余嘉锡(1884-1955)，字季豫，号狷庵，今鼎城区长茅岭乡人。父嵩庆，字子激，清光绪二年(1876)进土，官于河南商丘。嘉锡出生于父亲任所，自幼禀受庭训，立志著述，十四岁作《孔子弟子年表》，十五岁注《吴越春秋》。光绪二十七年(1901)中乡试举人。后人京，选为吏部文选司主事，丁父丧回籍。清末停科举，立学校，应常德官立中学、西路师范学堂之聘，教授文史。辛亥以后，乡榜同年谭延岂督湘，电请出山，共济时艰，嘉锡竟辞不往。于是取 “有所不为”之义，自号狷庵。1927年到北京，馆于赵尔巽家，教授赵氏弟子，同时审阅《清史稿》，得以清史馆馆长柯劭态为师。期间，夫人陈福彩竟以三十九岁猝逝，遭受切肤之痛。亲撰墓表，称夫人“清闲贞静，出于天生。恕以接人，仁能及物。鞠躬尽瘁，十有九年，存孤健绝，功在宗祀。生叹薄祜，殁有遗恨”。情辞悱侧缠绵，衷怀眷恋，誓不再娶，鳏居凡三十年。

1918年，余嘉锡弃家偕子余逊到北平，住前门高庙常德会馆。以一介儒生，来自僻远之乡，举目少亲，惟因学识渊博，业有专攻，终得以文章学术自显于京师，在北京大学及其他各大学主讲目录学。1931年任辅仁大学教授，兼国文系主任。“九·一八”事变爆发，回乡索居，国事日艰，忧心无已。后辅仁大学多次电催返校主事，才又回京任教。日军攻占北京后，各国立大学相继南迁。辅仁大学因系罗马教廷天主教会新创办，当时德国神甫主持校务，所以为敌伪所顾虑，成为不受敌伪支配的独特学府。为了维护国家民族正气，余嘉锡特意开设《楚辞》课，教育青年识别香花毒草，以抨击当时卖国求荣者。开设《世说新语》课，对魏晋之尚清谈误国，反复推论，评论古人而讽喻时事，皆寓意深远。1942年冬，兼任辅仁大学文学院院长，直到1949年北平和平解放。1947年以《四库全书提要辨证》一书当选为中央研究院院士。解放后，被聘为中国科学院语言研究所专门委员会。后惜为谗言所毁，其道德文章，总加之以“封建”的罪名，退居于家，心情抑郁。但仍笔耕不辍，继续撰写《四库提要辨证》，几乎是以生命相搏，夙兴夜寐，不顾劳瘁。1952年秋撰写《元和姓纂提要辨证》稿，摔伤了右股，并因脑溢血而瘫痪，从此搁笔。1955年除夕病逝，葬北京阜城门外西黄村福田公墓。

余嘉锡学贯古今，荐作等身，文笔灵活，跌宕有致，无呆板冗蔓之病，风格和李慈铭相似。他既是文献目录学家，又是史学家，曾经有“宋人史学胜清儒”的论断。著作有《目录学发微》、《古书通例》、《四库提要辨证》、《世说新语笺疏》、《汉书艺文志索隐》以及《余嘉锡论学杂著》等。以上著作，学术界极为重视，尤其是一部历时五十余年创作的八十万字的《四库提要辨证》，声振国内外，被誉为“是一部从微观角度研究我国古籍的巨著”。

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