一、姓氏源流
常（Cháng）姓源出有五：
1、出自姬姓，为周武王姬发的同母少弟卫国康叔之后，以封邑名为氏。据《元和姓纂》所载，为西州时卫康叔支庶子孙。据《元和姓纂》及《通志·氏族略》等所载，周武王灭商后，封其弟（周文王幼子）于康邑，世称康叔封。卫康叔姓姬，名封，是周武王姬发的同母少弟，卫国的始祖。所以，《新唐书·宰相世系》说：“常氏出自姬姓。卫康叔支孙食采常邑，因以为氏。”后周公（武王之弟）又将原来商都周围地区和殷民七族封给康叔，建立了卫国。卫国于前254年沦为魏的附庸，又于前209年为秦所灭。周初，周公大肆分封诸侯，诸侯又分封采邑。卫康叔把他的一个儿子封邑在常（今山东省滕州市东南）。卫国灭亡后，其后裔有以国为氏姓卫，也有以邑为氏姓常的，史称常姓正宗。同时，也不能排除殷商后裔有改姓卫或常的。是为山东常姓。
2、出自黄帝大臣常仪和大司空常先之后，相传祖姓常氏。《姓氏考略》载：“黄帝大臣常仪和大司空常先，常姓当此出。”相传在五千年前的黄帝时代，以常为氏的古人相当多。相传周族与商族的首领高辛氏次妃为常仪，以善占月之晦、朔、弦、望著名。《帝王纪》说她是帝喾之次妃，生帝挚。因古代“仪”与“娥”同声通用，故后世的嫦娥奔月故事有可能是由常仪占月附会而成。《史记·五帝本纪》有黄帝“举风后、力牧、常先、大鸿以治民”的记载，常先曾被黄帝任命为大司空（掌管工程的官）这是见于史载的最早的常姓。清人张满《姓氏寻源》说：“黄帝使常仪占月，又有常先为大司空，常姓宜出于此。”黄帝所居之轩辕丘，在今河南省新郑市西北，帝喾的都城在今河南省偃师市，故中国最早的常姓出于河南。因此，常姓应该说五千年前就有了，是为河南常氏。
3、出自姬姓，为春秋时吴王之后，以封邑名为氏。据《姓氏考略》所载，春秋时吴王封其支庶于常（今江苏省常州一带），其后以封邑名为氏，是为江苏常姓。另一支“常”姓出自战国时吴国公族之后裔，也源于姬姓，即南宋罗泌《路史》所云“吴后有常氏”。又据《姓氏考略》所载：“吴后有常姓”。吴国始祖是周文王姬昌的伯父大伯和仲雍，建都于吴（今江苏省苏州），但吴国公族后代何人何时因何而得为常氏，未见古籍记载，尚待进一步考证。
4、出自恒姓，为避讳改姓而来。据《通志·氏族略》载，古代“恒”、“常”同义，北宋真宗名赵恒，因避名讳之故，恒姓改姓常。恒姓本是楚国公族恒思公之后，此即南宋郑樵《通志·氏族略》所云“又有恒氏避宋讳亦改为常”，主要繁衍于今江苏省东海沿岸一带。
5、出自少数民族中有常姓：
① 裕固族常曼氏、柯尔克孜族额齐克氏、土族常鲜氏，汉姓为常。
② 水、蒙、满、回等族均有常姓。回族中的常姓，据《回回姓氏考》载：“金吉堂称：常志美字蕴华，其先撒马耳汗人……后至济宁，与当地常姓联宗遂姓常。”另据江苏六合《常氏谱序》载：“先世（常）遇春公出自安徽定远，明永乐年间，祖泰云，为都督总兵，因年老赐第江北养老，为迁棠始祖。”今北京牛街、花市等处的常姓回族也称是常遇春后裔。常姓回族主要分布在北京、山东和江苏。
得姓始祖：康叔。康叔为周武王少弟，因其封地为康邑，故人称康叔封，亦称康叔。周初，商纣之子武庚发动叛乱，后被镇压，康叔由此又受封原商都周围地区和殷民七族，并建立卫国（今沿黄河流域的河南、河北一带），都朝歌（今河南省淇县），后迁帝丘（今河南省濮阳）。时诸侯有分封采邑之制，康叔有一子受封于卫国分封出来的一个采邑——常（今山东省滕县东南）。秦统一天下，卫国被灭，其后有人以邑为氏，称为常姓，尊康叔为得姓始祖。

二、迁徙分布
山东、江苏为早期常姓发源地，此种发源格局，使得常姓很早就散居于大江南北，据载，战国时代，北方河南、河北南部地区以及南方吴、楚等国，均有常姓。西汉有太原（今属山西省）人常惠，曾随苏武出使匈奴，被拘十余年后返汉，官至右将军，封长罗侯，其后又有数人封侯，太原常姓由此显赫。与此同时，常姓在起源地山东亦形成一大望族，遂有平原郡望。汉末三国之际，“蜀之江原（今四川省崇庆县东）常氏多显者。”时有名人常播、常骞等。魏晋南北朝时期，河南、甘肃常姓繁衍茂盛，遂成望族。曹魏时，河内温（今河南省温县）人常林，封高阳乡侯，官拜光禄大夫，其后人多入朝为官，家族荣耀显贵，在河内形成望族。常林四世孙常珍，携家眷徙凉州（今属甘肃省），后人亦多官宦，遂形成常姓的武威郡望。隋唐时期，常姓名人多出京城长安（今陕西省西安）和陕西新丰（今临潼东北）两地。新丰常姓职仕朝廷者多人，甚为显赫。时有新丰人常衮徙居闽（今福建省）地，后人遂在闽、粤一带繁衍，故闽、粤常姓多以新丰为宗，以常衮为开基祖。宋代因避真宗名讳，恒姓被迫改为常姓，这为常姓家族注入一股新泉。此期常姓迁徙足迹自江苏、浙江、江西、湖北等地往福建、广东一带，后入云南、贵州等地。明代有山西常姓被迫迁周边省份之人烟稀疏之地。清代常姓有入台，定居新加坡等地者。今日常姓以河南、山西、黑龙江、吉林、河北等省居多，上述五省常姓约占全国汉族常姓人口的百分之六十三。常姓是当今中国姓氏排行第九十四位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点一八。