乐雷发(1210～1278)，字声远，号雪矶，宁远逍遥岩乡乐家村人。其父乐公明，南宋进士。受其父教诲，自幼颖敏，精通经史，长于诗赋。   其时，南宋腐朽懦弱，苟安江南。乐雷发面对国家病弱，山河破碎，立志要象岳飞那样收复失地，振兴民族。但当时投降派掌权，他力主北伐的建议始终没有被采纳，对此，他非常愤慨，打算投笔从戎，并作《乌乌歌》、《车功赋》以表心志，誓以收复国土为己任。然其拥护抗金的政治主张，却为当局所不容，因而屡试不第。乐雷发目睹朝廷无力收复国土，非常愤慨，决心办学，把救国希望寄托在学生身上。

  1252年，乐雷发考中进士，仕为太学录。宝祐元年(1253)，其门生姚勉中状元，向理宗上疏，请求重用乐雷发，并愿以第相让。理宗特旨召见乐雷发，当面考问其学术、才智、选举、教养八事，他对答如流，条对切直。其大意是：学术以性命为本，才智以气节为先，选举以公正为要，教养以师表为重，总之在于求实用，废黜虚文，录用真才，培养正气。理宗听后非常满意，即赐他特科进士第一。但理宗并没有真正接受他“振兴民族”的政治主张，终未授以实职，因而使他空有状元头衔。

  1256年，乐雷发怀着对南宋王朝彻底失望的痛苦心情离开杭州，称病回乡，隐居九疑，自号雪矶先生。他寄情山水，用诗抒发自己的爱国热忱。其著作有《雪矶丛稿》五卷，清朝乾隆时选人《四库全书》，《辞海》有载。

  乐雷发还乡后，国势更衰，理宗深悔未采纳他的忠言，赐建状元楼、良田800亩作为褒奖。后人多在状元楼题诗，缅怀他忧国忧民的一生。