黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，二只筒子，两匹布。
    这是一首上海一带的劳动人民世代相传的歌谣。人们歌颂我国古代杰出的女纺织家黄道婆对我国棉织业的巨大贡献，歌颂她热心传播棉纺织技术的高尚精神。
    黄道婆，又称黄婆，生于南宋末年淳佑年间（约公元1245年），是松江府乌泥泾镇（今上海县龙华公社）人，出身于贫苦农民家庭，为生活所逼，十二三岁就被卖给人家当童养媳，她白天下地干活，晚上纺纱织布到深夜，担负繁重的劳动，还要遭受公婆、丈夫的非人虐待。她忍受不了这种非人生活，一天半夜，在房顶上掏了个洞，逃了出来，躲进一条停泊在黄浦江边的海船上，后来随船到了海南岛南端的崖州（今广东省海南黎族苗族自治州崖县）。
    黄道婆只身流落他乡，淳朴热情的黎族同胞不仅在生活上给予她无微不至的照顾，而且把先进的纺织技术毫无保留地传授给她。当时黎族人民已经掌握了比较先进的棉纺织生产技术，生产的黎单、黎饰、鞍搭闻名内地。黄道婆虚心学习纺织技术，并且融合黎汉两族人民的纺织技术的长处，逐渐成为一个出色的纺织能手。黄道婆在崖州生活了二三十年之久，但是她一直怀念自己的故乡，在元朝元贞年间（公元1295－1296年），她带着黎族人民先进的纺织工具（踏车和椎弓等），依依不舍地辞别了黎族同胞，搭顺道海船回到了阔别三十多年的乌泥泾。
    黄道婆重返故乡的时候，植棉业已经在长江流域大大普及，但是纺织技术仍然很落后。她回乡后，就致力于改革家乡落后的棉纺织生产工具，还毫无保留地把自己精湛的织造技术传授给故乡人民。虽然黄道婆回乡后没几年就离开了人世，但是，她的辛勤劳动对推动当地棉纺织业的迅速发展，做出了很大的贡献。
黄道婆根据自己几十年丰富的纺织经验，和广大劳动人民一起，对当地落后的棉纺工具做了大量改革，创造了一整套的“擀、弹、纺、织”工具。 
    首先，在除去棉籽方面，黄道婆把黎族人民用的搅车介绍过来。搅车又名轧车，是由装置在机架上的两根辗轴组成，上面的是一根小直径的铁轴，下面的是一根直径比较大的木轴，两轴靠摇臂摇动，向相反方向转动。把棉花喂进两轴间的空隙辗轧，棉籽就被挤出来留在后方，棉纤维（皮棉）被带动前方。应用搅车后，完全改变了当时用手剥籽或用铁杖擀去籽的落后状况，大大提高了生产效率，是当时皮棉生产中一件重大的技术革新。 
    另外，黄道婆把弹松棉花的小弓由一尺多长改成四尺长的大弓，用绳弦代替线弦，而且还用檀木做的椎（槌）子击弦弹棉代替手指弹拔。这样效率高多了，弹出的棉花也均匀细致，提高了纱和布的质量。
在纺车方面，黄道婆就跟木工师傅一起，经过反复试验，把用于纺麻的脚踏纺车改成三锭棉纺车，使纺纱效率一下子提高了两三倍，而且操作也很省力。因此新式纺车很快在松江一带得到推广。后来在元仁宗皇庆二年（公元1313年），我国著名的农学家王祯在他所著的《农书》中介绍了这种纺车，并且附有绘图说明。
    黄道婆除了在改革纺织工具方面做出重要贡献以外，她还把从黎族人民那里学来的织造技术，结合自己的实践经验，总结成一套比较先进的“错纱配色、综线挈花”等织造技术，热心向人们传授，因此当时乌泥泾出产的被、褥、带等棉织品，上有折枝、团凤、棋局、字样等各种美丽的图案，鲜艳如画。一时“乌泥泾被”不胫而走，附近上海、太仓等县都竞相仿效，这些纺织品远销各地，很受欢迎。黄道婆去世不久，松江一带就成为全国的棉织业中心，历几百年之久而不衰。明正德年间（十六世纪初），当地农民织出的布，一天就有上万匹。十八世纪乃至十九世纪，松江布更远销欧美，获得了很高声誉。当时称松江布“衣被天下”，这是广大劳动人民辛勤劳动的结果，其中也凝聚着黄道婆的大量心血。
    由于黄道婆对棉纺织技术做出了这样巨大的贡献，当地劳动人民都深情地热爱她，怀念她。她死后大家把她公葬了，并且还在镇上替她修建了祠堂，叫先棉祠，以后其他地方也都先后为她兴建祠堂，表达了人民对这位纺织工人的先驱者的感激和怀念。
    解放后，上海人民为纪念这位杰出的古代纺织技术革新家，在1957年四月间，重新修整了黄道婆的墓地，并且树立了新的石碑，碑上刻着她的光辉业绩。