从黄公望的一生来看，由“少有大志”到“试吏弗遂”，到“绝意仕途”(《常熟县志》)，其实都是出于不得已。他晚年的思想也确实处于沉静安稳状态，尤其是他加入新道教之后，仅以诗画为事，其生活和思想已无太大的波动，这在他的画中都有所体现。
山水画的形成 及其艺术特色
    明张丑《清河书画舫》谓：“大痴画格有二：一种浅绛色者，山头多岩石，笔势雄伟；一种作水墨者，皴纹极少，笔意尤为简远。”又说：“近见吴氏藏公《富春山图卷》，清真秀发，繁简得中。“其实，子久山水画还有十分繁复的一种。从现存的几幅作品中可见一斑。
    《九峰雪霁图》立轴乃是黄公望雪景山水画的杰作。最能代表黄公望山水画方面突出成就，且对后世影响最大的，是他学董源、巨然一路的画风。
    他学董源一咱画法的作品，至今还可以看到很多，《丹崖玉树图》轴便是其中一幅。《天池石壁图》轴亦是他的杰作之一，可代表他山水画构图繁复的一路。画幅左上角自识：“至正元年十月，大痴道人为性之作天池石壁图，时年七十有三。”张庚《图画精意识》，入手杂树一林，边右四松高起，石侧茅屋，此第一甚浅， 林外隔溪即起大山，层层而上，山 之右掖出一池，人家临池，池上起 陡壁，壁罅出瀑水下注，而以桥阁 接住，不露水口，弥觉幽深，此点题也。陡壁即大山之顶，绵亘人右而 削下者，非另为之也。盖通幅惟此 一大山盘礴，顶外列小山两层，又 为小峰参差，虚映于后为两层也。 混沦雄厚，岚气滥幅，真属壮观。” 今日所见此图，果如所记。《天池石 壁图》一画层峦叠嶂，巨石堆垒，长 松杂木，其烟云流润，山石明灭，气 势雄浑，苍苍莽莽。构图至繁，状物 之皴笔却简略，长而整的线条自然 流畅，起落有序，“其画高峰绝壁， 往往勾勒楞廓，而不施皴擦，气韵 自能深厚”(方薰语)。多用赭色，墨青墨绿合染，色调简淡恬雅。所谓 “浅绛”法，实始自黄公望。
黄公望的山水画对后世影响
    最大的是他晚年所作的长卷《富春 山居图》。他在图中自题：“至正七 年，仆归富春山居，无用师偕往，暇 日于南楼援笔写成此卷，兴之所 至，，逐旋填札， 阅三四载未得完备，盖因留在山 中，而云游在外故尔。今特取回行 李中，早晚得暇，当为着笔。无用过 虑，俾先识卷末，庶使知真成就之难也。十年青 龙在大庚寅皲节前一日，大痴学人 书于云间夏氏知止堂。”这幅杰作， 足以代表他一生绘画的最高成就。 图为长卷，纵仅33厘米，横 636．9厘米，山峰起伏，林峦蜿蜒， 平岗连绵，江水如镜，境界开阔辽远，雄秀苍莽，简洁清润。
    凡数十峰，一峰一状；数百树，一树一态；变化无穷。其山或浓或淡，都以干而枯的笔勾皴，疏朗简秀，清爽潇洒，远山及洲渚以淡墨抹出，略见笔痕。水纹用浓枯墨勾写，偶加淡墨复勾。树干或两笔写出，或没骨写出，树叶或横点，或竖点，或斜点，勾写松针，或干墨，或湿墨，或枯笔。山和水全以干枯的线条写出，无大笔的墨，惟树叶有浓墨、湿墨，显得山淡树浓。远处的树有以浓墨点后再点以淡墨，皆随意而柔和。虽师出董巨，又超出董巨，把赵孟頫在《水村图》、《鹊华秋色图》、《双松平远图》中所创造的新法又推向一个高峰，自出一格。元画的特殊面貌和中国山水画的又一次变法赖此得以完成。元画的抒情性也全见于此卷。后世的画家对此图评价极高。董其昌题识：“吾师乎，吾师乎，一丘五岳，都具是矣。”“此卷一观，如诣宝所，虚往实归，自谓一日清福，心脾俱畅。”“诚为艺林飞仙，迥出尘埃之外者也。”邹之麟题识谓：“知者论子久画，书中之右军(王羲之)也，圣矣。至若《富春山居图》，笔端变化鼓舞，又右军之《兰亭》也，圣而神矣。”枝词》)，“至于天下之事，无所不知，下至薄技小艺，无所不能，长词短曲，落笔即成”(《录鬼簿》)。这些都是他的画“自成一家……自有一种风度”(《图绘宝鉴》)的因素。