主人公：常立教经营理念：投资工业无力回天

　　榆次常氏是晋中富商。徐珂《清稗类钞》称常氏有资产百数十万两。该族原系山西太谷县人，明朝弘治十三年（1500年），常仲林迁居榆次县车辋村刘家寨，由仲林一世起到八世常威时，家“始裕”，“至于起家，即率经商”。其经商则在多伦诺尔、张家口、兴化镇及本省大同、繁峙等处。在晚清，在恰克图十数个较大商号中，常氏一门独占其四，堪称为清代山西省的外贸世家。

　　常氏商业于清末民初衰落，常氏十三世常立训在光绪中叶曾担任常家的股东代表达二十余年。其《墓志铭》记述了他看到常氏商业“日薄西山”的状况后感慨万分：“公盖不以一时之致富为可矜，而以后日之食贫为可虑，于其酌盈剂虚之际，已足见其持满戒溢的苦衷。”这就是说：光绪中叶，常氏丁目既繁，需用日浩，已是开支拮据。常氏十三世常立教是个开明的人物，他曾考中第53名举人，后赴京会试，参与了康梁变法的公车上书，在故宫陈列的黄榜上有名，是常氏家族中第一位科举成名的人物。在义和团运动中，常立教由村众推举充当乡团团长，“与村人赵君成业，刘君秉仁协议安置拳众毋扰，并练团丁”，到庚子事变时，归化城受兵燹之苦，张垣又受到德兵骚扰，常氏商务更加艰难，此时常立教担任起重任，为了处理好北京一带的常氏产业，他被常家公推前往北京，他用尽了浑身解数，可是最后仍然毫无办法，江河日下，非一人所能挽救。

　　不过此时常家的确在改变着，只不过这些努力最终一一失败。比如，由于商业受到损失，常氏转而热衷创办近代家庭工业，据载：“……鉴于吾家人众，而资有限，恐一旦竭蹶，无以为生，因议立敦义和蚕桑局和敦睦织布工厂，由京津聘教授，购机器归，率族中子弟不习儒贾者以入，有缺额招生”，“招徒工数十人，结丝物织络带，以作试验。翌年，即栽桑数百株，养蚕数十万”，“至局内设置，如养蚕架、寒暑表及一切器具无不全备，一时敦义和之丝品织物，销售平、汾、文、交、祁、太、徐、榆等处，获利颇厚，而平汾等处人言及榆次敦义和丝物，尤为赞许”，“及民国肇兴，吾家各埠商肆顿遭损失，工厂货款无出，将至停办”。这也不能挽救常家败亡的命运。

　　如今，常家宅院已经被开发为旅游景区，昔日的晋商世家，如今，却在被人们观赏着、陶醉着。