汉东郡太守。父旻，历匈奴中郎将、中山、太原太守，所在有名。洪年十五，以 臧洪像
[1]父功拜童子郎，知名太学。洪体貌魁梧，有异於人，举孝廉为郎。洪为丘长。灵帝末，弃官还家，太守张超请洪为功曹。董卓杀帝，图危社稷，洪说超起兵反之。超然其言，与洪西至陈留，见兄邈计事。邈即引见洪，与语大异之。致之于刘兖州公山、孔豫州公绪，皆与洪亲善。乃设坛场，方共盟誓，诸州郡更相让，莫敢当，咸共推洪。洪辞气慷慨，涕泣横下，闻其言者，虽卒伍厮养，莫不激扬，人思致节。顷之，诸军莫适先进，而食尽众散。超遣洪诣大司马刘虞谋，值公孙瓒之难，至河间，遇幽、冀二州交兵，使命不达。而袁绍见洪，又奇重之，与结分合好。会青州刺史焦和卒，绍使洪领青州以抚其众。洪在州二年，群盗奔走。绍叹其能，徙为东郡太守，治东武阳。曹公围张超于雍丘，洪闻之，果徒跣号泣，并勒所领兵，又从绍请兵马，求欲救超，而绍终不听许。超遂族灭。洪由是怨绍，绝不与通。绍兴兵围之，历年不下。绍知洪无降意，增兵急攻。城中粮谷以尽，外无强救，洪自度必不免，作薄粥，众分歠之，杀其爱妾以食将士。将士咸流涕，无能仰视者。男女七八千人相枕而死，莫有离叛。城陷，绍生执洪。绍本爱洪，意欲令屈服，原之；见洪辞切，知终不为己用，乃杀之。先是，洪遣司马二人出，求救于吕布；比还，城已陷，皆赴敌死。

　臧洪的父亲臧旻曾任匈奴中郎将、中山太守、太原太守。臧洪曾举孝廉，与刘繇、王朗等同被外选为县长。后来辞官回家，被广陵太守张超聘为功曹。时值董卓之乱，臧洪说服张超反董，与张超的哥哥张邈会同刘岱、孔伷、桥瑁等在酸枣会盟，并由臧洪主誓讨伐董卓。 　　讨董军因粮尽不了了之后，臧洪归附于袁绍，为袁绍器重，出任青州刺史，在任两年平盗有功，后调任东郡太守。194年，张超与哥哥张邈、陈宫叛曹操迎吕布，第二年被曹操击败围在雍丘。臧洪请袁绍发兵相救，袁绍不准，张超被曹操所杀。臧洪由此怨恨袁绍，不听袁绍调遣，袁绍遂派兵攻打臧洪所驻东武阳，久攻不下，派陈琳写信劝降，被臧洪拒绝。后城中粮尽，被袁绍攻破，但臧洪部下七八千人宁死未降。臧洪被袁绍活捉，仍不肯投降，被袁绍所杀。

历史评价　　陈寿《三国志》评价：“陈登、臧洪并有雄气壮节，登降年夙陨，功业未遂，洪以兵弱敌强，烈志不立，惜哉！” 　　张超：“洪才略智数优超，超甚爱之，海内奇士也”、“子源，天下义士，终不背本者。” 　　袁绍坐者：“如何一日杀二烈士！”(臧洪，忠义之士！与陈登齐名。袁绍当年日杀二烈士就是他和陈容，真正的情义兄弟，为兄弟两面插刀，死亦情也。臧洪与田畴、陈容、张超四人皆文武双全且私交深厚，合称“北四友”！） 　　徐众：“洪敦天下名义，救旧君之危，其恩足以感人情，义足以励薄俗。然袁亦知己亲友，致位州郡，虽非君臣，且实盟主，既受其命，义不应贰。袁、曹方睦，夹辅王室，吕布反覆无义，志在逆乱，而邈、超擅立布为州牧，其於王法，乃一罪人也。曹公讨之，袁氏弗救，未为非理也。洪本不当就袁请兵，又不当还为怨雠。为洪计者，苟力所不足，可奔他国以求赴救，若谋力未展以待事机，则宜徐更观衅，效死於超。何必誓守穷城而无变通，身死殄民，功名不立，良可哀也！” 　　《后汉书·臧洪传》：“雍丘之围，臧洪之感愤壮矣！想其行跣且号，束甲请举，诚足怜也。夫豪雄之所趣舍，其与守义之心异乎？若乃缔谋连衡，怀诈算以相尚者，盖惟利势所在而已。况偏城既危，曹、袁方穆，洪徒指外敌之衡，以纾倒县之会。忿悁之师，兵家所忌。可谓怀哭秦之节，存荆则未闻也”、“洪怀偏节，力屈志扬。” 　　王夫之：张巡守睢阳，食尽而食人，为天子守以抗逆贼，卒全江、淮千里之命，君子犹或非之。臧洪怨袁绍之不救张超，困守孤城，杀爱妾以食将士，陷其民男女相枕而死者七八千人，何为者哉？张邈兄弟党吕布以夺曹操之兖州，于其时，天子方蒙尘而寄命于贼手，超无能恤，彼其于袁、曹均耳。洪以私恩为一曲之义，奋不顾身，而一郡之生齿为之并命，殆所谓任侠者与!于义未也，而食人之罪不可逭矣。 　　天下至不仁之事，其始为之者，未必不托于义以生其安忍之心。洪为之，巡效之而保其忠，于是而朱粲之徒相因以起。浸及末世，凶岁之顽民，至父子、兄弟、夫妻相噬而心不戚，而人之视蛇蛙也无以异，又何有于君臣之分义哉？ 若巡者，知不可守，自刎以徇城可也。若洪，则姑降绍焉，而未至丧其大节；愤兴而憯毒，至不仁而何义之足云？孟子曰：“仁义充塞，人将相食。”夫杨、墨固皆于道有所执者，孟子虑其将食人而亟拒之，臧洪之义，不足与于杨、墨，而祸烈焉。君子正其罪而诛之，岂或贷哉!