玉牒是皇族的族谱。中国历代王朝均修玉牒，但清代以前各王朝的玉牒大都流失，只有清代玉牒完整系统保存下来。玉牒是清朝历代皇帝的宗族谱，分满、汉文两种。它系统记录了清朝历代皇族人口及宗法谱系，在清朝皇族人口研究及中国宗谱研究等方面都具有宝贵的价值。清代玉牒的形制、体积、装裱，都堪称世界宗谱之最。
清代玉牒分宗室（直系）玉牒和觉罗（旁氏）玉牒两种，宗室玉牒封面颜色为黄色，觉罗玉牒封面颜色为红色。这次展出的是清康熙皇帝时期的宗室玉牒，封面为黄色，竖写着列祖子孙宗室字样。长75厘米、宽46厘米、厚5厘米。
现保存在中国第一历史档案馆最大的玉牒是公元1921年所编修的宗室玉牒。辛亥革命以后，清王朝已经被推翻。但是根据民国建立时公布的优待清室条件，宣统皇帝仍然可以呆在紫禁城里。所以，小朝廷还是以宣统为年号，将这一年称作宣统十三年。所修的玉牒长89厘米、宽51厘米、厚72厘米，重达115公斤，应该是世界上体积最庞大的家谱。