当时清廷在笨港置水陆讯兵防止偷渡，母子在外海沙汀下船，涉水登陆，同遭急流卷散，萧孝子幸由渔夫救回。一日萧孝子随渔夫上笨港查寻父母，因闻悉朝天宫天上圣母赫灵验，乃参宫奉香跪拜，虔诚祷告：〔圣母如肯庇佑寻得父母，铁钉则能贯入石中〕。祷毕，即于殿前石阶上钉一铁钉，易弯曲的铁钉，竟轻易没入坚硬青石之中，人人称奇，称为孝子钉。

当地一花生油行主人，闻悉萧孝子之事，特予佣用，俾使便于寻亲，皇天不负苦心人，不久，麦寮一商人来购油时，言及数月前一小船救了一妇人，萧孝子随该商人往麦疗探询，果然母子重逢，即迎回北港同聚。

偶然，彰化一商人来港进香，闻知〔孝子钉〕之事，由于好奇，乃往探访萧氏母子，出于意外，竟是表亲，且其表亲知萧父住所，乃相偕往中部相见，亲子三人重逢，恍然如梦，悲喜交集，终于达成数十年来子思亲，亲思子之心愿，享天伦之乐。

现在如到北港朝天宫，在观音佛祖殿前之石