最近，国务院颁布了中国首批非物质文化保护名录，苏州端午习俗名列其中。刚刚过去的端午节，苏州首次举行了一场公祭伍子胥的纪念活动。苏州的端午节和伍子胥有着怎样的渊源？民间百姓人家是如何过节的？

　　首次公祭伍子胥

　　农历五月初五，是中国民间的传统节日端午节，它与春节、中秋节同为华夏民族最盛大的三大节日。尽管端午民俗已有两千年的历史，但有关它的起源一直众说纷纭。

　　在关于端午节起源的诸多传说中，最著名的当属纪念楚国大夫屈原。而早在屈原自沉汨罗前两百多年，在当时的吴地，每逢农历五月初五，百姓们便开始自发举行盛大活动，同样是为了纪念一位葬身水中的楚国人，这个人就是伍子胥。

　　今年5月31日上午9点，在苏州古胥门广场，一场简约而隆重的伍子胥公祭仪式在众人的瞩目中进行，苏州当地各界人士和从上海、广东、福建等地赶来的伍子胥后裔们参加了仪式。37岁的伍敬勤是伍氏第７８代孙，老家在广东，因家里有一本族谱，所以从小便知道自己是伍子胥的后裔。不过在广东，每年端午节家家户户祭祀的是神灵，直到10年前他被广东的公司派驻到苏州工作，这才逐渐了解了苏州端午和伍子胥有着如此深的渊源。目前，总部设在纽约的“伍氏宗亲会”，在全球有１０多个分会。63岁的伍廉湛老先生特地从纽约飞到苏州，参加公祭活动。

　　历史渊源有多长

　　“子胥奔吴伏剑死，随流扬波成水仙。”伍子胥是春秋后期吴国大臣，名员，字子胥，原来是楚国人。他的父亲伍奢是楚国大夫，曾辅导楚太子。公元前522年，楚平王因看上了太子即将迎娶的秦穆公的女儿，听信佞臣费无极的谗言，上演了一幕强夺子妻的丑剧。最后，楚平王逼走了太子建，在费无极的煽动下，又杀了伍奢和他的长子伍尚，伍子胥经宋、郑等国逃到吴国。

　　家仇国恨满襟怀，伍子胥仓皇出逃，一路悲歌。《吴越春秋》记载，当时楚国发了通缉文书海捕伍子胥，还派兵追赶，伍子胥行至大江，仰天大哭。听说太子建在宋国，便找到他一起投奔吴国。

　　吴王阖闾当政后，非常信任伍子胥，向他请教如何成就霸业，伍子胥称第一件事就是：“相土尝水，象天法地，造筑大城。”苏州2500多年的城市格局由此奠定。在城门设置上，由于“阖闾欲西破楚，楚在西北，故立阊门以通天气，因复名之破楚门。”阖闾九年，吴军一举攻破楚国郢都，伍子胥掘平王墓鞭尸三百，报了父兄之仇。

　　阖闾之子夫差即位后，吴国水军在太湖打败越兵，乘胜攻入越都，越王勾践退守会稽山。勾践卧薪尝胆的计谋瞒不了伍子胥，忠心耿耿的伍子胥听到夫差北伐齐国的计划十分震惊，几次劝告夫差越国才是心腹之病，要尽快根除。此时，志得意满的夫差听不进伍子胥的劝说，还故意派他出使齐国宣战。吴王认为伍子胥去齐国宣战，居然将自己的儿子“托孤”于齐国大臣，这不是谋反是什么？偏偏伍子胥也是耿直倔强的脾气，他告诉夫差自己吴国将亡的预感，吴王大怒，“赐”给他剑让他自杀，伍子胥大笑说：我死后一定将我的眼睛放在城东门，看越国兵是怎么打进城的。这下更激怒了夫差，他派人把伍子胥的尸首投入江中。

　　南朝《荆楚岁时记》第一次明确提到伍子胥遇难的时间是“五月五日”，从此东吴百姓开始在这一天“于江溯涛迎涛神”，祭祀伍子胥的英灵。

　　伍子胥死后206年，再一次被放逐的屈原自沉汨罗。而《荆楚岁时记》中说到端午起源时则更明确地说：“事在子胥，不关屈平也。”

　　民风民俗飘异香

　　关于伍子胥造苏州城，留下的遗迹和传说很多，苏州有“伍公祠”、“相王庙”，连苏州人过年喜吃的糯米年糕，传说也和伍子胥有关。伍子胥造城墙时，曾用糯米粉和泥土加固，还说他生前曾劝谏吴王“居安思危”，并在相门城墙脚下埋了糯米砖，这个秘密只告诉了一个老随从。他死后，越军果然兵临城下，城内百姓断了粮，饥啼寒号，惨不忍睹。老随从想起伍子胥的留言，忙叫亲人到城墙脚下掘地三尺，挖出许多糯米做的城砖，终于度过了劫难。从此，就有了过年吃糯米年糕的习俗。

　　苏州还是端午节龙舟竞渡的发祥地。端午风俗无论南北，都有“龙”事，只是北方用以祈雨，南方模拟竞渡。南北朝时，竞渡习俗广泛传播，唐敬宗曾下诏命地方官修造龙舟20艘；宋太宗淳化三年到开封金明池观看竞渡；明清两代宫廷中在端午时进行龙舟表演；清代自顺治康熙起，每年端午大都要在西苑以龙舟竞渡酬节。

　　端午食粽是苏州人家最重要的一件事。每到端午节前夕，在苏州小巷深处，朱门半掩，厅堂里妯娌婆媳团团围坐，或者就在弹石路边，小藤椅几张围拢来，满目青绿的箬叶、糯米的晶莹。傍晚，就飘来了香气。还有要好乡邻互相端碗送去，交流各家手艺，这是现代人生活里难见的悠远古风。

　　苏州至今流行的粽子做法完全依古制：包粽子前一天用清水浸泡糯米，馅料有猪肉、火腿、赤豆等，名目甚多，大致分咸、甜、白三种，有荤有素。寻常人家都会做白水粽、赤豆粽、枣子粽、灰汤粽。考究如猪油夹沙粽：选用上等红小豆，煮熟后去皮、滤沙，再放适量砂糖和油脂熬制成馅，馅中还夹一块肥肉膘。

　　五月自古被称为“毒月”、“恶月”，苏州人在端午节时，按照风俗惯例要吃“五黄”，这是指黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄和雄黄酒。小孩还要戴虎头帽，穿五毒服。这些都是为了驱邪消灾。

　　据悉，苏州市沧浪区政府已出书《苏州端午节》，分别介绍端阳、起源、风俗、典故等，并开通吴地端午网页，加强对苏州端午节非物质文化遗产保护，拓展端午文化的丰富内涵。