杀，见女子就送到头头帐下，其余老幼尽行杀戮。百姓无不深恶痛绝。傅说受命设计，认为对待鬼方宜用计谋，不宜硬拼。随即，他们调集精锐部队，一口气追杀到贺兰山下。到了晚上，他们在军帐高挂灯火，大肆庆功，酒香肉香飘飘洒洒到了鬼方的营寨里。鬼方王一看，肺都给气炸了，竟然在自己门口向我挑战！鬼方将士也一个个都想反攻。他们自以为人地两熟，商国士兵初来乍到，就趁着夜色发起了进攻。当夜，商国士兵只有少数人留在营寨里，故意地大吃大喝大喊大叫。大部分将士都埋伏在鬼方部队回营必经之路上。鬼方王饿狼扑食般地冲进商营，这才知道已经上当，原来这只是一座空城而已。未等抽兵出营，忽闻伏兵四起，转瞬之间，鬼方王已被擒获。万余鬼方士兵群龙无首，霎时间乱作一团。大军得胜，押解着鬼方王以及众多俘虏班师回朝。
        听说前方打了大胜仗，武丁亲到京畿迎接。武丁下令带鬼方王上来。鬼方王以为他的末日到了，见了武丁头也不敢抬，伏在地上一直磕头求饶。武丁对他说：“你屡屡侵我边境，我大商国民惨遭杀戮，杀了你也不足以平民愤！”鬼方王一听要杀死他，就又跪下哭哇喊的，连连道：“只要不杀我，赦免了我的罪恶，鬼方今后愿意称臣朝贡！”武丁随即把鬼方的俘虏统统召集起来，对他们说：“你们的头头不仁不义，屡犯边境，本当斩首。然而，我大商国素为礼仪之邦，凡愿意交好的一视同仁。今天，当着你们几千将士的面，我们将放掉你们的大王！今后还想作对的，那就战场上见。”话毕，当场放了鬼方王。鬼方王只顾磕头谢罪，随即带领残兵返回。日后，鬼方再未来侵，一直与商国友好往来。
        武丁治国英明，国家繁荣富强。据记载，武丁在位59年，去世时已经80多岁高龄。这一段历史，后世称为“武丁中兴”。那时，我国的大一统的疆域已基本形成。京畿地区、诸侯地区和方国地区互相牵制、互相制约。其中，尤以方国与商王朝关系微妙。多年的征战，商王朝与周围方国相对稳定下来。各个方国称臣朝贡，接受商王的封号。不然的话，就有可能遭到商王朝的讨伐。
                                                                    (原文载《安阳史话》)