袁义成在《中国姓氏》一书中称：我国的郝姓主要分布在陕西、山西、山东、内蒙、河北、辽宁、河南等省区，总数超过360 万人，在当代百家大姓中排在第71位。
郝姓家族的族源

关于郝姓的起源，传统的说法是出自商末的地名。传说远古时代的太昊（东夷首领）有一位佐臣名郝骨氏，辅助太昊治理部落。到了商朝末期，郝骨氏的后裔被封在郝乡（今山西太原），他们便以封地为氏，就是郝氏，太原因此成为了郝姓的郡望。

这段历史被记载在了《新唐书•宰相世系》中：“ 郝氏出自郝省（骨）氏，太昊之佐也。商帝乙之世，裔孙期封于太原之郝乡，因以为氏。”

而榆林市的清涧、府谷及延安市的黄陵、子长、延川等县都有大量的郝姓分布。此外，清涧县的郝家湾、郝家硷、郝家沟、郝家畔及府谷县郝家畔塌、郝家寨等村庄均是以郝姓命名的村落。由此可见，郝姓也是陕北的名门望族之一。

杜林渊、张小兵、雷楠在《陕北地区少数民族姓氏孑遗研究》一文中系统梳理了陕北郝姓的历史及墓志记载，认为陕北地区的郝姓出自秦汉魏晋时期的匈奴及其后裔。

1998年5 月，延长县黑家堡镇瓦村忘台庄出土一方隋大业九年（613 年）的《郝伏愿墓志》，为今天陕北存在匈奴郝氏后裔繁衍提供了有利的佐证。该墓志记载：“ 君讳宜，字伏愿，望出于西衢国人耶。四世祖郝子鱼有得，西将胡人，一余向东，往太原治。经一十五年衰弱，为魏所编，遂授扁城郡守，领民酋长，因官食封。”

一般认为“西衢国”即赫连勃勃所建大夏，因居延长县西的靖边县一带而得名。而郝伏愿于开皇元年（582）归降隋，大业七年（611）曾随隋场帝远征高丽，次年在归途中去世。这支望出自西衢国的匈奴郝氏，从大夏历北魏、北周到隋，世居夏、延之地，成为此地的望族。

历史上的郝氏名人

据《晋书》卷四《惠帝纪》记载：“永平六年（296 年）五月，匈奴郝散弟度元，帅左冯翊，北地马兰羌，卢水胡（匈奴别支，因原居于张掖郡临松山下的卢水之滨，故名）反，攻北地（今铜川、富县一带）。”这是源出匈奴的陕北郝氏第一次登上了历史的舞台，而据此史料记载亦可知当时陕北地区的郝姓确为匈奴的一支。

在《陕北地区少数民族姓氏孑遗研究》一文中提到的郝奴，应该是出自匈奴的郝氏家族中，地位最显赫的一位。郝奴在西燕东迁时乘虚而入，攻占长安后称帝，尽占渭水，后被后秦姚苌打败，降之。这一政权从建立到灭亡，只经过了短短的一年多时间，但是，它是那个时期的西安有皇帝有丞相有大臣有军队的一段真实的历史！

《魏书•太祖纪》记载：“ 天兴元年（398 年）四月，鄜城屠各董羌，杏城卢水胡郝奴各率其种内附。”《 魏书•世祖纪》记载：“ 太平真君六年（445 年），酒泉公郝温反于杏城。”杏城在今黄陵县境内，郝温显然为郝奴同族，更进一步证明郝氏家族在陕北地区居住和活动。

而《周书•稽胡传》载：“ 武成（559~ 560 年）初，延州（延安）稽胡郝阿保、郝狼皮帅其种人附于齐氏。阿保自属丞相，狼皮自属柱国。”。由此可知，稽胡郝姓在陕北也有众多分布。

而在明末农民起义的大军中，也有一员出自陕北郝氏家族的猛将——郝摇旗。郝摇旗原本无名，后因在军中当旗手，故而得名。闯王牺牲后，郝摇旗与李锦等联合抗清，在湖南、广西大败清军。后因在军中受歧视，退回湖北，在攻打四川巫山时被俘牺牲。