庞圣选，字汉臣，号三杰（投入革命后，圣选以“三杰”之名在周围府县中享有盛名，而知其“圣选”者甚少），系砀山县城北庞林村人。清同治八年（1869年）出生在一个小康之家。

      早在1894年秋，庞三杰就前往山东单县西刘庄参加了刘士瑞、苗得礼为首领的举义会议，以响应义和团灭洋的斗争，并拜刘士瑞为师。三杰返回砀山后，在“保卫身家”的名义下广招徒弟，设祭坛，秘密发展大刀会成员。

      1900年夏，失败的义和团众四处逃命。有河北大名府拳师赵明亮携女儿巧姐逃来，投宿庞林村的大柏林中，暴病而死。巧姐哭得肝肠寸断，痛不欲生。三杰见状不忍，仗义疏财，备棺成殓，将赵拳师葬于庞氏祖坟后边柏树林中，后资助巧姐寻亲友还乡。斯后，流亡在鲁南、豫东一带的义和团众，闻讯纷纷前往祭悼赵拳师，并对庞三杰登门致谢。三杰对当年义和团奋勇杀敌之英勇行为甚为赞赏，对前来者都以酒饭相待，并资助衣物钱粮。宾客有劝其再兴义师之心，三杰亦存收众举兵之意，因此彼此交往甚密，遂汇聚成师。

      义和团起事原来旨在帮助清朝政府消灭洋人，可是清朝政府慑于洋人的军事压力，却反转来镇压义和团，这不使暂时失败的义和团迁怒于清朝政府。各地残存势力纷起而攻打各州府县衙门，有时还攻打外国洋人。

      1901年5月18日，庞三杰等率领大刀会四五百人在单砀边境集结，迅速攻打砀山境内几处教堂。教堂被捣毁，德国传教士安治泰等逃到兖州。大刀会又以破竹之势进攻江苏（砀山当时属江苏省）、山东两省边境重要交通要镇马良镇。此镇四周筑有高墙，墙外掘有深壕，已驻有清兵。砀山地主大户多集中于此。此地地势险要，易守难攻。经过两昼夜激战，终于打下了马良镇，赶走了清兵。此后不久，官府即命驻单县之清军参将岳金堂、兖州总兵田恩来以及徐州总兵刘光才等率重兵火速赶往马良镇围剿庞三杰等大刀会众。大刀会众在清兵的强大攻击下，伤亡甚大。在清军和地主武装的镇压下，起义暂时失败了，大刀会员纷纷隐藏刀枪，暂避风险。庞三杰被通缉，家产被抄。

      庞三杰以串书馆外出讲学为掩护，在皖北各地及芒砀山一带游走，他仍决心坚持反清活动。为了便于发动组织群众，蒙蔽清政府，他又创立“安清道德会”（简称“安清帮”），从而得以合法身份公开活动。三杰是青帮的头面人物，他收徒弟，摆香堂（是参加安清帮的隆得典礼仪式），发展组织，聚众千人，加之族大辈长，受人尊敬，在周围府、县颇有影响。

      1911年春节，由于几年来缉拿三杰的风声渐止，三杰方敢在家过年。闻讯给三杰拜年的人络绎不绝。前来的人一则拜年问候，再则探听革命消息。三杰于正月十五日夜议定；各首领回去后召集人马，定于三月三日在马良集起事。兵马集结后，在砀虞边境的马滩及单虞边境的黄岗一带活动，操练人马。

      3月6日，三杰督师围攻砀城，战两天一夜未克。5月7日半夜子时，兵分三路搭云梯攻城。但官兵增哨加防，强攻不利，遂撤退。

      5月8日，曙光初照，部队已于大徐庄、仇屯集合，三日后撤大寨里休整。三杰以这一带作为据点招募乡勇，筹备粮饷，操练兵员。遂正式扯起反清义旗，不久便开往单县，在县边境的曹马、稽术、中兴、下朱集、老冠寺一带活动，专与清朝官府作对，杀富济贫。所到之处专向大户要粮要款，不扰害黎民百姓，深受老百姓欢迎。